Так лучше. Это было необходимо комиссару.
Он развернулся к своим оставшимся слугам. Последним пятерым верным. Нет, четверым – один был погребен под колоколом. Они совместно тащили икону Хаоса, на сборку которой он потратил столько времени.
– Оставьте это здесь, – велел он, кивнув на подножие башни. – Мы помажем ее кровью этих мерзостных зеленокожих.
Один из них задрал все три своих брови. Марварри еле-еле различил его голос:
– Мой господин, разве мы не должны были помазать ее кровью жреца?
– Неважно, откуда течет кровь! – ощерился Марварри. – Им нужно лишь видеть, что мы исполнили наш обет.
Комиссар бросил взгляд на окно, где приближалось пылевое облако. Теперь он был уверен, что это какая-то техника. Он не слышал двигателей, но уже начинал подозревать, что у него лопнула как минимум одна из барабанных перепонок.
Они были близко. Требовалось покончить с этим.
– За дело! – зарычал он, после чего потянулся к лестнице. Перекладина взорвалась под его рукой. Проклятый силовой кулак! К счастью, остальная часть выдержала, а передние культисты уже почти добрались до вершины. Время пришло.
Он успел одолеть около трети пути наверх, когда услышал рев орочьего пистолета.
– Не высоковато чутка?
Грот нервничал: его уши были прижаты, а в голосе слышалась легкая дрожь.
– Ага? – произнес Краснозявка, отрывая полосу от накидки грота и вручая ее тому. – Страшнее, чем тут наверху остаться и меня бесить?
– Не…
– Дык пшел, – зарычал он, перекидывая тряпку через веревку и поднимая недомерка. Грот схватился за тряпку обеими руками, все еще плотно прижимая уши от ужаса. Краснозявка отпустил его, и он с воплем отправился по тросу в направлении импровизированного гарпуна, сделанного из жезла Гоббо. Несмотря на то, что им выстрелили из Разбрызгухи, тот остался цел и теперь торчал из крыши внизу.
– Добрался? – спросил Гоббо. Он прислонился к стене, сцепив руки под своей шинелью.
– Не до конца. Тряпка лопнула. Но он все ж встает, так шо не могло оно сильно плохо быть. Следующий!
Похоже, горстка оставшихся гротов не рвалась в добровольцы. Не велика неожиданность: это были те, кто пережил уже произошедшие испытания. То есть они не были тупыми, а только тупой грот вызывается куда-либо добровольцем.
– Ну, мелюзга! – предпринял попытку Краснозявка. – Следующий кто?
Тишина. Проклятье, юдишки почти до них добрались. Он уже видел, как один добрался до верха лестницы, и в люк просунулась цепкая рука, которую отвадило только то, что Гитзит треснул по ней камнем.
Следовало просто спасаться, спуститься по тросу и бросить их. Но ему требовалась шобла.
– Им пока неохота уходить, – произнес Гоббо. – Эти карапузы теперь жесткие. Они ж без драки не побегут. Неважно, скока сюды мутяшных юдишек ломится, или скока из ихних лиц ядовитых щупалец лезет. Эти парни скорей выберут медленно перевариваться в глотке…
Внезапно началась потасовка: гроты отпихивали друг друга в сторону, пробираясь к веревке. Краснозявке пришлось отбиваться от них прикладом своего палила, в котором давно кончились боеприпасы.
– По одному за раз! – рявкнул он. – Весу много, порвете ж ее!
Ему едва удавалось их сдерживать. Каждый из гротов отчаянно старался спастись, и их исступление грозило убить всех. Но они не слушали, не…
Выстрел вышиб кусок кладки в нескольких дюймах от его головы. Он застыл, как и прочие гроты. Они все как один повернулись и увидели, что Красный Гоббо свирепо глядит на них через очки, наставив на группу свою винтовку.
Он закашлялся, и Краснозявка увидел, что его губа испачкана красным.
– Угомонитесь, говнюки, – с уперком произнес он. – Мы ежели между собой драться будем, то все помрем. Нужно по очереди. Один за раз.
Озадаченные гроты заморгали.
– Эт как работает?
– Без понятия. Стройтесь друг за дружкой. Типа как когда жратву дают, только без всего пырялова и воровства.
Они задумались. Это определенно был иной подход. Самый сообразительный из них поднял руку.
– Кто первым пойдет?
– Вот он, – сказал Гоббо, указывая на случайно выбранного грота, которого не требовалось подбадривать. Он закинул свою тряпку на веревку и помчался навстречу относительной безопасности церковной крыши.