А забавные они, кстати, носят пятиугольнички на шеях. У Лирки, Андэра и Лидии - одним углом вверх. У Дафны и Тинтеи - такие же, но углом вниз. Похоже, символы Севера и Юга соответственно...
***
Ждать решения Совета Лирка провела меня в свой кабинет. Миленько: на стенах - наградное оружие: что-то типа шашек, сакраментальные пятиугольники (надо уточнить, что они означают!), разнообразные карты...
Кратер, кстати, находится на обширной низменности, посреди гигантской ударной формации: та, похоже, образовалась от столкновения Танит с астероидом в десятки километров в диаметре. Уже в ней - собственно Кратер, возникший от удара небесного тела поменьше. Кратер-в-кратере: глубочайшая на планете впадина. Забавно, если учесть, что никаких астероидов сейчас в окрестностях Танит нет.
Окидываю взглядом карту мира: да, есть и другие низменности - вставленная в мои мозги местная языковая матрица переводит их наименование словом "море" почему-то, хотя на самом деле это просто гигантские ледники. Так что у нас тут имеются, как на старых Луне, Марсе и так далее - Холодное море, море Ледяных Дождей... О - море Гносеологическое! Оригинально... Не Лирка название давала? Штормовой океан...
Лёд почему-то вовсе не скопился в этих впадинах: на единственном "континенте", занимающем большую часть планеты, его не меньше. Странный мир. Но мне не до того, чтобы разбираться в тонкостях местной планетологии. Впрочем...
- В Штормовом океане почти такие же глубины, как тут. Наверное, там можно было бы тоже поселения организовать... - продолжил я разговор о судьбах этого мира, начатый ещё в коридоре.
Лирка хмыкнула:
- Они там есть.
- Это просто исследовательские станции. Но их можно расширить.
Она скривила губы:
- Наши предшественницы за тысячелетия неоднократно пытались. Почему-то не получилось.
- Есть возможности.
Взгляд её стал мрачным:
- Считаешь нас безнадёжно тупыми?
Хм... Ну, если честно...
Ну да. Более развитая цивилизация могла бы и вовсе ледовый щит уничтожить. Но...
Малыши - небольшая культура среднеиндустриального уровня развития. А технический прогресс таких обществ ограничен глубиной разделения труда. Закон технологической зоны: число технических операций, которые способны выполнять все рабочие этого мира, ограничено численностью населения Кратера. То есть местная цивилизация способна производить только довольно простые приспособления.
На Земле в космос выйти удалось лишь тогда, когда технологические зоны стали включать по 300 миллионов человек и больше. А всерьёз за климат взялись ещё позже. Да, джоки - или кто это был? - всё просчитали: Малыши не имеют шансов отсюда вырваться...
Я, как мог, разъяснил Лирке основы политэкономии. Потом ещё раз разъяснил. На третий раз она перестала смотреть на меня с мрачным недоумением. А на четвёртый в её глазах засиял восторг!
- А иметь более высокое население мы не можем из-за...
- Для освоения новых территорий у вас слишком низкий уровень развития, а для более высокого уровня развития у вас слишком малая территория и, как следствие, население.
Она снова нахмурилась - это ей совершенно не шло:
- И что делать?..
- Я уже думаю над этим...
***
Я скривился:
- Перебродивший берёзовый сироп.
Лирка усмехнулась:
- Хочешь, налью спирта из топливного бака... Но учти: у нас мужское тело менее устойчиво к алкоголю, чем женское.
Вынужденно соглашаюсь:
- Ага. Всё н-наоборот. Не всё, но многое.
Чокаемся...
- Не волнуйся, буянить не буду.
- Да ты уже...
- Это последствия ослабления интеллекта в Малышовом теле, я уже объяснял...
- Да-да. Вы все умники, я в курсе.
Какая-то специфическая нотка прозвучала в её голосе...
- А, ну да: женщины у вас считаются умнее, сильнее и так далее.