Джай сжимает мое бедро, и я поджимаю губы, чтобы удержаться от замечания, что прошел всего один день.
— Он понимает, что ты ему не принадлежишь, и пытаться запереть тебя в клетке неправильно.
Я улыбаюсь ему.
— Спасибо. Я...
Мой телефон прерывает жужжание в сумке, и часть меня надеется, что это Пит отменяет встречу. Я закатываю глаза, пока достаю его, и вздыхаю, когда вижу сообщение.
Джоэл: Кстати, красивое платье, но ты пожалеешь, что не надела брючный костюм. На этот раз я не стану скрывать, что уже говорил тебе об этом!
В конце смеющийся смайлик и девушка с протянутой рукой. Мудак. Пит Реймон не может быть таким уж плохим, не так ли?
***
Джай
Придурок опаздывает.
Очень.
Эмили сидит за столиком у окна, который зарезервировал Пит. Она проводит желтым маркером по своей полной нижней губе, перечитывая контракт в третий раз. И все же находит, на что обратить особое внимание.
Я сижу в углу ресторана, в стороне, через несколько столиков, перед тарелкой с недоеденной брускеттой. Эмили еще не заметила меня, и я не могу себе представить, что она обрадуется, если я буду присматривать за ней, хотя помню как сказал, что уважаю ее независимость. Я так и делаю, но должен убедиться, что этот парень честен и не…
...Череп.
Чувство вины камнем оседает у меня в животе. Если она когда-нибудь узнает, что я солгал ей о смерти Черепа — не думаю, что она когда-нибудь простит меня.
Я в последний раз проверяю устройство на предмет местонахождения Черепа. Сообщения приходят из Румынии. И все. Несколько удовлетворенный, я засовываю его обратно в карман и наклоняюсь вперед, опираясь на локти.
Посреди их стола гордо возвышается одинокая красная роза в крошечной хрустальной вазе. Ненавижу этого мудака, хотя я еще не видел его лица.
Тяжелые семена ревности засели у меня в животе в тот момент, когда Джоэл и Эмили вместе вошли на кухню, препираясь, как супружеская пара. То, как он заботился о ней, то, как он налил ей бокал вина, не задумываясь. Очевидно, оно ее любимое. Я этого не знал.
Затем они упомянули о свидании с этим гребаным Питом Рамоном — и это имело приоритет перед вечером, который мы планировали — так что эти семена ревности дали всходы. Учитывая все обстоятельства, я довольно хорошо их спрятал. Не хочу, чтобы Эмили расстраивалась из-за того, что я ревнивый придурок.
Бросаю взгляд на металлические часы на дальней стене и, когда стрелки показывают семь часов вечера, в комнату небрежно входит высокий широкоплечий мужчина в темно-фиолетовом костюме, как будто он не опаздывает на сорок минут, и надменными пальцами застегивает темно-фиолетовую пуговицу на своем костюме-двойке.
Я сразу понимаю, что это Пит, потому что его пристальный взгляд черных бусинок обводит ресторан и останавливается на Котенке — моем Котенке. Кривая усмешка появляется на его губах, но он тут же прячет ее, пожимая плечами и проводя рукой по своим колючим волосам мышиного цвета. Не обращая внимания на официантку у двери, он подходит прямо к Эмили и представляется.
— Эннализ, верно? Эннализ Смит? — спрашивает он с сильным ирландским акцентом, так как стоит очень близко к ее стулу.
Я вздыхаю с облегчением, думая, что он выбрал не ту девушку... пока не вспоминаю ее новое имя.
Черт.
— Ой. — Эмили отодвигает свой стул и встает, протягивая руку. — Это я.
Он накрывает ее руку своей, и у меня дергается нос.
— Ты намного красивее, чем описывала моя ассистентка. Она сказала, что ты будешь блондинкой, но... — Пит зажимает прядь ее волос между большим и указательным пальцами. — Это не так. Мне так больше нравится.
Я стискиваю зубы. Сегодня ночью я просто могу убить человека.
