У его людей – тех, кого не засосала толща воска – были такие же проблемы. Нескольким удавались эпизодические очереди, но во что они вообще целились? Упио видел только темноту. По крайней мере, гротам как будто не хотелось стрелять в ответ.
Будь проклят воск! Он стал напрягать все силы, пока его ступня вдруг не вырвалась из ботинка. Было неприятно, остывающий воск все еще был достаточно горячим, чтобы обжигать стопу, однако уже стал почти твердым и выдерживал его вес. Упио вытащил на свободу вторую ногу, стоя на фут выше остальных, кто так и застрял в потоке.
– Снять ботинки! – произнес он. – Ну же! Вы правда хотите, чтобы эти мелкие недомерки нас одолели? Мы служители Сынов Лоргара!
– Истинных Сынов, – пробормотал кто-то издали. Если бы оружие Упио работало, он бы снес этому человеку голову. Тем не менее, они следовали его приказам и вытаскивали ноги из ботинок, в некоторых случаях оставляя там все исподнее. Однако вскоре десятеро уже стояли рядом с ним, переминаясь с одной стопы на другую – воск все еще оставался некомфортно нагретым.
Он оглянулся на дверь. Никаких признаков Марварри, хотя у входа были поставлены двое часовых. Совершенно другой вопрос – для охраны ли от бегущих зеленокожих, или же чтобы не дать культистам отступить. Единственным вариантом для него было пробиваться дальше.
– Хвала Боху-Императру!
Голос звучал как пьяная, ломаная версия низкого готика, но слова можно было разобрать. Впереди, прямо рядом с почерневшими остатками алтаря, он увидел неуклюже стоящую фигуру, облаченную в одеяния Жреца Сангвиния. Человек казался одурманенным – он покачивался, однако каким-то образом удерживался на ногах.
– Священник! – ощерился Упио. – Взять его!
Они бросились к фигуре, которая стала быстро взбираться по ступеням. Ее поступь была странной, похожей на плохо снятый фильм с недостающими кадрами. В воздухе что-то блеснуло, но Упио не обратил внимания. Хватит отвлекаться, хватит…
Подошву его ноги пронзила острая боль.
Он вскрикнул и нащупал кусок стекла, выдававшийся из раны. Тот был цветным и, должно быть, когда-то находился в одном из огромных окон. Впереди из воска торчали другие осколки, и по кряхтению и проклятиям было похоже, что собратья-культисты тоже на них наступили.
– Мелкие ублюдки, – пробормотал кто-то позади него.
– Мы заставим их заплатить. Вперед.
– С этим у меня в ступне? Без шансов, – отозвался человек, усаживаясь на зад и берясь за ногу.
– Так вытащи.
– Разве так я не истеку кровью быстрее?
– Ты не можешь просто так там сидеть.
– Поэтому должен вместо этого умереть?
– Если ты не…
Упио не завершил свою угрозу, поскольку на них снова обрушился дождь из стекла. Но это были уже не маленькие кусочки, некоторые имели длину в фут. Именно один из таких отсек ногу сидящего мужчины от бедра. Тот завопил и вскочил, после чего упал, окрашивая воск алым. Он слабо цеплялся за обрубок, и его движения становились все медленнее.
Упио яростно уставился на оставшихся культистов.
– Хотите сидеть тут?
– За Темных Богов? – пробормотал кто-то из задних.
– Именно! Вперед, Истинные Сыны! – закричал Упио со всей той немногой отвагой, какую смог собрать. Поскольку на самом деле это была не особо-то и атака: люди осторожно пробирались среди осколков покрупнее, наталкиваясь друг на друга. Их взгляды были либо прикованы к собственным ногам, либо же изучали тени наверху. Он кое-как разглядел священника.
В том было что-то очень неправильное. Не только квохчущий смех, но еще и то, как его конечности крутились под причудливыми углами, а ступни лишь временами касались каменных ступеней. Однако, возможно, в этом-то и была суть. Да, некоторые из практик и даров приверженцев Темных Богов… вызывали тревогу. Но не больше, чем служители Бога-Трупа. Хаос являлся Истиной, а все прочее – утешающей ложью. Когнитивный диссонанс – вот как это назвал Апостол Анеат. Быть может, последователи Бога-Трупа пользовались милостями, но скрывали их от народа. Оберегали свою власть.
Хватит. Им оставалось всего несколько шагов до лестницы. Силуэт жреца вырисовывался высоко наверху, маня к себе. Плиты пола под ногами казались прохладными, даже несмотря на кровь, покрывавшую стопы Упио. Однако здесь не было ни воска, который бы ему помешал, ни стекла, затрудняющего…
Нога выехала из-под него.
Упио завалился вперед, вытягивая руки. Но не захотел выпускать автомат, и его подбородок с хрустом ударился о ступень. Он соскользнул обратно на уровень пола, как раз в тот момент, когда до подножия лестницы добрались оставшиеся культисты.