- Ну, так кто ты и что натворила?
Я пожала плечами.
- Понятия не имею... Я вообще ничего не помню. Я куда-то бежала, тут дракон спустился, накричал, что я как-то не так пахну, и принёс меня сюда, - я украдкой постаралась понюхать ворот платья. - От меня плохо пахнет? За это наказывают?!
У меня от непонимания и попытки вспомнить хоть что-то начинала болеть голова.
- Я где вообще? Можете мне хоть что-то рассказать?
- Поешь, - он кивнул, не сводя с меня взгляда. - Ты вообще ничего не помнишь?
Я отрицательно покачала головой.
- Ясно... спи, утром разберёмся.
Он ушёл, оставив поднос с едой. Я сполоснула руки водой из кувшина над тазиком, поела, и решила попробовать сбежать-таки в лес. Доверия у меня они не вызывали, объяснять мне никто ничего не желал, а я явно бежала в лес. Мне казалось, что там моё спасение, и там мне будет безопаснее, чем здесь. Проверив, что окошко не застеклено, и я в него протиснусь, вроде бы, стала ждать. Дождавшись глубокой ночи, я залезла на стол, высунулась в окошко. В какой-то момент я думала, что застряла! Успокоилась, выдохнула и рывком вытолкнула себя наружу. Через ворота, конечно, не пошла - там стража, и они заперты. Шла вдоль стены, ища калитку - она должна быть где-то...
Наконец, мне повезло, я осторожно вышла наружу - и мне повезло вдвойне, потому что в этот момент выглянула луна из-за облаков, и я увидела, куда мне бежать. По счастью, дорожка от калитки шла в ту же сторону. Не раздумывая долго, я подхватила подол платья и побежала по направлению к лесу.
3.
Дракон летел по направлению к городу, пытаясь понять, что происходит - эта встреча выбила его из колеи и спутала все мысли. Почему от неё так пахнет его избранной? Это уловка? Да, он слышал, что иногда бывает несколько избранных, но разве они не должны пахнуть по-разному?! Переживания за невесту всколыхнули в душе страх, и он максимально ускорился.
Влетев в город, он опустился на крыльцо его дома уже человеком, стремительно входя в гостиную, где его невеста сидела на софе в компании модисток и лениво листала журналы с платьями.
- Все вон! - он рявкнул, не сводя глаз с Лиары. Все тут же практически выбежали из комнаты, оставляя его наедине с девушкой. Он с удовольствием оглядел её тело и перевёл взгляд на лицо, замечая, как оно побледнело.
- Любимый, что-то случилось? - она подошла поближе и заглянула ему в глаза.
- Ты в порядке, - он обнял её, зарываясь носом ей в волосы. Странно, ему показалось, что запах не такой чистый, в нём была ещё какая-то нотка, которую он не замечал до сегодняшней встречи с той странной девушкой. Он принюхался, пытаясь понять, в чём дело, на что Лиара недовольно отодвинулась.
- Милый, не делай так, ты испортишь мне причёску я же говорила! Что-то случилось? Ты так внезапно прилетел...
- У меня сегодня была очень необычная встреча...
- Да? - девушка отошла к креслу и грациозно присела в него. - Чаю?
- Нет, спасибо, - он улыбнулся. - Представляешь, я летел в дальнее поместье, и почти возле Леса увидел какую-то девушку.
Он не заметил, как побелели костяшки Лиары, вцепившейся в подлокотник кресла, и как поспешно она прикрыла чашкой искривившийся в досаде рот.
- Я подлетел поближе - ты же знаешь, там нет рядом поселений, и это показалось мне странным, откуда ей там взяться? И от неё пахло тобой!
- Я, кажется, знаю, о ком ты говоришь... Она было коротко острижена, да? Где она сейчас?
- Я отнёс её в Предгорное, ты её знаешь?
- К сожалению... Это моя горничная. Она недавно потеряла всю свою семью - они сгорели в пожаре, она сама чудом спаслась, чепчик загорелся, пришлось обрезать волосы. Но она с того момента сошла с ума. Она возомнила себя мной, стащила мои вещи, надела на себя моё платье и бегала по двору, крича, что она их госпожа. Её закрыли, конечно, доктор прописал микстуры, но, похоже, она сбежала... Так жаль её, бедняжку. Как вернёмся, заберу обратно, чтобы она тебя не беспокоила. Спасибо, что нашёл её, милый...
- Да мне не сложно, пусть остаётся у меня.
- Ну нет, что ты! Это же моя горничная, я должна а ней позаботиться, я не могу её бросить!
- Ты так великодушна! - дракон склонился над девушкой, целуя ей руку.
***
Почти под утро я добежала до леса, и радостно нырнула под его сень. Я очень устала, но больше всего хотелось пить. Зайдя в лес поглубже, услышала журчание ручья. Напившись, обмыв лицо и руки, наполнила кувшин, прихваченный из комнатки и задумалась, что же делать дальше. Наверняка это дракон будет её искать - встречаться с ним ещё раз мне не хотелось совершенно. Абсолютно не понимая, что делать и куда идти, я решила пойти глубже в лес, надеясь пройти его насквозь и выйти к какому-то поселению. Больше всего расстраивает, что я ничего не знаю ни про себя, ни про место, в котором нахожусь. Погрузившись в свои мысли, я зашла так далеко в лес, что солнце не пробивалось сквозь крону деревьев, и везде был полумрак. Споткнувшись о корень заплетающимися от усталости ногами, рухнула на землю и увидела под корнями небольшую ямку - как раз смогу поместиться, если свернусь калачиком. Сил сопротивляться усталости у меня уже не было. Я понимала, что меня наверняка уже ищут и надо идти дальше, но при этом чуть не плакала от усталости, глядя на эту норку. «Не могу больше, мне все равно надо отдохнуть! Даже если я пройду ещё немного, вряд ли мне попадётся такое удобное для ночлега место».