— Ты действительно продала душу?
— Я наполовину мертва. Половина моей души живет на Грани. Тут осталась та самая пятнадцатилетняя девочка. А на поверхности осталась Киннирра, кукловод Древних.
Я тихо вздохнула и сжала её руки в своих руках.
— Кин, тётя, не переживай. Я вытащу тебя отсюда, слышишь?! Я спасу Сита, а потом спасу тебя.
— Меня не нужно спасать, Тани, — тихо сказала рыженькая пятнадцатилетняя девочка, — Просто прости меня!
Я наклонилась вперёд и крепко её обняла:
— Я давным-давно простила тебя. Знаешь, наверное, я просто умею прощать…
— Да, малышка. Умеешь, — она улыбнулась сквозь слёзы, — И я рада, что тогда заплатила такую цену. Мне не жаль… А теперь — иди, — она указала на узкий проход, спрятанный за портьерой, — И спаси собственное проклятие, Таннирра.
— Он — не проклятие. Я изменю судьбу!
— От судьбы не убежишь!
— Я убегу, — шепнула я и поцеловала девочку с рыжими волосами, которая некогда отдала ради меня душу, — И ты тоже. Я сама уговорю шестирукого снова вернуть тебя!
— Глупость! Даже не думай!
Я улыбнулась и скрылась в очередном чёрном проходе.
И снова — полёт сквозь тьму, вязкую и холодную, как морок. На этот раз он длился дольше, и я успела даже подумать: интересно, кто теперь? Какого веселого мертвеца подкинет мне Грань? Право, я ничему уже не удивлюсь…
И снова я упала, на этот раз — на холодный мрамор пола. Несколько вдохов — и я осторожно приподнялась, в очередной раз оглядываясь по сторонам.
Вот это да… Громадный зал с высокими сводами, но с пробитым потолком. В него виден кусочек тёмно-синего, почти чёрного, неба, с которого, кружась в медленном танце, летят снежинки. Капризный ветер относит их к углам зала, где они и оседают на высоких снежных сугробах. Я вздрогнула, заметив, что на белой глади кое-где алеют подозрительные пятна. Поёжившись, я тщательно осмотрела то весёлое местечко, куда меня занесло.
Без сомнения, некогда зал был роскошен. На стенах виднелась прекрасная мозаика, теперь, к сожалению, осыпавшаяся, поржавевшее и зазубренное оружие служило дополнительным украшением ниш за треснувшим стеклом, а полуистлевшая ковровая дорожка вела к стоящему в конце помещения золотому трону. Там, кутаясь в дырявое манто, сидела молоденькая девушка и с любопытством разглядывала меня. Заметив, что я её заметила, она радостно заявила:
— Привет! Мерзкое местечко, мать его! Тебе оно тоже снится?
Я нервно хихикнула и подошла ближе. Ох!
— Ох них…! Как ты на меня похожа! — выдала девушка, отбросив назад прядь вьющихся тёмных волос, — Такая же смуглая. Обижают, наверно?
Я опешила:
— С чего бы?.. Слушай, а где мы?
Она вздохнула:
— Не знаю, — и заговорщицким шёпотом добавила, — Думаю, во всем Сфинкс виноват.
Я моргнула. Ой, повезло! Даже на Грани я нарвалась на шизофреничку. Ладно, с психами надо говорить осторожно:
— Ты хочешь сказать, тебя убил Сфинкс?
— Не-а, какое там! Сфинксы — они как паразиты! Если я умру, она тоже умрёт! Оно ей надо?
Я тихо вздохнула. Бедная девочка, наверно, её просто забили камнями за юродивость. Жаль, молодая, яркая — и абсолютно сумасшедшая…
— Считаешь, я спятила? — вдруг спросила она и расхохоталась, увидев выражение моего лица, — Брось! Я нормальная. Просто я нашла проклятый кулон, Шоколадного Сфинкса, и меня начали преследовать эти сны.
Ой-ё… втройне бедная девочка! Сфинксы — это страшно! Нахмурившись, я ещё раз осмотрела зал.
— Власть… — сказала я задумчиво, — Ты жаждешь власти?
Она пожала плечами:
— А кто её не жаждет?
Я кивнула:
— Вот, а во снах ты видишь, куда это желание приведёт. Нравится?
— При чём тут власть? В этом грёбаном зале холодно, пусто и страшно.
— Ты сидишь на троне. Поверь, там всем холодно, пусто и страшно.
Она покачала головой:
— Из какой ты семьи, проповедница?
Я пожала плечами:
— Я — Жрица. А что, есть претензии?
— Нет, просто ты явно из благородных, по говору слышно, да и повадки холёные.
Я, прищурившись, присмотрелась к ней:
— Ты двигаешься не хуже. У тебя поставленный голос, правильные жесты и холодные глаза. К тому же, тебя выбрал Сфинкс. Так что не паясничай, ты тоже не проста!
— Ну, сейчас я почти у цели, но знаешь, кем я была? Помоечной крысой, с которой никто не считается. Вот ты наверняка купаешься во власти — вот тебе на троне и холодно. А для меня власть — единственный ответ на все вопросы. И я стану принцессой, слышишь? И Тарр пожалеет…