Я понял, что произойдёт, за миг до того, как это случилось. Почти уже висевшая левая Лиркина рука вдруг обрела подвижность. Сложнейшее движение - и её клинок, отклонив оружие Дафны, рассёк той сердце. Второй удар - на всякий случай - в висок. Что ж, не зря мы тренировались!
Дальше всё было, как при замедленном воспроизведении: Тинтея вылетела из-за статуи и рванулась к Лирке. Та едва успевала вскинуть одну шашку... Своего выстрела я почти не расслышал.
Лирка была зла. Почти в бешенстве.
- Я успевала! Это было наше личное с ней дело! Ты не должен был вмешиваться!
У меня тоже сорвало крышу:
- Да вы тут совсем долбанутые! Это тебе шутки, что ли?!? Хочешь, чтобы она потом тебе брюхо резала - из гуманных соображений? Или вообще чтоб мне эта радость досталась?!!
Внезапно она успокоилась. Да: так же быстро, как и взбесилась. Шагнула ко мне. И обняла:
- Прости. Спасибо.
Кажется, в двадцатом веке было правило - мол, если женщина виновата, немедленно попроси у неё прощения... Тут оно работает наоборот.
***
Зал связи был уже наш. Андэр не пострадал. Вивиан - ранена. Тела уже убрали... почти все.
Лидия с саркастической улыбкой смотрела в потолок - так же, как Ионесса. Лирка подошла, опустилась на одно колено... С закрытыми глазами что-то говорила беззвучно. Следом за ней это сделали все присутствующие. Я уже стоял на коленях возле неё... Увы: четыре пули, в том числе одна, задевшая сердце. Рука ещё была тёплой...
Андэр рассказал:
- Полугенерал ворвалась первой. Она расстреляла пульт управления и перебила кабели энергоснабжения. Она считала, что медлить нельзя: противник мог среагировать...
Так и есть. Всё верно. Прости, генерал Лидия. Ты сделала, что могла. Мы закончим. Вот прямо сейчас.
Я поднимаюсь, все остальные тоже. Вивиан - она тут теперь старшая по званию - смотрит на меня, не мигая. Сглатываю слюну - и отвечаю на невысказанный вопрос:
- Предлагаю закончить дело немедленно. Мне удалось найти Ключ. Вряд ли дорога к Саванту перекрыта остатками "южных", им не до того... Если я не справлюсь - тогда, укрепив новую власть - или убедительно создав иллюзию её укрепления - вы сможете обратиться от имени планеты к Пангалактике с просьбой избавить вас от него... Но, думаю, это не понадобится.
Вивиан кивает:
- Сколько потребуется бойцов?
- Как можно меньше. Если Лирия сможет отвезти меня туда, то больше никто не нужен...
Лирка нервно хмыкает:
- Обязательно. Через две килосекунды. И помыться бы ещё.
Проходя мимо меня, она чуть слышно сказала:
- А если девочка, то Лидия.
И пошла спать. Через две килосекунды будет почти как новая. Замечательная способность!
***
На этот раз, на местном варианте мотоцикла, мы покрыли расстояние до Саванта вдвое быстрее. Видно его стало за многие километры: верхние "ветки" теперь скрыты ярко-оранжевыми облаками.
-Что это? - спросила Лирка, специально притормозив, чтоб полюбоваться.
Я вздохнул:
- Началось окисление азота. Хорошо, хоть не горит пока.
Лирка моргнула:
- Но это... невозможно! Реакция энергетически невыгодна...
Я обнял её за талию:
- Нам стоит поторопиться...
Вскоре среди камней и снега начали попадаться куски самородных кремния и алюминия. В воздухе запахло... ну да - бензином. Ещё через несколько минут двигатель вырубился. Тут даже Лирка пропёрлась:
- Полагаю, если попробовать поджечь вот эту лужу углеводородов, спичка погаснет в ней, как в воде?
Отвечать я не стал. Меня больше тревожил радиационной фон. Повышен, конечно, но пока в меру. Быстрее бы! Савант осознаёт наше присутствие, но пока не очень взволнован.