Настроив себя на её ауру, чтоб, вдруг что, не потерять, я настроился на лёгкую жизнь, но любимые коллеги-маги решили, что хорошего понемногу, и решили подбросить мне нехилую жирную свинью. И теперь я сидел, морщился и решал в мозгу многогранную головоломку, от которой зависела жизнь моих Господ и, соответственно, судьба Ириды.
Дело в том, что Киннирра, поменьше б ей муравьёв в бельё, окончательно заморочила голову нашему несчастному Императору, который, по моему мнению, и так страдал лёгкой формой психического расстройства на фоне нервных стрессов и увлечения алкоголем. По моим сведениям, слегка двинулся наш Император благодаря своему папаше, который попытался вылепить из ранимого, впечатлительного, склонного к крайностям ребёнка идеального правителя, холодного и беспринципного.
И теперь то, что выросло благодаря стараниям деятельного папочки, чудит, что хочет. Его бывшее величество пустило на самотек магов сейчас, когда они все гудят, как растревоженный улей, а самых сильных и нормальных, наследных Шептунов, специализировавшихся на целительстве и зельеварении, он бросил в казематы, обвинив в покушении на Киннирру! И это при том, что Килон и Зетана явно объединились и замышляют что-то, за версту воняющее отборным дерьмом.
Я отхлебнул ещё тас-та и болезненно поморщился, вспоминая…
Сегодня ко мне забегала Зетана. Как всегда, безумно красивая со своими алыми губами, глазами красноватого оттенка и копной пепельных волос. Вампирша-полукровка, что с неё возьмешь…
Всегда сходил с ума, глядя на неё. С 13 лет, с тех пор, как она начала вести у нас технику иллюзий и гипноза. Вот и в тот момент я замер, как школьник, глядя на потрясающую фигурку, затянутую в облегающее алое платье.
— Здравствуй, Сел, — сказала она мягко. Её глубокий голос звучал устало, и жест, которым она плюхнулась в кресло, был далек от её обычной грации, — Рада снова тебя видеть. Знаешь, мне надо поговорить хоть с одним нормальным человеком!
— Простите, учительница, Вы не по адресу. Здесь нет нормальных людей!
Она улыбнулась в ответ, оценив шутку, а потом снова нахмурилась:
— Вечно ты шутишь… А мне, знаешь, не смешно! Демонова война, все с ума посходили… И мой муж…
Моё сердце противно ёкнуло, но я отозвался:
— Что, не принёс утром вина в постель? Или как-то что-то сделал не туда? Не переживайте, заработался человек…
— Вот хамло! В кого ты такой, а?
— Всегда, сколько себя помню, я учился у вас!
Она тепло улыбнулась.
— Знаю, потому и пришла. Сел, ты — лучший, и ты — мой друг. И в этой ситуации мне очень нужна помощь.
— Я слушаю, — что-то новенькое! Раньше она никогда ни о чем не просила, хотя и помогла мне добиться всего, что я имею.
— Сел, возможно, ты слышал о том, что на Совете между мной и любовницей императора произошёл конфликт. Потом кто-то пытался её отравить, и у нашего повелителя слегка сполз верхний этаж. Он не кинул меня в подземелья только благодаря заступничеству Килона! Не знаю, что б было, если б не муж. Ему удалось убедить Императора в моей полной преданности его идеям…
Она помолчала и судорожно сжала руки:
— Но я считаю, что Лассан спятил. Он ведётся, как дурачок, он выглядит полным психом!
Я вздохнул:
— Он не сумасшедший, Зет. Он влюблен.
Она нервно дёрнула губами и отвела взгляд:
— Для человека, наделённого любой значительной властью, любовь и безумие равноценны, Сел. Ты не можешь этого не понимать.
— Да, понимаю, но чего же вы хотите от меня?
— Сел, мы собираем людей. Магам нужен переворот!
Я грязно выругался:
— И кто же будет у власти?! Твой муж, да?! Так лучше тогда Лассан!
Она даже не заметила фамильярдного тона:
— Да, мой муж желает власти, но я ставлю на Сана, племянника и наследника. Я верю в то, что он вернётся…
— Зет, очнись! Леан с Саном исчезли, от них нет вестей.
— Милый, я полукровка. Я чую, они живы. И подозреваю, что ты знаешь, как их найти. Поторопись, иначе — я поддержу кандидатуру мужа. И не только я!
С этими словами она вскочила и, не прощаясь, выскользнула за дверь.
А я остался сидеть, пытаясь понять, кто мне дороже: Повелитель или она?
Не самый лучший выбор…
Впрочем, сейчас это не имеет значения!
Я прикрыл глаза, отрешаясь от собственного тела, и позвал: «Сит!»
Он появился в мире снов, и я вздрогнул: сейчас Ситтир выглядел лет на 25, не меньше. Увидев моё замешательство, Сит — нет, Дэрр! — задорно улыбнулся и весело подмигнул:
— Прости, помогал решить некоторые вопросы, не успел прийти в норму. Итак, зачем ты отрываешь от дел великого и ужасного меня?