Помещение оказалось чем-то вроде кабинета и библиотеки в одном помещении. За высоким столом, едва видный из-за десятков книг и свитков, сидел благообразного вида старик. Конец седой, заплетенной в косу бороды терялся где-то под столешницей, наводя на мысль о маге-отшельнике, зато дворянское одеяние делало этого человека солиднее и даже моложе. Длинные седые волосы были убраны под небольшой берет, а костлявые пальцы украшены многочисленными и очень интересными перстнями.
Я сочла нужным вежливо поздороваться, но старик не спешил отвечать, лишь молча и очень внимательно рассматривал меня. Затем указал взглядом на меч и посох, и я подкатилась ближе к столу, протянув свои вещи.
Сначала он провел над ними руками и лишь затем взял и стал рассматривать. Вид грязного, потрепанного посоха заставил его поморщиться, уже одним этим выдав в нем старого мага. Но кристаллы, пусть и припорошенные дорожной пылью, вызвали в нем искреннее изумление. Старик бросил быстрый, пронзительный взгляд на меня и стал разглядывать меч. Я молчала, лишь следила за сменой выражений на его морщинистом, но таком подвижном лице.
На этом он не успокоился, потребовав предъявить все магические или иные вещицы. У меня оставались только зелья, которые я и выложила на свободный от книг кусочек стола.
Когда полный осмотр был завершен, маг поднял на меня задумчивый взгляд.
— Ну-с, юная леди, поведайте мне вашу историю, — проговорил он, так и не представившись.
Я опустила глаза, долгое время разглядывая свои руки. Затем, вздохнула.
— Как вижу, вы маг. И что-то мне подсказывает, что вы не являетесь сторонником темных искусств. К тому же, сдается мне, та информация, которую я рассказывала последние месяцы всем любопытным, вас не устроит. К сожалению, я бы хотела оставаться и впредь простым, неизвестным странником-лекарем. Если пообещаете не раскрывать всем и каждому моего происхождения, я расскажу правду.
Маг задумался на миг, затем твердо кивнул, и что-то в его облике заставило меня поверить — этот кивок в его исполнении ничем не хуже клятвы на крови, твердое и честное обещание.
Глава 37
Я рассказала вкратце обо всем, что произошло за последний год. Об Академии, о Крелонтене и войне, тяжелых ранах и долгих странствиях. О том, что не вижу смысла возвращаться ни к семье, ни к учебе, ни к прежней жизни.
По окончании рассказа он потребовал от меня продемонстрировать транс, что я, хоть и с трудом, но сделала. В тот же миг я почувствовала боль от раненной и не до конца зажившей ноги, что ступни онемели от холода, а спина ноет от долгого сидения в кресле без движения. С чувством облегчения и нереального удовольствия я потянулась и чуть хромая прошлась по небольшому свободному пространству.
Старик с интересом за мной наблюдал.
— Мне больше нечем подтвердить свои слова, разве что ответить на каверзные вопросы. Я выбросила и знак лидорианского рода, и форму Звездного Легиона очень далеко отсюда, — я на миг остановилась, затем вновь села в кресло и вышла из транса, горько вздохнув. — Сейчас я всего лишь странник, и наступает зима. Мне нужно где-то осесть и переждать холода. Я могу работать и помогать во всем. К тому же я слышала от стражников и горожан — вы ждете нападения. Хоть ноги у меня и не работают, но три года обучения на боевого архимага никуда не делись. Если нужно, я буду сражаться и ценой своей жизни защищать этот город. К тому же, к народу вашей страны я прониклась глубокой симпатией за месяцы странствия.
Затем я вернулась в кресло. Старик подумал какое-то время, потом, упершись руками о столешницу, тяжело встал из-за стола, молча снял со стены свой посох.
— Покажешь мне, что ты умеешь, девочка, — проговорил он и направился к выходу.
Мы вышли в небольшой дворик. Почти три минуты ушло у старика, чтобы выстроить защитные чары, он что-то тихо шептал и наговаривал, отчего на древнем камне стен начали проступать голубоватые руны. И тут же меня как громом поразило — развалины лиохов! Мир, из которого мы забрали Шина в той экспедиции!
Я сидела с приоткрытым ртом и смотрела на мерцающие символы, которые мы с Элькой так долго пытались перевести еще на первом курсе.
— С тобой все в порядке? — спросил меня старик, буравя взглядом.
— Да, просто я уже видела эти символы на одних руинах, — осторожно ответила я.
Интересно, пришла мне в голову мысль, а кому служит этот придворный маг? Не тому ли самому Императору и чей это замок?
— И когда же? — вновь поинтересовался старик, опираясь на посох.