Роберт вздохнул, решительно кивнул своим мыслям.
— Берегите себя, дети. Возможно, вы величайшие ученики Академии, лучший состав Звездных. Но не становитесь героями посмертно. Удачи.
— И вам, — хором ответили мы, так и не найдя нужных слов для прощания с деканами. Но Роберт, казалось, понял нас и так. Он тепло улыбнулся и ушел в темноту коридора.
— Нужно торопиться.
Мы разделились у самого утеса. Элька, Атрас и Георг отправились за лес, чуть огибая долину. Мне достались Мет, Голди и Клоя, не маги, умеющие летать над верхушками деревьев. Но чтобы добраться до близкого моря и вражеских кораблей, навыков моих спутников более чем достаточно.
Прежде чем нырнуть в лес, я обернулась. Четыре фигуры стояли на стене, а внизу волновалось живое море. Конница на почтительном расстоянии ждала сигнала к атаке. Черных тварей видно не было — они почти бесполезны при свете солнца.
В былые времена Академия выстаивала против осады месяцами. Мне почему-то казалось, что эта битва не будет долгой. Мы и так оттянули финал почти на неделю. Скоро все кончится.
Мы подошли к морю в полдень, пробравшись через лес почти беспрепятственно. Лишь один раз нам преградила путь огромная тварь, что рыскала в подлеске. При свете дня ее морда была скорее отвратительной, чем страшной, да и я уже не была той маленькой и неопытной девочкой. Мы уничтожили противника за считанные секунды и двинулись дальше, вниз, к желтеющей полоске песка и деревянным помостам пирса.
Здесь уже нам пришлось задержаться. Команды кораблей вступили с нами в бой, и хотя численный перевес был на их стороне, долго они не продержались. Несмотря на то, что я почти не спала последние дни и каждая мышца ныла от долгих боев и переходов, я понимала, что вышла на совершенно новый уровень мастерства. Как и мои спутники — за прошедшую неделю мы отточили свои навыки до абсолюта. Настоящая битва — это не тренировка, лишь в ней по-настоящему полно раскрываются таланты и скрытые ресурсы тела и разума.
Мы действовали почти на подсознательном уровне, даже не обмениваясь командами и не совещаясь. Я выбрала один из кораблей, легкий и маленький, а остальные потопила, пока воины из числа Звездных добивали врагов. Вскоре деревянные причалы заполнились трупами черных солдат. Стало тихо. Только легкие волны разбивались о борт нашего корабля.
Мы погрузились на него и отчалили. Голди отлично справлялся с парусами, да так быстро, что я не видела смысла мешаться у него под ногами. Магический ветер раздул черные полотнища, и корабль полетел вперед, рассекая спокойное море деревянным носом, окованным металлом.
Глава 52
Через час мы пересекли Линию Сопряжения и попали в черные ночные воды ближайшего к нам мира. Море здесь пахло как-то иначе, более тяжелым запахом гниющих водорослей, а небо оказалось затянуто черными тучами. Я чуть снизила скорость, силясь оглядеться в темноте. Обвисшие паруса легонько хлопали, а вокруг царил полнейший штиль.
— Видите что-нибудь? — спросила я, разминая затекшую руку, державшую посох все это время, заполняя паруса ветром. Звездные огляделись, всматриваясь в чернеющую даль.
— Корабль легкий, идем пустыми, рифов можем особо не бояться — высоко сидим, — заметил Голди, спускаясь ко мне с мачты. — Отмелей тут быть не должно, насколько я помню. А курса я не знаю, ты же у нас путешественник через миры.
Я хмыкнула, продолжая вглядываться в пустоту. Море казалось большой чернильницей, едва заметные волны тяжело и густо хлюпали о борта. И меня не покидало ощущение опасности, засады.
Я вновь огляделась, напрягая глаза. Откуда-то справа на нас начал надвигаться туман. Края этого облака клубились и извивались, пока пелена медленно приближалась, ухудшая и без того почти нулевую видимость.
— А полетели-ка мы отсюда, да поживее! — тихо скомандовала я и снова сжала посох, наполняя паруса ветром. Корабль стал медленно набирать скорость, а я чуть повернула колесо штурвала, пытаясь обойти туман по дуге. Нужно оставаться на открытом пространстве.