Я кивнула и пошла к двери, поймав на себе пристальный взгляд Клои. Девушка заметила мое удивление, покраснела и опустила голову, снова уткнувшись носом в свое «рукоделие». Я хмыкнула и направилась к кабинету алхимии.
С того дня я все чаще замечала эту девушку в прямой видимости, что было по меньшей мере странно — занятия ставились настолько плотно, что я не успевала переговорить даже со своими однокурсниками, а Клоя и вовсе находилась на другом потоке — первогодка. Наследница княжеского рода старалась усесться за соседний с Звездными стол во время еды, все время ошивалась поблизости. Один раз я даже успела уловить ее пристальный взгляд с высоты галереи на арене, где-то между прицельным ударом огня и ловким трюком с землей под моими ногами в исполнении Фредерика. Я чертыхнулась, подпрыгнула и отразила посохом часть атаки. Первый класс стоял над ареной полукругом, дожидаясь начала своего урока, а с другой стороны ристалища Звездные лениво комментировали нашу дуэль.
Я долбанула Фредерика какой-то зеленой молнией, если честно — сама не знаю, что это такое было — и даже пробила его защиту. Затем перешла в наступление, нанося атаки какими-то нестандартными стихиями. Было приятно видеть удивление декана и резкую смену тактики — от нападения к защите. Но я рано радовалась, он всего лишь выждал удобный момент и пришиб меня какой-то темной структурой, напоминающей паутину.
— Диора! — проговорил он, приближаясь. Мне не удалось понять — что звучало в его голосе, злость или одобрение? — Мы изучаем стихийную магию вплоть до четвертого курса. После переходим к другим, более редким видам магии. Если ты и я начнем использовать все подряд во время боя, пользы от этого не будет никакой. Например, я сейчас поймал тебя одним из пленительных приемов, которые идут отдельным предметом — Магической Защитой. А мы изучаем сейчас лишь атаки и блокировки ударов. Что тебе дало знание на вкус этой паутины? Бессистемность занятий — пустая трата времени. И поехали… Напоминаю, четыре стихии — огонь, вода, воздух и земля. Допускается только их синтез и различные формы. Вперед!
Мы еще немного подрались, но я уже освоила материал этого урока. Поэтому меня пинками выгнали с арены — не станет же Фредди меня хвалить! Следующим на спарринг вышел Атрас. Без боевого раскраса черты его лица казались более плавными, удлиненными, но не вытянутыми и бесспорно аристократическими. Не все короли обладают таким спокойным благородством и умом, но свойственной магам и ученым субтильностью он тоже не грешил, сохраняя удивительный баланс. Пожалуй, это было главной чертой его характера, сквозившей во всем — умение сохранять равновесие: между светом и тьмой, умом и силой, ледяным спокойствием и живыми эмоциями. Некромант твердо держался на ногах, словно земля сама поддерживала его, а движения были полны четко контролируемой силы. Я глянула вниз, на арену, где декан бился с Атрасом, и улыбнулась этому зрелищу. Парень бесспорно заслуживает место моего зама.
Элька шмыгала носом и потирала синяк на руке, тоже глядя на сражение. Затем подняла на меня взгляд.
— Давай смоемся пораньше и пойдем схомячим чего-нибудь. Я голодная, как волк, учитывая, что завтрака мы лишились.
Я согласно кивнула, закинула посох на плечо и пошла ко входу в башню. И уже почти покинув Арену, я снова натолкнулась на такой пристальный и удивительный взгляд Клои. Она едва не буравила меня, а карие глаза нахмуренно темнели. Я высказала свои мысли Эльке, но та лишь пожала плечами и что-то невразумительное буркнула — пока это эльфийское чудовище голодное, от нее не дождешься никакой умной фразы.
Глава 23
Дни снова мелькали мимо. Фредерик бесился и злился, но курсовую я сдала и защитила перед деканатом именно по Войне. Занятия по алхимии перешли в работу с элементами, и все чаще мне начинало казаться, что если я перепутаю ингредиент — все вокруг либо взорвется, либо я вызову из подземных миров какого-нибудь огромного и мерзкого демона. Иногда, когда ядовитые испарения и мерцающие огни вокруг становились очень густыми и беспорядочными, а из тумана ко мне подкрадывалась сгорбленная фигура Стеонтия, — мне верилось, что я уже кого-то вызвала из небытия. Пару раз я даже вздрогнула, пролив на себя несколько едких смесей. Но я подобных моментов не афишировала, стараясь залечивать все несерьезные раны сама.