А вот люди, восставшие против гнета Империи, сжигают дома имперцев — вместе с хозяевами…
В центре страны — неразбериха. Столица охвачена огнём, с одной стороны маги, с другой — маги и Жрецы, которых становится всё больше. Школа Пожара медленно, но верно переходит на сторону восставших. Слуги императора лютуют, убивают направо и налево — всех.
Юг в панике. Там восстание душат, как могут, гибнут все без разбору, кто хоть чем-то напоминает детей ночи — рождённые в полнолуние, полукровки, слишком умные, слишком красивые…
Забили камнями девушку-Шептунью…
…посадили на кол парня, в котором открылся дар Жреца Нода…
… разрушают Школу Проклятий…
Дым, дым, дым…
Снова столица. Все Низшие переходят на сторону восставших. Их разумом руководит темноволосый мальчик лет 13 с бездонными зелёными глазами, которые кажутся не по возрасту пустыми, словно выжженными. Он вдруг поднимает взгляд. Лицо его — бледная маска, по подбородку и губам течёт, не переставая, из носа кровь…
Он улыбнулся, и я проснулась, громко вскрикнув.
Война — это когда тысячи умирают просто так, из-за чьих-то чувств и капризов, страстей и амбиций. Самое смешное: эти овцы верят, что сражаются за правое дело…
Я засмеялась. Смех перешёл в слёзы. Что ты наделала, тётя?!
Глава 17
— Слушай, да ты совсем нервный стал! Тебе это… успокоиться надо. Может тебе съездить куда-нибудь?… В челюсть, например…
Меня тут же ласково обняли:
— Успокойся, милая, — прошептал бархатистый голос у меня над ухом, — Тебе что-то приснилось?
Я открыла глаза, уставилась на него… и тихо, проникновенно зарычала. Брови эльфа поползли вверх, и он помимо воли отодвинулся:
— Тан? — с опаской уточнил он, — Малышка, ты чего?!
Я зашипела, как разъярённая кошка:
— ТЫ!!!!! Дитя извращенцев в пятом поколении, чтоб тебя демоны лысые в коленно-локтевой отымели!!! Чтоб тебе престарелые непорочные Жрицы каждую ночь спинку тёрли! Как ты посмел?!
Эльф, вслушиваясь в мой монолог, всё больше впадал в прострацию.
— Ты о чём? — подозрительно мягко уточнил он под конец.
— А ты угадай, мать твою!..
Эльф нахмурился:
— Тан, ты — леди, а не похмельный орк. Следи за речью!
— У тебя спросить забыла… Предатель!!!
Эльф фыркнул и неожиданно резко рванулся вперёд, притягивая меня к себе. Я упёрлась руками в его плечи начала было возмущаться… но мне нагло не дали договорить, запечатав рот поцелуем. Да уж… Значит, вот как, милый?!
Я покорно обняла его, чуть прогнулась вперёд и ответила на ласку. Разумеется, этот наивный эльфик тут же попытался притянуть меня ещё ближе… За что и поплатился. Что вздрагиваешь, милый? Да, у меня коленки сильные, не зря я танцам училась!
Воспользовавшись тем, что эльф слегка отвлёкся, я отскочила от него на максимальное расстояние и холодно заметила:
— А теперь, радость моя, потрудись объяснить, зачем ты это вытворил?!
Эррар хмыкнул, медленно, по-кошачьи грациозно подошёл к креслу и небрежно развалился там, налив себе чего-то в высокий бокал:
— Милая, какие проблемы? Тебе там не место!
— Это решать не тебе!!
— Прости, но — мне. Банально, но факт: война — дело не женское. Хотя бы потому, что вы по определению не умеете сражаться честно.
— Это плохо? — с вызовом вздёрнула я подбородок.
— Нет, но любая война, в которой участвуют женщины, прольёт реки крови, уж поверь.
— А, так мужчины гуманней? Не знала…
— Нет, милая, мы не гуманней, мы — проще!
Я хмыкнула, медленно прошлась по комнате, чуть виляя бёдрами, и кошкой присела у его ног:
— И что будет дальше, простой ты мой? Когда ты меня отпустишь?
Насмешливо вздёрнутая бровь:
— Кто тебе сказал, что я тебя отпущу?
— А, ясно. Жена, любовница и я — вместе дружная семья! В одном домике живут, я вечер там, а вечер тут? Обойдёшься, любимый!
Он хмыкнул, резко нагнулся и подхватил меня на руки. Порыпалась я только для вида — интересно же, куда меня так активно тащат!
Вскоре, правда, я поняла — и слегка заволновалась. Что он задумал?!