24.
Я оказалась в каком-то осеннем лесу. Села на поваленное бревно, и стала разглядывать небо сквозь ветви деревьев, постепенно успокаиваясь. Я не переживала о том, как вернуться - уверена, Морт меня найдёт. К тому же, я уже несколько дней практиковала портальную магию, но никому не говорила - хотела похвастаться потом. И у меня уже неплохо получалось, так что я, возможно, и сама смогу вернуться до того, как кто-то спохватится. Но сейчас мне хотелось просто сидеть в осенних красках и наслаждаться нежным солнышком, просвечивающим сквозь кружево листвы. Я так соскучилась по солнцу - в замке всегда пасмурно.
Вдруг прямо передо мной открылся портал, оттуда высунулась мужская рука и сдёрнула меня в него.
- Попалась!
Я растерянно оглядывалась, не понимая, где я нахожусь. Мы стояли на какой-то равнине, и злой порывистый ветер, казалось, пытался сорвать с меня платье. Невысокий кругленький мужчина со злыми глазами накинул на меня какой-то амулет, и я поняла, что не могу двинуться!
- Постой-ка тут пока... - он чертит вокруг меня круг на земле каким-то кольцом, сверяясь по бумажке. Что-то шепчет, ходя по кругу и прорисовывая знаки - и в какой-то момент все звуки стихают, потому что я нахожусь в подобии прозрачного пузыря.
- Вот и ладушки, - пробормотал О’Тул, утирая пот со лба. - Но лучше бы ему поторопиться, воздуха ей там надолго не хватит.
И он достал из небольшой сумки складной стул, который явно превышал её размеры. Раскрыв, сел, и, достав из этой же сумки журнал, начал листать его, ожидая Мортимера.
***
- Рада пропала!! - Лхъ’Иса ворвалась в кабинет Мортимера.
- Что значит - пропала?
- Сам посмотри!
Мортимер привычно провёл по вязи рукой, но она не отзывалась. Он нахмурился и закрыл глаза.
- Я её не чувствую, - недоумённо произнёс он. Быстрым шагом они отправились в подвал за компасом, который должен был указать направление. Но и он не сработал - вертелся в разные стороны, и никак не мог определиться.
- Что делаете? - Киран просунул голову между ними и с любопытством уставился на компас.
- Рада пропала! - взвыла Лхъ’Иса. - Мы поругались! А вдруг она сбежала ,и теперь умирает! Или вообще умерла - поэтому её и нельзя найти!
- Чушь не неси! - рявкнул на неё Мортимер. - Она не может умереть, я бы знал, если бы за ней кто-то пришёл... Но я действительно не могу её найти, это странно.
И они все замолчали, усиленно размышляя. Как её найти. Потом Киран вздохнул, сунул руку куда-то в пространство и вытащил бутылёк с кровью.
- Не хотел я, чтоб вы про это знали... Но, похоже, без меня вам тут не обойтись, - он открыл его, капнул пару капель себе на язык, поднял голову наверх и что-то напевно произнёс.
- Держитесь за меня, и держитесь крепко - потеряетесь в тенях, столетия искать дорогу обратно будете.
Мортимер вцепился в плечо Кирана, второй рукой крепко обнял Лхъ’Ису, которая встала на задние лапы и вцепилась в них обоих.
- Ты мне ещё потом объяснишь, откуда у тебя её кровь, - он мрачно посмотрел на Кирана, на что тот лишь улыбнулся и подмигнул. Их завертело, швыряя из стороны в сторону, пару раз неслабо приложило, и они гурьбой вывалились в какой-то степи.
В паре шагов от них неподвижно стояла Рада, заключённая в прозрачный шар, и мужчина, отложивший журнал и делающий пасс руками.
- О’Тул? - высокомерно спросил Мортимер. - Что тут происходит?
Лхъ’Иса стала подкрадываться к мужчине, Киран же побежал освобождать Раду.
- Ха-ха! Не пытайся, - крикнул О’Тул ему, - это «кокон пустоты»!
В это время за Мортимером открылся портал, в котором на фоне чёрного пейзажа полыхала огненная река, и оттуда показалась гигантская трёхголовая собака.
- Теперь ты поймёшь, какого это! Он сожрёт тебя и её! - О’Тул истерически рассмеялся. - Это был мой племянник! Всё, что у меня есть! А ты скормил его своей псине! Мне пришлось хоронить его кусками!
- Ты пытаешься натравить на меня моего же пса?! Моё же создание обратить против своего создателя? И в этом твой план? Да те ещё глупее, чем я думал! - Мортимер издал трёсложный свист, но Цербер не отреагировал. Лишь припал к земле и зарычал.
- Ха-ха-ха! Он тебя не узнает! Он сейчас подвластен лишь мне!!
Громадная туша пса неслась на них, и земля содрогалась. Одним слитным движением Мортимер запускает магию смерти как обруч, сквозь который проносится пёс, и небольшой шарик, который испепеляет О’Тула в прах, который тут же уносит ветер. Магия обволакивает пса, прогоняя его сквозь смерть, и всё наносное с него слетает. Он продолжает мчаться к Мортимеру, но уменьшаясь в размерах, выходя из боевой формы, и подбегает уже размерами с английского дога, ластясь и вставая на задние лапы, чтобы облизать лицо всеми головами.