- Лхъ'Иса, ты вернулась...
- Да, да, потерпи, милая, сейчас
Мортимер взмахом руки растворил верёвки и подхватил безвольное тело на руки. Лхъ'Иса злобно щёлкнула челюстью.
- Я его сожру!
- Нечего там уже жрать, успокойся.
Он тут же сел на койку, держа девушку на коленях. Она не чувствовала ни рук, ни ног, и практически полулежала у него на груди. Он протянул к её губам стакан с водой.
- Попей.
Напоив, он взял её кисти в свои руки, рассматривая повреждения.
- Вывиха и перелома нет, только растяжение. Хорошо. Ты всё ещё не жалеешь о своём решении?
Она покачала головой, глядя на Лхъ'Ису, и протянула одну руку погладить её, проводя рукой сбоку, от глаза вниз, к челюсти. Под рукой девушки на мгновенье появлялась мягкая белая шёрстка, вместо бугристой кожи с редкими пятнами чешуи.
19.
Мортимер отнёс меня в мою спальню.
- Я должен добавить пункт в мою клятву. Поскольку из-за своих необдуманных действий ты постоянно подвергаешь себя риску - поэтому... Отныне и впредь, я также буду защищать тебя от твоих необдуманных действий. Прими, Великий!
Все дни, что оставались до свадьбы, я или валялась в кровати, читая - небольшая библиотека была буквально в паре дверей от моих комнат. Или же гуляла с Лхъ'Исой по внутреннему садику и оранжерее. Мне запретили все занятия магией и вообще всё, что может хоть как-то навредить. Это помогло - я восстановилась и успокоилась. Эти спокойные дни, когда ничего не происходит, никто не умирает, никуда не надо бежать, были той передышкой, что была мне так необходима. Поэтому к моменту свадьбы я была практически спокойна.
- Лхъ'Иса, а кто придёт?
Катарина помогала мне надеть платье, аккуратно наступая около Лхъ'Исы ,которая вольготно развалилась на ковре.
- Все, - она зевнула.
- Хотелось бы больше подробностей.
- Ой, ну откуда я знаю? - она зевнула. - Какая разница?
- Я нервничаю...
- Почему? Моя мышка опять напугана? - она подошла ко мне сзади и встретилась со мной сверкающим синим взглядом в зеркале, нависая над левым плечом. - Что тебя тревожит?
- Я не знаю, чего ждать, - я нервно пожала плечами. - Я так понимаю, вряд ли там соберутся мои друзья.
- Угу, именно поэтому ты должна вести себя как их королева, - Мортимер неслышно подошёл сзади и встал за правым плечом. Я смотрела на нас в зеркало, и не могла отвести взгляд - у них одинаково светились глаза. Мы составляли странное трио - как Жизнь, Смерть и Неотвратимость. Я моргнула, и всё исчезло - сияние глаз угасло, и Мортимер открыл футляры с драгоценностями.
- Обязательно так много украшений? - сердце опять стало частить в его присутствии.
- Да, - он бросил на меня быстрый взгляд. - Помимо очевидной демонстрации статуса, это амулеты и обереги.
- Мне стоит опасаться?
- Нет, - Мортимер серьёзно смотрел на меня. - Но я всегда тщательно слежу за выполнением своих обещаний.
Он подал мне руку.
- Нам пора.
Мы спустились в большую залу, украшенную и залитую светом. Нас уже ждали - и я видела, как все их эмоции сплетаются в огромное облака, нависшее над их головами. Там преобладал чёрный цвет, внутри которого плескались зелёные, малиновые и жёлтые волны. Я уже знала, что это алчность, похоть и зависть. Я повернула голову у Мортимеру, он ободряюще кивнул, и мы пошли здороваться.
На первый взгляд мне показалось, что зал полон людей - но чем дольше я находилась там и принимала поздравления, тем яснее понимала, что они так только выглядят. Антропоморфные существа с жабрами, или вертикальными глазами, змеями вместо волос, головой быка или орла - я старалась найти отличие от человека пока гость подходил и до того, как он или она представится.
К нам через весь зал шёл высокий темнокожий мужчина в цилиндре, с лицом в виде черепа. Под руку с темнокожей женщиной. Все расступались перед ним.
- Мортимер, я рад, что ты решился, - его густой бархатный голос, казалось, вибрировал где-то внутри меня. А от его жены я не могла отвести взгляд - она шла, но я видела, что она танцует и смеётся, задирая голову вверх. Она повернула голову ко мне и подмигнула, и я очнулась. Оказалось, они стоят уже около нас, и пьют ром, куда она щедро сыпет красный перец. Глядя, как я смотрю на это действо, они опять рассмеялись. Казалось, что я их забавляю, а у меня было ощущение, что я говорю с Живой - такое же чувство нечеловеского присутствия.
Они были последние, кого ждали, и все прошли за праздничные столы.
Я сидела, ковыряла вилкой в тарелке и осторожно рассматривала всех присутствующих. Было так интересно! О, я видела, что это по большей части жестокие и даже бессердечные существа, но мне так хотелось узнать их поближе! Если бы мне дали волю, я бы ходила вокруг каждого из них кругами, разглядывая особенности, пробуя пальцем остроту когтей или клыков, и наслаждаясь демонстрацией их сил. Но... Приходилось довольствоваться неявным разглядыванием.