- А есть к чему возвращаться?
Я разочарованно усмехнулась.
- Ну что ж, ладно. Я хочу сама распоряжаться своей жизнью и своим телом, - стиснула руки и посмотрела на него.
- Милая, такое даже боги себе позволить не всегда могут, - он слегка насмешливо смотрел на меня.
- Я не буду с тобой спать - сразу говорю! Попробуешь что-то сделать против моей воли - я себя убью! - меня аж колотило от страха, что он вызывал, но при этом я была абсолютно уверена в том, о чём говорю.
- Не стоит угрожать мне, тем более тем, что не в твоей власти. Ты не сможешь умереть, как бы ты ни старалась, пока я не разрешу, - он спокойно смотрел на меня. Казалось, все мои выпады прошли мимо его ушей, он вообще никак не показывал свои эмоции.
- Наш разговор идёт не в ту сторону. Давай я расскажу, как всё будет выглядеть, - он продолжил таким же бесстрастным тоном.
- Есть определённый свод правил, которого придерживаются все, кто живут в этом замке. Нельзя выходить за пределы замка. Нельзя заходить в мои покои на третьем этаже. Нельзя спускаться в подвал и особенно запрещено заходить в мою лабораторию. Ближайшие несколько дней, до ритуала, не ходи в мою половину замка вообще, - он слегка откинулся на спинку. - Не стану напоминать про побег - думаю, ты и так запомнила. Ещё. Я не терплю возражений, дискуссий и непослушания в целом, как и повторять дважды. За нарушение последует наказание. Поэтому будь умненькой девочкой, - его губы слегка скривились в гримасе, - не усложняй жизнь себе и мне.
Это было явно не то, что я ожидала - хотя я и сама не знала, чего ждать от этого разговора. Пока я сидела, придавленная сплошными «нельзя» и особенно последней фразой, он продолжил.
- Все остальные помещения полностью в твоём распоряжении, развлекайся, - он слегка усмехнулся и затушил сигарету. - А теперь подойди ко мне.
Пока я на негнущихся ногах делал три шага к столу, он выдвинул ящик и достал оттуда большой, с его ладонь, старинный ключ.
- Держи.
Я взяла ключ и, охнув, тут же выронила его - не ожидала, что он такой тяжёлый. Села на корточки и подняла его, стараясь крепко зажать - попутно разглядывая затейливый узор на нём.
- Лхъ'Иса, - он посмотрел на существо. - Пригляди за ней. И не ходите в левую половину замка до церемонии.
Она кивнула, я лишь переводила взгляд с одного на другую, пытаясь понять о чём они.
- Это пара дней, найдём, чем заняться, - Лхъ'Иса поднялась. - Пойдём, мышонок, я тебе всё покажу.
Так и не сумев выдавить из себя ни одного путного вопроса или предложения, я просто молча развернулась и вышла - с каждым шагом чувствуя лёгкость. Я как будто всплывала из невообразимой глубины наверх, к свету - чувствуя, как толща воды перестаёт давить на меня и ужасный монстр, что кружил вокруг меня в темноте, остался позади.
Мы вышли из кабинета, и я облегчённо выдохнула - мне сразу же стало легче дышать.
- Почему не ходить?
- К нему разные существа приходят с просьбами, и пока на тебе нет его знака, лучше с ними не встречаться.
- Это небезопасно?
- Ага, - она широко улыбнулась во всю свою зубастую пасть. - Для них. Но незачем провоцировать идиотиков.
- А ты не очень любишь людей, да?
- А есть за что? Знала бы ты, сколько в них гнуси...
Мы помолчали, продолжая идти.
- Я все-таки думаю, что хорошее есть в каждом. Даже самый ужасный злодей может быть способен на хороший поступок.
Она скосила на меня взгляд и насмешливо фыркнула.
- Святая простота! Мышонок, нельзя быть такой наивной!
- Почему это я мышонок?! - я возмутилась.
- Ты бы видела себя, - она расхохоталась. - Блестящие глазки, носик-курносик, боится , но громко пищит - как есть мышонок!
- И ничего я не боюсь, - смутилась я.
Мы как раз дошли до развилки - коридор тянулся вперёд, и лестница вела наверх.
- Пойдём на второй этаж, там всё самое интересное, - она хищно облизнулась и резво поскакала по ступенькам. Или ты хочешь сначала познакомиться со всеми? - она обернулась.
- Неет, - я отрицательно мотнула головой. - Не сейчас. Я простсо побуду у себя пока, мне надо... подумать.
У себя в комнате я села в кресло с ногами, разглядывая ключ. Водила пальцами по его резной головке, испещрённой узорами и символами, пытаясь найти в них хоть что-то знакомое - так и не нашла. А в голове в это время билась пойманной птицей мысль: «Зачем?» Я усмехнулась - только я решила, что больше никому не позволю управлять моей жизнью, буду сама решать, как появился Мортимер. Вот уж действительно - хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах. Я бездумно смотрела в окно, на безрадостный пейзаж за стенами замка - свинцовое небо, серая земля, чёрные скрюченные ветки деревьев. Ощущение ноября в самом унылом его проявлении. Двор же внутри замка был на порядок веселее - светлые плиты на земле, светлые каменные стены, яркие пятна платьев и косынок у служанок, красные пояса у мужчин. Как будто все прикладывали усилия, чтобы максимально расцветить эту хмарь. Разглядывая это всё, я незаметно провалилась в сон.