— Эльку я не отпущу, — мрачно произнес Фредерик, от ярости даже забыв, что всегда из принципа называет ее полным именем. — И мне все равно, что она твоя племянница. Она первый заместитель у Звездных, и обезглавить Легион я не позволю.
Моя подруга вздохнула и вернулась к разглядыванию карты. Вот уже неделю как мы вместе штудировали древние книги, выискивая упоминания об артефактах и обелисках, зачитываясь иногда до самого рассвета. Но нужно признать, воспитана она была лучше меня. Кроме горестного вздоха она больше ничего себе не позволила.
Я же из опасения, что и меня не отпустят, тоже проглотила свои возражения. К тому же, Фредерик прав. На случай битвы кто-то должен остаться у руля. А достойной заменой мне была только Эль.
Атрас пришел всего месяц назад и, хотя был необыкновенно силен, еще не освоился.
И Фредерик еще называет безумной мою семейку! Этот некромант умудрился родиться у великой Белой ведьмы и Проклятого Некроманта, которые объединили силы для отражения атаки на их государства. И, как часто бывает в таких ситуациях, сблизились достаточно сильно, чтобы на свет появился их сын Атрас. Правда жить вместе после победы они так и не смогли — слишком уж разными были их мировоззрения.
Их сын долго метался между двумя совершенно разными мирами, между отцом и матерью, пока не подрос и его не отправили в Академию искать свой собственный путь. Но пока этот юный парадокс еще не мог стать моим вторым замом, кому-то из нас с Элькой приходилось оставаться. Я была не против уступить ей свое место, за исключением тех моментов, когда речь шла о путешествиях с Натаниэлем.
Фредерик с нескрываемым раздражением оглядел всех нас и удалился. Натаниэль проводил его легкой полуулыбкой. Обычно он в таких ситуациях не сдерживался в выражениях, но близость отпуска вдохнула в него новые силы.
— Я читал об этих местах, — задумчиво произнес Роберт, поглаживая бороду. За всей этой перепалкой я совершенно забыла о том, где я нахожусь и кто вокруг. Профессор тем временем продолжил. — Думаю, вам стоит взять с собой пару моих ребят.
Я задумалась и мимолетно кивнула, признавая здравость этого предложения. Конечно, моего мнения никто не спрашивал, но мне же и не запрещали думать, верно? Привычка еще с детства, что поделать. Не будешь вмешиваться в придворные дела, очень быстро все начнут решать за тебя. Особенно в такой большой семье, как у меня.
— Я понимаю, что это может вызвать недовольство профессора Фредерика, но нам стоит взять и Атраса с собой, там действительно будет опасно, — нахмурился Натаниэль. — Только от вас, господин Роберт, мне будут нужны люди с высокой магической защитой, а лучше со способностями.
Массивный декан Военного факультета громко и добродушно рассмеялся.
— Ты же понимаешь, что совсем не по адресу обратился? Но спорим, что даже один из моих ребят легко уложит любого мага и самого страшного мифического монстра! Так что бери, Нат, что дают. Могу гарантировать — ты не пожалеешь.
Натаниэль стоял, повернувшись спиной к классу, только Роберт и я видели его лицо. Поэтому он позволил себе широко улыбнуться, словно покупатель на рынке, которому дали отличный товар.
Наверное, и я, и декан Войны давно уже привыкли к этой страшной улыбке, потому что совершенно не напряглись. Но хорошо, что больше никто из учащихся этого не видел. Натаниэль вернул своему лицу невозмутимое и чуть скучающее выражение и обернулся к классу.
— Ну что ж, давай мне своих богатырей с крепкими нервами.
Роберт встал и указал на двоих уже матерых воинов, даже я с ними в схватке не хотела бы сойтись. Одного из них, крепкого и сурового несмотря на юный возраст, на родине прозвали «Убийца колдунов». Еще в детстве он умудрился отбить нападение черного мага, отрубив ему голову каким-то куском металла (ей-богу, не шучу)! Ему было лет двенадцать тогда, он схватил первое, что попалось под руку и просто снес голову тому колдуну. А маг был силен и изрядно запугал половину государства. После данного инцидента правитель той земли взял мальчика под свою опеку и отправил сюда. А еще подарил ему зачарованный двуручный меч, который нейтрализовал магию врага. Видимо, чтобы было проще убивать магов и не искать для этого подручные средства.
Чем мне очень нравился этот парень, так это полным отсутствием страха перед сверхъестественным. И достойным уважения упрямством: даже имея способности к волшебству, он наотрез отказался заниматься магией и посвятил себя боевой стали. Его звали Мет.
Вторым из воинов, которых декан Роберт отрядил в нашу группу, был парень по имени Голди. Он представлял из себя совершенно другой тип. Это был легкий воин, даже ближе по стилю к наемным убийцам или ворам. Гибкий, быстрый и ловкий, он мог увернуться почти от любой атаки. Владел в совершенстве всем метательным оружием, луком, короткими клинками. Его истории я не знала, хотя рассказывать свою легенду всем при знакомстве было одной из традиций Академии. Наверное, я была на вахте или в лазарете, когда он делился свой биографией в обеденном зале.