- Возьми меня с собой, - сказал Линар "дан-Энриксу", пока тот возился, укорачивая стремя.
- Что?.. - обернулся энониец, недослышавший его последние слова.
- Возьми меня с собой. Пожалуйста, - отчетливо повторил Лар.
Крикс явно понял, что он говорит всерьез, но все же попытался превратить все в шутку.
- Как мы, по-твоему, вдвоем поедем на Фуэро?
- У тебя ведь есть деньги... Ты мог бы купить мне мула. Или даже лошадь.
- Мог бы, - кивнул энониец. - Но не буду. Я не собираюсь брать тебя с собой.
- Ты сам сказал - "я твой должник", - напомнил Лар обиженно.
- Вот именно. Поэтому я не позволю тебе портить себе жизнь, даже если тебе так хочется. Ты сам не знаешь, о чем просишь.
Лар решил зайти с другого бока.
- А ты представляешь, что сэр Ирем со мной сделает, когда раскроется, что я тебе помог?..
- Честно сказать, не представляю, - отозвался Рикс устало. - Когда я только поступил к нему в оруженосцы, он часто грозился надавать мне по шее, но ни разу пальцем меня не тронул.
- Я - не ты.
- Возможно, - не стал спорить энониец. И тут же безжалостно добавил - Но пусть лучше Ирем тебе всыплет, чем ты заразишься "черной рвотой".
Лар невольно вздрогнул. Он как-то совсем забыл, что энониец собирался ехать в Гверр.
"Дан-Энрикс" между тем сел в седло и подобрал поводья. Посмотрел на огорченное лицо Линара - и внезапно улыбнулся. Лар уже в который раз подумал, что, хотя с момента их знакомства Рикс успел перемениться почти до неузнаваемости, улыбался энониец точно так же, как и до войны.
- До встречи, Лар. Надеюсь, мы еще увидимся. Ты очень смелый человек, что бы ты о себе ни думал. И отличный друг.
- Спасибо, - пролепетал Лар, не очень веря в то, что все эти слова действительно относятся к нему. Южанин усмехнулся.
- Вот уж не за что. И выше голову! Ирем тебя не съест.
Впоследствии Лар спрашивал себя, почему ему не хватило ума вернуться в город другим путем, хотя бы через Лунные ворота. Еще больше он хотел бы знать, почему умные мысли вроде этой всегда приходят ему в голову с солидным опозданием. Увидев у ворот двух юношей в лаконской серой форме, о чем-то беседовавших с тем лаконцем, который чуть было не узнал Фуэро, Лар сообразил, что допустил фатальную ошибку. Но исправлять ее было слишком поздно. Лар направился вверх по улице, надеясь, что лаконцы не последуют за ним, но краем глаза уже видел, что они простились со своим товарищем и идут следом.
Сказать, что он занервничал, было бы слишком мало. В действительности испытанное Ларом чувство было близко к панике. Он обещал себе держаться самых людных улиц, но на дальнейшие события это решение никак не повлияло, так как у ближайшей подворотни его схватили за шиворот и втащили, а точнее было бы сказать - внесли туда и втиснули в узкий простенок между двух домов.
Наверное, следовало кричать и звать на помощь, но Линар только хватал ртом воздух, словно рыба, вытащенная на берег из воды. Если его услышит стража - от лаконцев его, может, и спасут, вот только как бы после этого не стало еще хуже... Рикс ведь все-таки пошел против закона. А Линар ему помог, причем осознанно и совершенно добровольно.
- Так-так-так. Да это же стюард мессера Ирема! Какая встреча... - с насмешкой, достойной самого коадъютора, протянул тот юноша, который был повыше ростом. Лар невольно съежился. Синеглазый и до странности самоуверенный лаконец не казался таким уж опасным, но представить, на что он способен, Лар не мог. - А ну-ка быстро говори - для кого ты только что выводил коня?
- Какого еще коня?.. - хнычущим голосом спросил Линар, решив прикинуться полнейшим недотепой. Благо мнение друзей "дан-Энрикса" о его умственных способностях полностью соответствовало такому образу.
Синеглазый красавец белозубо усмехнулся, словно находил Линара удивительно забавным, но второй лаконец, которого, как помнилось Линару, звали Юлианом Лэром, веселья своего товарища отнюдь не разделял. Этот самый Юлиан внезапно сгреб стюарда коадъютора за шиворот и резко притянул к себе, так что Линару поневоле пришлось привстать на цыпочки.
- Сам знаешь, какого, - тихо и очень зловеще сказал он. Глаза у каларийца были серо-голубыми, а белки - заметно покрасневшими, как будто юноша не спал вторые сутки. - По-хорошему прошу - кончай придуриваться, Лирн... или как тебя там.