- Тебе не стоило видеть это, - проговорила Лирка. Она сидела на ступеньках кафедры для выступлений. Все три шашки у неё на коленях были залиты кровью по рукояти. И обе перчатки будто выстирали в крови. И одежда пропиталась тоже... И... никого из Северной стражи рядом не было. Хотя нет, почему же? Они тут все... рядом.
- Ионесса. Её так звали, - сказал я: Савант подсказал мне. - Ребёнка хотела назвать Вадимом...
Лирка склонила голову:
- Мне тоже нравится это имя. Своего, если будет мальчик, тоже так назову...
Я не успел ответить: Савант шевельнулся. Кто-то пытался внушить ему интерес к тому, чтобы трансформировать нас с Лиркой в... Я перевёл его внимание в безопасное русло: вместо кафедры в зале вдруг возникла Лиркина статуя с младенцем на руках - ну точно Мадонна, блин!
Но сама Лирка уже вскочила и обернулась ко входу в зал...
Салют Дафны оказался чётким - официальным: это был вызов. Не мне - Лирке. В руке у агентессы джоки оказалась шашка какого-то нетипичного вида. С длинной ручкой... Катана? Надо же...
Ох... Но что даже такая продвинутая Малышка, как Лирка, сможет противопоставить инфильтранту враждебной сверхцивилизации? Впрочем... Один раз она уже выиграла у инфильтранта!
***
- Милая, ты о чём? Это у вас просто оружие первого удара: чтобы с близкого расстояния опередить выстрел. Гарды нет, кисть защищается бронированной рукавицей, которая ограничивает её подвижность. Этим нельзя фехтовать!
Лирка лишь улыбается мне в ответ. Завожусь - и атакую. Она уворачивается... Бьёт в ответ лишь после шестого моего выпада, всё так же улыбаясь, но, чувствуется, впечатлена.
Ха! Не так уж она и хороша. Я могу действовать разными руками по отдельности, а она-то... Левой - только элементарные движения совершает. Оно и понятно: у Малышей нет дублирования функций в разных полушариях мозга, они у них в принципе разным занимаются. Не пойму, зачем им три шашки... Ну ладно, одна про запас, но ведь и в каждую руку по одной берут!
Позволяю её правому клинку проскользнуть под моим левым, и когда он уже устремляется к моему сердцу, выпускаю своё оружие - и хватаю её шашку за лезвие: латная рукавица это вполне позволяет. Теперь остаётся правой рукой обойти её беспомощную левую... Но КАК?!!
Её левая тренировочная шашка чиркнула меня по груди! Но...
Она, улыбаясь, приближается ко мне, в шоке опустившему руки, и нежно-успокаивающе целует...
А я, наконец, соображаю: именно что! Для Малышей нет разницы между правой рукой и левой. Пишут правой они только потому, что при письме слева направо так строчку лучше видно. Но именно из-за того, что полушарие в мозге, по сути, одно, они запросто "переключаются" из режима правши в режим левши и наоборот. Для них это не сложнее, чем для меня с правого бока на левый повернуться!
***
...Главное, чтобы она Саванта не раскочегарила: агентесса джоки имеет с ним дело дольше, чем я!
- Атакуй! - сказал я Лирке. - Не дай ей сосредоточиться!
Через миг Дафна отразила горизонтальный удар на уровне пояса, а Лирка - диагональный в голову...
Я, наконец, видел это вблизи - и по-настоящему. Основная часть выпадов вообще не заканчивалась столкновением клинков: противницы просто уворачивались. Металл о металл звенел не так уж часто...
Я ощущал, что Дафна всё же пытается воздействовать на Саванта - несмотря на то, что я ей мешаю... Сильна, да. Я же не рискую пытаться его использовать против неё: Лирка рядом...
А ведь она слабеет! Жутко уставшая, хоть залитая адреналином по самые уши, Лирка не вытягивает, это становилось всё яснее. Вот одна из её шашек отлетела в сторону: Лирка выхватила запасную... Эмиссарша джоки была спокойнее. Чуть быстрее. Вальяжней. Точней. Но...
Оружие! У меня же есть! Я вынул то, что нашёл ещё по пути сюда, в коридоре - что-то вроде револьвера. Правда, патронов осталось всего четыре. Чёрт!.. Так быстро двигаются, что трудно прицелиться...
Я успел отпрянуть в последний момент: пуля отрикошетила от колена статуи Лирки. Выстрелил в ответ - мимо... а потом Тинтея налетела на меня. Шашка срезала несколько волосков с моего виска. Подхватываю с пола шашку охранницы, пытаюсь выцелить южанку револьвером... Мимо! В меня летит что-то - сбиваю пулей, но чемоданчик-"дипломат" всё же бьёт меня в грудь. Падаю, откатываюсь по залитому кровью полу - и успеваю увидеть финал.