- Что?! Я?! Да я милейшее существо! - в притворном возмущении возопил Киран. - Я ловкач, а не убийца!
- Да-да, расскажи это тем бедолагам из Сан-Марино. Просто ради шутки потыкал в них ножичком, да?
Рада только слегка посмеивалась, слушая их постоянные перепалки, Мортимер сидел в кресле нога на ногу, курил, и смотрел в огонь, иногда переводя взгляды на присутствующих.
- Радочка, золотце, не слушай эту гадкую лису! Я же милейшее существо, буквально ангел во плоти! - он патетично бросился на колени к креслу девушки, буквально прижавшись к её ногам, и взял её руки в свои.
Она сначала слегка отпрянула от стремительности его движений, а потом расхохоталась, запрокинув голову.
- Руки, - строгий негромкий голос Мортимера, казалось, полоснул хлыстом по парню. Он подскочил на ноги и отпрянул от кресла на пару шагов.
- Прости, увлёкся - но твоя жена чудо как хороша! Я рад, что моя маленькая шалость с невестами возымела такой успех!
- Ой, дурааак... - пробормотала Лхъ’Иса и прикрыла нос лапой.
- Я должен был сразу понять, что это ты, - Мортимер, прищурившись, тяжело смотрел на улыбающегося Кирана. - Я так понимаю, девиз у тебя - слабоумие и отвага?
- Ага, - он всё так же безмятежно улыбался. - А тотемное животное - медоед.
Рада нахмурилась и переводила взгляд с одного на второго. У Кирана была радость, злость, смех, тоска и любовь - и всё это сплеталось в совершенно дикий коктейль эмоций. Лхъ’Иса источала терпение, любовь, немного смеха и раздражение, которое периодически всплёскивало крупной волной. Мортимер же, как обычно, был наглухо закрыт.
- Не хотела бы я быть тобой, когда у него кончится терпение, - она почти с любовью смотрела на Кирана. - Но посмотреть на это я бы ооочень хотела, - мечтательно произнесла она.
***
В один из дней Лхъ’Иса принесла Мортимеру ту душу, что он так искал. Он позволил обрасти ей плотью, и вот перед ним стоит слегка обрюзгший мужчина в возрасте и неприязненно смотрит на него.
- Мне нужна от тебя услуга, - он откинулся на спинку кресла и затянулся.
- Сделька с Дьяволь? - его немецкий акцент слегка резал слух. - Никогда!
- Мне надо, чтобы ты научил мою жену играть.
- Что? Я буду играть с такой же чудовищ, который ест на зафтрак человеческий младенец?! Найн!
Магия чёрными жгутами взметнулась за спиной Мортимера в сторону наглого музыканта, и тот испуганно отшатнулся.
- Тебе очень повезло, - свистящим шёпотом сказал колдун, - что она тобой восхищается. Ещё одно такое же высказывание - и ты пожалеешь, что вообще существовал. Смотри.
Он кивнул на тарелку с яблоком, стоящую на столе. Та показывала музыкальную комнату, где девушка битый час мучила пьесу, не справляясь с парой аккордов.
- Её. Тебе нужно научить играть её.
- Она... Не чудовищ?
Он поразглядывал её ещё немного.
- Карашо. Я буду училь эта деффочка.
- Что ты за это хочешь?
- Я буду это делать для бедный деффочка, кто муж - Дьяволь.
Мортимер лишь усмехнулся.
***
В один из дней, когда Мортимер рассказывал мне про виды магии, разговор зашёл про волшебные вещи.
- Лхъ’Иса сказала, у тебя их много?
- Да, хочешь посмотреть?
Я часто закивала. Чем чаще мы общались, тем проще мне было с ним находиться, и тем свободнее я себя с ним чувствовала. Страх уходил, оставляя вместо себя лишь волнение.
Мортимер протянул мне руку, и пошли. Перед спуском в подвал я остановилась, и он обернулся ко мне.
- Всё в порядке?
Я прислушалась к себе.
- Да, - кивнула.
- Хорошо. Я больше не позволю тебе сотворить подобную глупость.
- Я всё равно ни о чём не жалею, - пожала плечами. - Я всего лишь восстанавливала справедливость.
Он открыл комнату, которая оказалась его лабораторией. В ней не было окон, яркие лампы заливали все холодным белым цветом. Стеклянные шкафы, полные баночек и мешочков, подвешенные гирляндой пучки трав на одной стене, блестящий прозекторский стол посередине, и у дальней стены - письменный стол и шкаф, полный книг и свитков. Тут царила идеальная чистота и порядок, всё было подписано, отсортировано и аккуратно стояло в ряд.
- Ого! - восхищённо присвистнула я. - Тут такой порядок!
- Не люблю хаос. Порядок помогает держать ум в узде.
- Тогда в мою комнату тебе лучше не заходить, - пробормотала я. - Если б не Катарина, я б уже была погребена под кучей вещей.
Он лишь усмехнулся, прошёл к стене и открыл проход в тайную комнату. Небольшая, три на четыре метра, вдоль стен стояли стеллажи, на которых лежали разные предметы. Из-за этого места было маловато, и он стоял вплотную за моей спиной. Я увидела красное яблоко и потянулась к нему, но Мортимер мягко взял мою кисть и опустил вниз, продолжая её удерживать.