Эмили хмурится, глядя на Пита, и откидывает голову назад так, что ее волосы выскальзывают из его хватки.
Верно девочка.
— Не хочешь присесть? Есть несколько ключевых требований, с которыми я хотела бы ознакомиться, прежде чем...
— Мы можем поговорить о делах позже, — говорит он, отпуская ее руку, и садится напротив нее. — Сначала давай поедим.
Эмили заметно сжимает губы от нетерпения. Она хочет вернуться домой вовремя, чтобы посмотреть фильм перед сном. Я тоже. Мы никогда не смотрели фильмы вместе… Интересно, какой у нее любимый жанр? Я так многого о ней не знаю, но полон решимости узнать.
Они почти не разговаривают, пока заказывают еду и ждут. Только когда Пит допивает половину своего вина, у него начинает развязываться язык. В основном это светская беседа. Он спрашивает ее, почему она переехала в Италию, и Эмили безукоризненно рассказывает о работе с Бо. Джоэл — ее шурин. Я сразу могу сказать, что Джоэл Питу не нравится. Это видно по тому, как темнеют черты его лица, и он борется с желанием скривить губы и обнажить зубы.
Сначала я подумал, что Джоэл слишком остро реагирует, но этот Пит — настоящий кусок дерьма. Он излучает высокомерие и раздутое самомнение. Я таких терпеть не могу.
Откусываю кусочек от своей брускетты, заботясь о недовольном персонале, когда приносят еду. Официантка настаивает, чтобы Эмили заказала алкогольный напиток, а она отказывается, но Пит не воспринимает, поэтому он прибегает к другому подходу.
— Выпей со мной по бокальчику, а потом мы сможем сразу перейти к обсуждению твоего контракта.
Эмили вежливо улыбается, но я вижу тревогу на ее лице. Официантка предлагает им «вино вечера», на что Эмили фыркает, отпуская шутку о том, что она пьет на соревнованиях, и уголки моих губ приподнимаются. Так интересно наблюдать за ее общением. Она так полна жизни, спокойна и владеет собой, совсем не похожа на ту девушку, которую я знал в тех туннелях.
В конце концов Эмили сдается и заказывает легкий розовый шприц. Разумный выбор, учитывая низкое содержание алкоголя в нем. На то, чтобы покончить с едой, у них уходит двадцать минут. Пит допивает уже четвертый бокал вина, а Эмили все еще держит в руках свой, едва допив его до конца. Она вытирает рот салфеткой и подается вперед.
Они обсуждают контракт — ну, Эмили обсуждает, а он просто слушает. Дочитав до конца, она протягивает красивую золотую авторучку, но Пит не берет ее. Вместо этого он пристально смотрит на нее, взбалтывая последний глоток вина в своем бокале.
— Я ничего не подпишу, пока ты не выпьешь со мной хотя бы три бокала.
Я хмурюсь. Он это несерьезно?
Эмили обиженно отстраняется, и мне приходится собрать все свои силы, чтобы удержать задницу на этом стуле. Она может постоять за себя.
— Вымогательство — не лучший способ начать деловые отношения, согласен?
Он смеется.
— Вымогательство? Ты милая. В этом суть бизнеса, милая. У меня есть то, чего ты хочешь, и мой долг — заставить тебя показать мне, как сильно ты этого хочешь.
Ее челюсть едва заметно подрагивает.
— Вы организовали эту встречу со мной, мистер Реймон. Я пропустила семейный ужин, чтобы быть здесь, так что, пожалуйста, не тратьте мое время впустую.
Пит склоняет голову набок и молча ждет, пытаясь запугать ее. После нескольких спокойных минут он выдыхает и допивает свой последний глоток.
— Думаю, в чем-то ты права.
Он наклоняется вперед, берет у нее из рук золотую авторучку и ставит свои инициалы на каждой странице, прежде чем поставить свою подпись вдоль пунктирной линии. Он роняет ручку на папку.
— Я сделал тебя счастливой?
Эмили широко улыбается.
— Очень.
— Тебе следует больше улыбаться. У тебя красивый рот.