- Она мореденто, существа, живут тут. Очень хитрые и умные, правда, обычно они не больше средней собаки. Раньше почти все они разговаривали, сейчас лишь изредка и не все, в отличии от неё. Они достаточно опасны - если один такой вас невзлюбит, житья не будет - изведёт. Но бывали случаи наоборот - когда кто-то детёныша выхаживал. Тогда преданнее не найти друга.
- Говорят, - вмешалась Катарина, обнимая светло-голубое платье, - они потомки Кота-Баюна...
- Ты только при нём такое не ляпни, мигом голову когтями снесёт! Очень уж он не любит эту тему и всячески открещивается. Ну что, - он обратился ко мне, - в целом всё идёт хорошо, прогулки, усиленное питание - и через несколько дней вы будете в полном порядке.
Откланявшись, он ушёл, а Катарина помогла мне надеть то голубое платье. Мне так и хотелось отстраниться, пока она поправляла и застёгивала пуговицы на спине - оказывается, мне не нравится, когда меня трогают! Хочется поёжиться...
В этот момент мореденто вошла в комнату, и Катарина быстро ускользнула, откланявшись.
- Пойдём вниз, Мортимер ждёт на завтрак, - она развернулась к выходу.
- Подожди, - я окликнула её и она остановилась, не поворачиваясь. - Как тебя зовут? У тебя же есть имя?
- Ты не выговоришь, - она хмыкнула и произнесла что-то шипяще-гортанное.
- Лхъ'Иса? - тщательно выговаривая и пытаясь повторить, произнесла я.
- Нет, надо жёстче «х» и отдельно окончание.
После нескольких минут моих попыток она сдалась.
- Всё, не могу слушать, как ты коверкаешь моё имя! Зови меня Лиса, с ударением на первый слог, - она поморщилась. - Идём, нельзя заставлять его ждать.
Мы спустились в большой зал, с гигантским камином слева, и панорамным окном напротив двери. Солнца светило пока в левый угол, и зал был в полумраке. Посередине стоял длинный стол, накрытый на двоих с торцов. Лицом к окну стоял Мортимер, который обернулся, услышав нас. Чем ближе я подходила к столу, тем поверхностнее становилось дыхание, и холодный тяжёлый камень рос в животе, морозя меня. Мортимер сделал приглашающий жест рукой, я села, и парень в ливрее задвинул мой стул. Он тоже сел напротив, и какое-то время мы просто ели - точнее, я возила ложкой кашу по тарелке, потому что есть я не могла.
- Ты не голодна или тебя что-то тревожит?
- Я хотела бы обсудить наш «договор», - стискивая руки под столом, произнесла я.
- Идём в кабинет, - он встал и подошёл ко мне, помогая встать.
И тут же ледяной комок метнулся вверх из живота в горло, заставив позвоночник оледенеть. На деревянных ногах я пошла за ним. Идти пришлось недолго, и вот я сижу на небольшом диванчике у стены, а он в деревянном кресле, и свет из окна падает на моё лицо, оставляя стол в тени.
12.
- Итак, что ты хочешь? - голос доносился из тёмного угла.
- Договор предполагает, что обе стороны получат желаемое в обмен на что-то. Что вам от меня нужно? - его аура давила на меня буквально физически, заставляя ладони потеть и горло сжиматься от страха. И чем ближе он был, тем сильнее были симптомы, так что я постаралась отодвинуться от стола как можно дальше, зажавшись в углу.
- Я ещё не решил, - он закурил и выпустил дым в потолок, откидываясь на спинку кресла.
- Зачем мне на это соглашаться?
- Забавно, что ты думаешь, будто у тебя есть выбор...
Тень от полей шляпы скрывала его глаза, и я видела лишь красноватые отблески, когда он затягивался.
- Боже, я в какой-то сюр попала... Дайте угадаю - договор надо будет подписать кровью?
Он хмыкнул.
- Не настолько я и плох, хотя да, и такое сравнение частенько бывало. Так всё же, что ты хочешь?
- Я думаю, что это всё не имеет смысла, - я потёрла лоб рукой. - Я или умерла, и это ад - тогда не стоит с вами договариваться и говорить вообще, или же я в коме, и это просто бред воспалённого мозга. Или есть ещё вариант - в этот самый момент я умираю, и это последние вспышки мозговой активности, которые всё это придумали. В любом случае, в договоре нет для меня никакого смысла.
Он помолчал минуту, потом затушил сигарету начал говорить.
- Так вот почему ты так спокойна... Ты думаешь, это не по-настоящему, - задумчиво проговорил Мортимер. - Ну что ж... Если ты мертва, и я Дьявол - не думаешь, что есть смысл со мной договориться и выторговать условия получше? Если же это кома или предсмертные видения - то почему бы не развлечься и не посмотреть на это, как на приключение от первого лица? Но ведь может быть и ещё один вариант, не так ли? Что, если это всё происходит на самом деле, и это твой второй шанс?
- В любом случае, я никак не смогу понять, какой из этих вариантов верный, хотя мне больше всего нравится идея с комой.
- В любом случае, отсюда тебе не выбраться, и нашего договора не избежать - поэтому я бы посоветовал использовать эту возможность максимально эффективно. И, кстати, почему кома? - - Надежда на возврат к привычной жизни?