Фрактальный "лес" здорово разросся: он покрывал теперь не только лёд, но и часть свободного от него пространства вокруг внешнего вала Кратера. Савант обратил на нас серьёзное внимание на подходе - там, где дорога стала почти чистым силицидом алюминия, а лужи углеводородов и спиртов на обочинах уже почти сливались. Это стало понятно сразу. По вдруг закашлявшемуся электродвигателю. По ощущению назойливого тяжёлого взгляда сверху. По странному впечатлению, что гора-лес перестала приближаться. И по полному исчезновению ощущения холода. Как будто и не ледник рядом. А может, и правда - уже не ледник?
- Стой.
Лирка вздохнула:
- Движок всё равно заглох...
Мы просто стояли и смотрели на вершины "деревьев", теряющиеся в оранжевых облаках. И вот теперь Савант конкретно полез нам в мозги.
Действительно: если из "леса" снова стать "горой" он ещё, в принципе, мог, то превратиться в вулкан, наверное, всё же вряд ли? Текущая по склону лава, очевидно, не более, чем наведённая галлюцинация. А вскоре над вершиной вились уже не облака двуокиси азота, а сотни малышек на дельтапланах. Возглавляли их Дафна, Тинтея и Лидия...
Я отвернулся от Саванта - и притянул к себе Лирку. Вот сейчас-то моя чувственность оказалась кстати! Мы делали всё, что в первый раз. И то, что во второй. И в третий... И ещё больше. Я не замечал прежде в подруге склонности к эксгибиционизму, но сейчас наличие наблюдателя её завело, как никогда.
И Савант следил за нами - не только снаружи, но и изнутри - через меня. Он не знает, что такое смерть. Именно это приводит его собратьев к гибели: они просто не осознают последствий своих действий. Но некоторые из них умирают иначе: им просто открывают путь на ту сторону...
Лирка лежала на импровизированной простыне - я предусмотрительно прихватил с собой скатерть со стола в буфете - и смотрела в небо, по которому плыли оранжевые облака. Стало прохладно: я вдруг осознал, что под слоем ткани - вообще-то песок, перемешанный со снегом. И галлюцинации исчезли... Лирка нащупала зажигалку, прикурила... Да: в ней спирт, и он - снова горит. И вопросительно посмотрела на меня.
Поясняю:
- Люди смертны. Савант не понимает, что это такое. Он хочет это узнать, испытать на себе... но такое исследование и заканчивается смертью. Если бы я умер, будучи с ним соединённым, как было сейчас, то он тоже был бы мёртв. Но есть и другой способ.
Лирка хмыкнула:
- Смерть и страсть...
- Угу. Смертность порождает необходимость рождения детей - ради продолжения себя в будущем. Она связана с сексуальностью. Со страстью. Потому-то это так важно для людей: любовь - превращённая форма страха смерти. Он был с нами сейчас. Осознал это - я показал ему всё... И - умер.
Лирка рассмеялась:
- Каждый оргазм - как конец жизни? Есть такое дело, чоуж... Смотря с кем, конечно.
- Ну... Это как бы шанс на появление новой жизни. Той, которая когда-то придёт тебе на смену... В определённом смысле - да, это смерть: то, что делает её нормальной. Позволяет смириться с ней...
Я запалил свою сигаретку от её - и, пару раз затянувшись, швырнул в ближайшую нефтяную лужу...
Мы едва успели вырваться из опасной зоны. Мотор ревел, как в последний раз. А где-то позади сплошная стена огня уже перекидывалась на угольное тело Саванта. Лирка ругалась на меня сквозь смех.
Успеть бы выбраться отсюда, пока не начался огненный смерч! В город въедем полуголыми...
***
Представители "южных" были готовы схватиться за оружие в любой момент - особенно, когда я вышел на трибуну. Они потеряли слишком многих... Да, от моего выступления зависит почти всё. Значит, лучше быть покороче. Тем более что чувствую себя я всё-таки так себе: в голове пульсирует.
- ...Пока цивилизация не выйдет за пределы Кратера, кризисы будут повторяться. К счастью, теперь этому пришёл конец...
Ну да, мне удалось привлечь внимание.
- Тело Саванта - это миллиарды тонн углеродистого вещества. Если оно сгорит полностью, а так и будет, образуется не только большое количество парниковых газов, но и сотни миллионов тонн сажи. Огненный торнадо выбросит их в верхние слои атмосферы. Через срок от двух до пяти мегасекунд чёрное облако окутает всю планету.