Я невольно тепло улыбнулась, вспомнив мать. Что из того, что она не понимала меня? По-своему, она меня любила, просто… боялась, наверное, что я выберу иной путь…
Я поморщилась и попыталась, наконец, уснуть. Толку — ноль. Странное ощущение не то надвигающейся опасности, не то чего-то ещё. Предвкушение. Неужели Халин меня предаст?
Я прищурилась и заставила себя собраться. Так, лечь на спину, небрежно согнуть одну ногу, чтоб была возможность быстро вскочить, и стала ждать. Сердце билось в груди. Ну не могла эта мерзавка меня предать, я чую, не могла! А это значит, что сюрприза стоит ждать с другой стороны…
Неожиданно раздался стук в дверь. Я вздрогнула и вскочила с кровати. Так, нервы лечить надо! Поморщившись, я подошла к двери и рывком её распахнула, невзначай сжав рукоятку припрятанного во внутреннем кармане кинжальчика.
За дверью обнаружилось очередное закутанное в сто одёжек существо, радостно поинтересовавшееся:
— Здравствуйте, гостья! Да снизойдёт на вас Свет! Покушать не хотите?
Голосок был по-детски звонкий, а еда на подносе, который непорочная раньше прятала за спиной, смотрелась так соблазнительно, что я невольно улыбнулась и приглашающее махнула рукой.
Девочка грациозно забежала в комнату и поставила поднос на прикроватный столик.
— Ешьте, ешьте! — весело прощебетала она, — Вид у вас измученный, как будто вы долго-долго молились под присмотром Благочестивой Халин, а потом она решила, что этого мало для полного счастья, и приказала вам поубирать в храмовом подвале!
— А что, с тобой такое было?
— Ага! Я всего-то спёрла пряник с кухни, но эта Халин — такая зануда! Она полчаса читала мне нотации, потом заставила часов пять молиться, ну а на сладкое — уборка в подвале! Там крысы величиной с мою голову, усами шевелят, и на меня как-то подозрительно смотрят! Я-то знаю, что они не едят людей, но кто им об этом скажет?!
Я улыбнулась. Девочка вызывала умиление, но подозрительность, как, впрочем, яды и наркотики, никто ещё не отменял.
— Поешь со мной, — попросила я, — Тут чересчур много всего для одной меня!
Она кивнула, чуть отогнула скрывающее лицо покрывало так, что я увидела красивые пухленькие губки, и схрумкала первый попавшийся бутерброд. Больше кочевряжиться я не стала, с удовольствием приналегла на еду, слушая непрерывное щебетание малолетки:
— Ты станешь одной из наших сестёр, да? Халин велела присматривать за тобой, сказала, что ты почётная гостья. Гордись! На моей памяти такое уважение оказали только маме Халин.
— Она тоже Жрица Лассины?
— Ну, не знаю, наверное…
— А с чего ты взяла, что это мать Халин?
— А, она ей вечно говорила: матушка, матушка…
— Ясно, тяжёлый случай.
— Ага, другим родственников не позволяет приглашать! Я ж говорю, зануда! Вечно жмётся, как эльф в гномьем борделе, а проповеди какие толкает — лучше любой колыбельки! Правда, сейчас в Храме обстановочка напряжённая, даже Халин свою святость куда поглубже засунула!.
— Почему?
— Война! Ты представь, что будет, если Ночь одержит верх? Снова вернутся Кланы, а нас погладят против шерстки. Мы ничего не сможем поделать с Проклятыми Жрицами, они не потерпят конкуренток и уничтожат нас. Говорят, они безмерно высокомерны и коварны!
Я хмыкнула и схомячила ещё кусочек колбаски.
— Угу, мерфкие тфари, — согласилась я с набитым ртом, — Хитлые и дфуличные.
— Да, говорят, что Сотворённые Жрицы — патологические лгуньи, у них это в крови.
Я хмыкнула. От сытной еды меня начало клонить в сон, и я уже решила распрощаться с моей милой посетительницей, когда она вдруг резко посерьёзнела и выдала:
— Тани, милая, вы так красивы. У Вас потрясающая аура, неудивительно, что Ррару Вы настолько нравитесь…
Я машинально покивала… и тут до меня дошёл смысл её слов. Что?! Я попыталась вскочить, но послушница змеёй метнулась вперёд, зажимая мне рот. Кожи на руке коснулось что-то острое, и мир перед глазами, и так затуманенный лёгким снотворным, окончательно уплыл в неведомые дали…
Мр-р, как хорошо… Тепло, уютно, пахнет какими-то цветами, кожу что-то приятно холодит…. Супер! Я потянулась, нежась на мягкой ткани. Кажется, шёлк, причём эльфийский — едва ли не лучшая ткань! Тем более что у меня с ней такие воспоминания связаны…