- Принцесса...
- В моей тоже, - он улыбнулся и отряхнул руки, убирая нож в ножны. - Всё, угощение кончилось, бегите!
Бьёрн подошёл поближе и сел по соседству прямо на землю, опираясь на дерево.
- Этот Лес - граница между мирами, Врата. Он содержит в себе небольшие участки лесов из разных миров, и они все объединяются тут. А я слежу, чтобы никто лишний не попал в чужой ему мир.
- А как ты это понимаешь?
- Это не я, это Хозяин Леса решает. Я же просто его воплощение.
- Хозяин Леса?
- Ты видела его, белый медведь.
- Так это мне не показалось? Я думала, это галлюцинация от усталости... Подожди, если если он - это ты, то как... Как это вообще происходит?
Он усмехнулся.
- Это как делить одну комнату с соседом. Только соседу столько лет, что он уже и не помнит, откуда он и как давно тут живёт...- он запрокинул голову вверх и задумчиво жевал травинку. - Когда я сюда попал, я тоже толком ничего не помнил. Матушка Синица поила меня отваром, и память вернулась. Я поначалу думал, что я с ума сошёл, и э то просто галлюцинация моя, а сам я где-нибудь в психушке лежу. Потом думал, что это загробный мир, может, Чистилище.
- А сейчас?
- А сейчас я думаю, что это просто - мир...- он невесело улыбнулся. - Я умер в том мире, так что тут вроде как второй шанс. Там у меня не было ни семьи, ни друзей или родных, ни дела всей жизни - просто «коптил небо» сорок лет, ни с кем так и не сблизился. Тут я стараюсь делать то, что мне нравится и помогать по мере возможности. Вокруг три деревни, которые обеспечивают терем всем необходимым, я же, в свою очередь, присматриваю за ними.
Он выглядел в этот момент таким хрупким и одиноким, что я сползла на землю к нему рядом и погладила его по плечу, подбадривая.
- Не грусти, надеюсь, в этот раз все сложится лучше.
Он перевел взгляд на меня, усмехнулся своим мыслям и легко поднялся, протягивая руку мне.
- Ну что, пора возвращаться, экскурсия в самом разгаре!
5.
Мы вышли на тропинку, как дорогу нам заступил большой волк. Я замерла в испуге, Бьёрн шагнул чуть вперед и обернулся на мнея.
- Не пугайся, в этом лесу тебе от животных опасность не грозит. Кто-то чужой пришёл, мне надо проверить. Иди по тропинке, скоро увидишь дом. Волк тебя проводит, - и он легко и бесшумно скрылся в Лесу.
Волк сидел на дороге. Я так и стояла, боясь пошевелиться - всё слишком стремительно произошло. Видя, что я замерла в страхе, он неспешно отошёл к краю дороги и лёг, отворачивая морду от дороги в сторону деревьев.
- Х-хороший волчок, ты же меня не съешь? - стараясь не показывать страх, произнесла я.
Он накрыл морду лапой и сделал вид, что спит. Я аккуратно начала двигаться, прошла мимо него, но, обернувшись, уже никого не увидела. Не знаю, что я испытывала больше - чувство страха или облегчение. Быстрым шагом я шла по тропинке, не видя, как, скрываясь за деревьями, мой молчаливый попутчик сопровождает меня.
Терем показался буквально через пару минут, я зашла и, закрывая калитку, увидела, как деревья сдвигаются частоколом к забору, буквально пряча дом от посторонних взглядов.
- Кто-то пришёл, - Матушка Синица вытирала руки полотенцем и озабоченно смотрела на деревья.
- Это опасно?
- Нет, Бьёрн справится, не переживай, - она улыбнулась. - В этом Лесу его убить нельзя, потому что Хозяин Леса и есть сам Лес. Тут его, пожалуй, только Мортимер смог бы одолеть. Пойдем, я пирожков напекла, - и она увлекла меня к дому.
- Мортимер? - мы пили чай, и Матушка Синица продолжила рассказ.
- Это колдун, к ночи не будь помянут. Говорят, он похитил Морену и забрал себе её силы, кощей проклятый! Она теперь себя не помнит, называется Марой, а он смертью ведает теперь, чтоб ему пусто было! Говорят, справиться с ним теперь только старшие Боги могут...
Чуть позже женщины собрались наводить порядок в сарае, я вызвалась им помочь. Мы вытащили все, что перекрывало вход, и, пока они разбирали, что оставить, а что окончательно выкинуть - я прошла вглубь. Он оказался достаточно большой, внутри местами паутина покрывала вещи и коробки, стоящие на стеллажах, кое-где солнечные лучи пробивались сквозь щели. И тут я увидела его...
- Велосипед?!
Тень перекрыла проём, и Бьёрн мне ответил.
- Да, я раньше на нём катался. Давай я его достану.
Я вышла из сарая, он прошёл и легко, одной рукой, вытащил велосипед из общей кучи. Покрутил педали, проверил шины.
- Немного подкачать, и можно ездить. Проверишь? - он с улыбкой смотрел на меня, видя, как загорелись мои глаза.
Несмотря на то, что велосипед был большеват для меня, мне не терпелось на нем покататься. Проехав немного по двору, я хотела было развернуться, как подол платья попал в цепь, и я полетела вперёд. Не успев толком испугаться, я очутилась в объятиях Бьёрна - одной рукой он прижимал меня, другой поймал велосипед.