И ещё я знаю, что одну Жрицу я никому не позволю тронуть. Я оставлю её только для себя…
Прошли целые сутки, в Школе осталось только два десятка магов, которых язык чесался назвать смертниками — и я с ними.
— Сан, — сообщил Лэан, лениво выпуская изо рта вонючий дым, — Тебя роняли в детстве, причем с верхней башни твоего дворца и башкой об тот мерзкий фонтан в виде непорочной Лассины. Я же сказал: Светоч пару часов я подержу, а больше и не надо! Валил бы ты отсюда.
— Лэн, дыми молча, а?
— Что, надеешься, что вернётся?
Вот укурок бесов…
— Кто?
— Твоя хвостатая?
— Это не мои проблемы.
Лэн выпустил дым — и заржал, как хитти, на которых ездят южане:
— Сан, не пудри мне то, что птички несут! Ты повёлся, как ребёнок, на банальную бабью хитрость, а она не воспользовалась шансом тебя прибить! Похоже, запахло историей в стиле слезливых русалочьих баллад, друг мой!
Я поморщился:
— Лэн, ты — свинья.
— А ты — благословенный богом праведник. Доволен? Так что там с хвостатой?
Я пожал плечами:
— Слезливая баллада, только по-жречески.
Лэн улыбнулся:
— Да ладно! Я уже приказал от твоего имени, чтоб девчонку, если что, просто поймали.
— Как мило. С каких это пор ты решаешь за меня?
— Друг мой, ты просто не сказал этого вслух, но я-то дорожу своими людьми! Если кто-то что-то с ней сделает, ты ведь убивать начнёшь. Я прав?
— Кури уже молча… — начал было я, и в этот момент Светоч дрогнул. Что за?..
Лэн насмешливо вздёрнул бровь и медленно вдавил окурок в пепельницу.
— Кажется, пожаловал наш старый друг…
Я прикрыл глаза — и тоже ощутил его ауру. Кэрр…
Это давняя история. Некогда нас было трое — я, Лэн и Кэрр. Мы были друзьями и доверяли друг другу — ну, насколько это вообще возможно для чистокровных магов из могущественных семей, выросших при дворе. А потом… Я криво улыбнулся:
— Ну, что? Встретим приятеля со всеми возможными почестями?
— Он не один…
— Да чую я!
— Ты не понял. С ним — Жрица. Угадай, какая?!
Я замер. Не может быть…
Глаза застелила пелена ярости. Вот как, значит? Что ж, за ней не пришлось даже бежать… Нужно попытаться ослабить действие Светоча на неё так, чтоб она смогла блокировать…
Я начал уже перестраивать заклятие, когда его структура дрогнула — её пытался кто-то разрушить. И я, кажется, догадываюсь, кто эта сволочь…
Он вгрызался в мои чары, и на его стороне были два фактора. Во-первых, он маг, а Светоч реагирует только на детей Ночи, во-вторых, ему не пришлось больше суток поддерживать мощное заклинание.
Я, конечно, посопротивлялся ради приличия, но итог был предсказуем — Светоч рухнул.
Хорошо, что большинство людей мы увели…
— Лэн, я возьму Кэрра, а ты пообщайся с учениками, идет?
— Почему тебе — всё самое сладкое?
— Потому что я старше на три дня!
— Удачи, друг. Вдруг что — кричи.
Я только улыбнулся на прощание.
Бесы… А я не верил… Она — с ним?!
Что ж, друг мой. Теперь ты не просто умрёшь. ТЫ — СДОХНЕШЬ!!!
— Кэрр, отвлекись, пожалуйста. Эта девочка — не твоя, и вообще, трупам развлечения ни к чему. А ты, друг мой — труп! Убери от неё руки!! — пропел я. Хан подняла на меня глаза — совсем больные, какие-то отчаянные, и мне показалось, что это не притворство. Я видел у неё такой взгляд тогда, в подземелье, когда она вновь переживала кошмары прошлого. Что этот урод с ней сделал?!
Мягкая магия обняла девушку и отстранила от Кэрра. Мимолётом я прощупал её на предмет магического потенциала — и нашёл! Боги, да её дар почти идентичен моему! Как такое возможно?! Но, как бы там ни было, мне это на руку! Осталось устранить одно маленькое недоразумение…
Мы с другом глянули друг на друга. На губах наших появились улыбки-близнецы.
— Что, ты тоже оценил МОЮ девочку, Сан? Она сладенькая…
— Она — всякая, Кэрр. Впрочем, ты никогда не был гурманом. Тебе что мальчики, что девочки — все на один вкус…
— Мерзкий сукин сын! Твоя мамаша, кажется, успела побывать под всеми уродами двора… И не угадаешь, чей ты!
— Кэрр, давай не будем сейчас вспоминать родителей! Особенно твоих, а то потом ещё ночью приснятся… Но речь, мне кажется, не о том. Мы не успели закончить один разговорчик, припоминаешь?
— О да, нам нагло помешал обрушившийся потолок…