В принципе, варианты есть. Можно ведь...
- Синтезировать вам тела больших людей, практически уничтожив вашу культуру? Сомневаюсь, что все ваши согласились бы!
Лирка замерла. И как-то монотонно проговорила:
- Во время последней войны погибло две трети населения. Кровь текла по улицам ручьями в прямом смысле слова. Пожары уничтожили три четверти жилого фонда. Стерилизующие яды лишили возможности иметь детей почти половину выживших... А ваши смотрели на это откуда-то сверху - и результаты протоколировали, шуточками обмениваясь?
Правды в этом было ровно столько, чтобы обидеться. Никто не обменивался шуточками. Катастрофа произвела на наблюдателей тяжёлое впечатление. Но закон запрещает вмешательство без чёткой программы, а что делать с Малышами, так и не решили... Но... она права. Что-то нужно было сделать. И результат... действительно протоколировали. Когда ещё что-то подобное увидишь?
Я не сдержался, долбанув по столу кулаком:
- ТАК КАКОГО РОЖНА ВЫ ВСЁ ЭТО ДЕЛАЛИ? МОЖЕТ, СИСТЕМУ КОНТРОЛЯ РОЖДАЕМОСТИ ПРОЩЕ БЫЛО ВЫСТРОИТЬ?
Ой... Больно же! Впрочем, кажется, пальцы пострадали не очень. А вот стол... Н-да... Прости, Лидия...
Похоже, Лирку удовлетворила моя реакция. На миг мне показалось, что на её лице даже промелькнула улыбка. Она невинно пожала плечами:
- Да, знаешь ли, за тысячелетия контроль рождаемости вводили много раз. Но система вырождается. Те, кто выше по рангу, постепенно начинают отжимать в своих интересах всё большие квоты. И в разных регионах пытаются мошенничать в свою пользу... В итоге всё кончается восстанием и такой же разрушительной войной, как и всегда.
- Ну, и в результате у вас есть другая система контроля населения - через войны и геноцид...
Она улыбнулась уже широко. Да, я ей явно понравился... А вот она мне что-то нравиться перестаёт!
- Да не нервничай так! Просто сидим, общаемся...
Мысленно считаю до восьми... нет - до шестнадцати, потом поясняю - в очередной раз:
- Это побочный эффект от нового тела. Интеллект коррелирует с эмоциональностью. Интеллект - мощнейший тормоз для эмоций, потому у тех, кто умнее, и эмоции ярче, иначе умники бы впали в полную бездеятельность. Если кому кажется, что учёные безэмоциональны, то только потому, что он не общался с ними о значимых для них вещах. А сейчас у меня разум слегка тормозит: мысли отстают от эмоций. Так что, - я скрипнул зубами, встретив её улыбку, - мне сейчас нужно себя контролировать...
Она успокаивающе прикрыла мою руку своей:
- Я в курсе. Я вообще-то философский заканчивала. Но в аспирантуру не пошла. Как сказала моя научница, "онтология и гносеология, бытие и познание - это не твоё, тебе, наоборот, ближе смерть и страсть".
Надо же - им даже каламбуры знакомы!
Ладонь у неё тёплая. Сильная и мягкая одновременно.
...Лидия деликатно постучалась, прежде чем войти.
- Комиссия Совета хочет осмотреть объект вживую.
Хм... Ну, я их понимаю. Когда ещё такое увидишь...
***
Я сидел на среднем сидении, между Лиркой и Дафной. Похожи они, да. Но Лирия - сосредоточена, собрана... и в то же время от её большого, но сильного и подвижного тела веет жаром. Дафна же, как обычно, чуть улыбается... и только. От неё как будто не исходит никакого ощущения. Ни тепла, ни холода... Это иллюзия, конечно. Я вообще-то эмпат. Хоть и специализируюсь на особых случаях, вроде Савантов, всё же и человеческие эмоции ловлю. И вот с Дафной что-то странное: такой фон порождается сочетанием неприязни с большим самомнением - очень большим. Хм... У меня нет оснований кочевряжиться: я сам со стороны, наверное, ощущался бы примерно так же!
За городскими постройками - пояс полей: тут выращивают какой-то злак, способный расти в условиях Кратера. Не знаю, к какому именно земному предку восходит здешнее "жито" - наверное, ко ржи или к ячменю. И грибы ещё тут растят - по мне, так острые и горькие, но местным нравятся. Животноводство у Малышей развито слабо: места уже не хватает.
...За полями потянулись кладбища. Те, что ещё не перенесли и не распахали. Основная их часть - в горной местности, тут - только после войны хоронили... Лирка мрачно смотрит за окно. Откашливаюсь - и говорю: