- Так, сюда нужен чёрный пояс!
Тьма легко скользнула и окрасила пояс в чёрный.
- И немного цветов на рукавах, около кистей... - цветы как будто росли на ткани.
- Волшебно! - я задрала руки и покружилась. - А теперь перекрасим - пусть юбка будет в шахматную клетку, а лиф - в вертикальную полоску!
Я взмахнула рукой, и чернота сама перестроилась, окрашивая платье по моему замыслу.
- А теперь хочу чёрное платье в крупный белый горох!
Вуаля! Я задрала голову и засмеялась, чувствуя себя крёстной феей, способной мановением руки создать прекрасное платье. Растопырив руки, я начала кружиться и танцевать, тьма подхватила меня, обнимая - сначала это была непонятная фигура с овальными отростками вместо рук. Но с каждым шагом она менялась - и вот я танцую с молодым мужчиной, чуть выше меня. Тёмные волосы, озорная улыбка, голубые глаза. Доносится тихая музыка, и он уверенно ведёт меня в танце, довольно крепко прижимая к себе. Вот он наклонил меня в танце, и сам склонился надо мной.
- Ты меня не боишься?
- Нет, - я дёрнула плечом. - Я уже умерла, чего мне бояться?
Вокруг бархатисто рассмеялась Тьма, вторя его смеху.
- А меня? Ты боишься меня? - голос шелестел отовсюду, и мы прекратили танцевать. Мужчина склонил голову набок, ожидая ответа.
- Нет... Мы все из темноты вышли и туда же уйдём. Тут тепло, темно и тихо, как в утробе. ТьматьматьМать... Мать...
- Какая храбрая мышка-малышка... Она мне нравится... Как тебя зовут, дитя?
- Я не помню, - пожала плечами.
- Ну-ка, дай посмотрю... О, Жива тебя всё-таки нашла! А Судьба тебя не баловала... Впрочем, у чистых душ никогда не бывает лёгкой жизни. Тебе нужно выбрать себе имя, другое имя - если ты хочешь изменить свою судьбу.
Я пожала плечами.
- Может, Вы выберете имя для меня?
- Ты позволишь? - ласковый шёпот Тьмы так мягко обволакивал. Я кивнула.
- Тогда... Рада! Пусть в твоей жизни будет радость...
Рада... Я попробовала произнести вслух, и мне понравилось.
- Спасибо! Мне очень нравится!
- Ну что ж, позвольте и мне представиться, - мужчина галантно поклонился и поцеловал мне руку. - Киран, - и он взглянул на меня своими синими глазами и выпрямился, улыбаясь. - Благодарю за танец.
- О, мне тоже очень понравилось. Если бы я знала, что смерть столь прекрасна и мила, я бы так не боялась...
- О, нет-нет, ты жива, - он рассмеялся. - Я не имею к смерти никакого отношения, наоборот, я тебя спас.
- ???
- Я смягчил удар, и твоё тело пока лежит там и понемногу восстанавливается, а ты - тут.
- Я в коме? И вы - плод моего воображения?!
- В коме, да, но я - вполне себе реален. Когда ты очнёшься, мы обязательно увидимся, но подружиться, думаю, вполне уже можем.
Я хмыкнула.
- Так странно... С того момента, как я очнулась, я постоянно испытываю тревогу, иногда панику или страх, но тут так спокойно и хорошо... А можно мне тут...
Киран подскочил и зажал мне рот рукой.
- НИ-КОГ-ДА! Никогда, слышишь, Рада! - Яростно зашептал он мне. - Никогда не проси у этих сил ничего! Ты будешь расплачиваться за это до скончания веков, и каждый день будешь сожалеть о своей слабости!
- Киран, мальчик мой... - Тьма негромко рассмеялась. - Ты жалеешь о нашей сделке? Разве ты не получил всё, что так хотел? Разве ты не получил то богатство и власть, что так желал? Разве ты не стал самым влиятельным человеком во всех мирах - ну, не считая Мортимера? Ты же так этого жаждал?! Ты уже забыл, как умолял меня принять тебя? Как обещал, что никогда не пожалеешь и не отвернёшься от служения мне? Разве я не наградила тебя силой, ловкостью и умением ходить сквозь тени? Или тебя это уже не радует? Впрочем, можешь не отвечать, я вижу всё сама...
Киран отступил от меня на шаг, отпуская. Я видела, как гневно раздуваются его ноздри, и руки нервно сжимались в кулаки.
- Это не помогло! Я не успел, и она всё равно умерла!
- Так может, ты обратился не к той Богине за помощью? А, точно! Она же отказалась! Они все отказались! Только я же захотела тебе помочь - двенадцатилетнему сопляку! Только я увидела твой потенциал и согласилась тебя принять!
Я видела, что Киран на грани - его лицо покраснело от гнева, и он тяжело дышал. Я шагнула к нему чуть ближе, положила ладонь на его сжатый кулак и отрицательно покачала головой, когда он на меня посмотрел.
- Не надо, Киран. Уже всё равно ничего не изменить.
Он выдохнул и стал успокаиваться. А я тем временем спросила то, что не давало мне покоя.
- Что значит - Жива меня нашла? Она меня искала? Зачем? И почему меня?