Подруга столь же резко убежала, заставив меня испытать легкий приступ тошноты из-за мельтешения. Мой организм так и не отошел от поединка. Невольно глянув налево, я увидела брата, который что-то читал и одновременно поедал вяленое тонкими пластушками мясо. Он уловил мой взгляд и с ехидной ухмылкой указал на закуску.
— Тоже хочешь?
Я закатила глаза и отвернулась. Подобное соседство — дополнительная пытка.
Через час пришли едва ли не все Звездные. Атрас, Клоя, Элька, Мет, Голди и даже Георг. Они расставили вокруг меня стулья и пустили по кругу термос с чаем. Сделав пару глотков, я узнала фирменный рецепт Роберта. Мы выпили за победу Шина в этой войне и тут же приступили к разработке плана.
— Самая главная проблема — это отыскать Императора в толпе. Он всегда окружен своими людьми, а у всей его армии — топхельмы, видны только глаза, и доспехи идентичные. Я узнала его только по карим глазам с желтыми прожилками и голосу. Но уже через минуту он полностью потерялся в толпе. Когда напали драконы, я очень надеялась, что Император будет среди нападающих. Но, видимо, он вернулся к резерву. Кстати, если война развернется у северных графств, особенно недалеко от той крепости, драконы могут помочь.
— Он не такой дурак, чтобы вести туда опять войска, — нахмурился Мет.
— Не скажи. На месте Шина, я бы там и сидела. Да еще и знак подала, смотри, где я.
— А я бы на месте Императора выжигал одну деревню за другой, и оставил бы Шина куковать в последнем оплоте лиохов и наблюдать, как весь мир вокруг превращается в пепелище, — так же спокойно возразил Мет, поглаживая аккуратную бородку, которой обзавелся на прошлом курсе.
— Что будет делать Шинмер? Он говорил? — спросила Клоя. Все глянули на нее, задумавшись. Все эти внимательные взгляды заставили девушку покраснеть и опустить глаза.
— Он думал пробраться через темницы и подземелья во дворец и убить Императора в покоях, — проговорил Атрас. — Шин хорошо знает эти катакомбы, да и с магией земли не будет проблемой спрятаться. Разумный вариант.
— Если учесть, что мерзавец будет дома, а не ушел в поход. А вот среди солдат найти его будет сложновато.
Адриан на соседней койке раздраженно вздохнул и зашуршал книгой, привлекая к себе внимание. Я повернула голову и нахмурилась. Брат вскинул брови и легко улыбнулся.
— Дети вы еще, — сказал он и продолжил читать книгу, заставив меня сжать кулаки. Но прежде, чем я разразилась гневной тирадой, он продолжил. — Сложно будет найти в первый раз. А потом, кто мешает поставить на него какую-угодно метку? Облить специфическим маслом, которое непросто смыть, но что более важно, оно имеет едва различимый запах, который однако легко находят существа с тонким нюхом. Собаки, к примеру. Или любой эквивалент этого масла. Зачитать поисковое заклинание, прицепить артефакт или выколоть глаз, скажем. Создать любую примету, понятную только вам. Тогда будет достаточно сначала послать разведчика, а затем уже выбрать удобный момент для атаки, когда Император будет уверен в своей невидимости.
Предложение Адриана Звездным понравилось. За неимением поисковых существ сошлись на заклинании-липучке. Я в свою очередь предложила создать особое оружие, например, заговоренную стрелу, которая поразит, ориентируясь именно на это заклинание.
Ребята принесли мне на прочтение кипу книг, а сами ушли кто куда. Адриан, предварительно скривив лицо в брезгливой гримасе, забрал у меня часть книг и тоже приступил к изучению. Судя по его взгляду, он сомневался в моем умении читать.
— Лучше почитай по оружию, с магией у тебя могут возникнуть трудности, — не выдержала я и подколола.
Он ухмыльнулся и с ходу прочитал мне одно из самых сложных заклинаний защиты на мертвом, гортанном языке, затем повернул голову и удовлетворенно глянул на мое злое лицо.
— Не доросла еще, малявка, меня учить, — назидательно изрек он и погрузился в чтение.
Через несколько часов именно он нашел нужную информацию, хотя и я не провела время впустую. Но пришлось загнать свою гордость в темный угол. Брат оказался прав, найденное им заклинание подходило лучше. Мое могло остаться на одежде и требовало чтения непосредственно над жертвой. Его же находка позволяла заранее провести ритуал, а на самого Императора было достаточно лишь нанести своеобразную метку. Я взялась приготовить соответствующее зелье, которое позволяло впоследствии обнаружить жертву в толпе. Ринек забежал на несколько минут, произнес пару ободряющих фраз и отбыл обратно в Баронаты.