Покорно вложив свою руку в ладошку ребёнка, я ступила за ней следом под мрачные своды кладбища.
Там было темно и спокойно, даже хорошо. Под ногами шелестела насыпная дорожка, по бокам виднелись необычайные склепы. Что самое интересное — зачастую там никто не был похоронен. Сильные мира сего, великие маги и просто известные люди редко гибли своей смертью, а уж собрать их получалось далеко не всегда. Даже по кусочкам.
Я язвительно улыбнулась сама себе и сказала, повернувшись к эри-ти:
— Хани, солнышко, мы пойдём к Каррару, но сначала я хотела спросить… Ты не знаешь, есть ли тут улочка, посвященная моей семье?
Она призадумалась:
— В смысле, Жрицам Ханнирры? На Лунной Улице, конечно. Там все ваши!
Я кивнула, поражаясь самой себе. Как я поверила эри-ти? Она ведь наивна, как ребёнок! Спрашивается, откуда Хани может знать, где похоронены мои родственницы и тот факт, что Кладбище считалось Городом Духов и именно потому его части гордо именовались «улицами».
Эри-ти уверенно вела меня за собой, крепко вцепившись в мою ладонь, и трещала без умолку:
— Ты только держись за меня, солнышко, хорошо? А то ты сейчас смертная, а вас тут в принципе не жалуют. С дороги нельзя сходить, ясно?
— Знаю, не раз по тропам духов ходила… а много там наших?
— Похоронено — только двое, но монументы есть для каждой. И какие монументы! На это стоит смотреть… такие красивые! Мне б такой.
Я кивнула. Подтвердился ещё один миф: все эри-ти и эра-та мечтают о красивой могиле, на которую бы кто-то приходил.
— Я б пришла к тебе на могилу, — сказала я честно. Она просияла и уставилась на меня влюбленными глазами:
— Честно! Кин, ты такая замечательная! Слушай, а если окажется, что я немного тебе вру, ты всё равно придешь? — на меня уставились наивные глаза Хани, отсвечивающие алым. Я улыбнулась:
— Я знаю, что ты — эри-ти. Да, я б пришла.
Она буквально заверещала от восторга, тут же принимая свой истинный облик. В ярко-красных глазах с вертикальным зрачком сияло счастье:
— Ты — такая замечательная! Нет, правда! Хочешь, я с тобой кровью поделюсь?
— Нет, спасибо! — поморщилась я. Кровь эри-ти очень ценилась, селяне специально приманивали доверчивых духов сладостями и убивали, чтоб заполучить ценную жидкость. Как по мне, это было мерзко: эта разновидность умертвий была незлобной, подчиняемой, к тому же, эти жутковатые на вид духи обожали детей и беременных женщин, иногда привязываясь к ним и исполняя роль эдаких своеобразных Хранителей.
Эри-ти немного расстроилась, надула губки и молча повела меня за собой. Чтоб наладить отношения, я неуверенно сказала:
— Я не потому не хочу твоей крови, что ты мне не нравишься. Просто я не хочу делать тебе больно, потому что ты — ребёнок. Понимаешь?
Она повернулась — и кинулась мне на шею:
— Спасибо! Ты хорошая-хорошая! Ты просто светоч! Ты достойна нашего Хозяина, и он тебя любит, очень-очень! А ты меня заберёшь?
Я нервно икнула.
— Я не могу…
— Подумай! Я буду делать всё, что ты скажешь! Я прослежу за твоей дочечкой, я буду тебя защищать! Ну, уговори Каррара меня отпустить! Мне тут плохо!
— Почему?
— Мне одиноко! Я хочу быть живой! По миру столько уродов бродит, они родились и живут! Чем я хуже? Там, в мире живых, всё по-другому! Я хочу туда! Чем мой брат лучше меня?! Только тем, что у него нормальный папа? Ну, ничего! А у меня будет нормальная мама! Кин, умоляю, забери меня отсюда!
Я призадумалась, глядя на духа. Некоторые говорят, что эри-ти не имеют ничего общего с родителями, и личности у них нет. Сейчас я убедилась — лгут! При всей своей шизанутости она была по-настоящему похожа на Хани — упрямством, огнём и какой-то непримиримостью. Было, было что-то в её глазах…
— Я попробую уговорить Каррара, если ты поклянешься, что не предашь меня.
Она вцепилась в меня, как клещ, и с готовностью закивала:
— Клянусь! Тьмой клянусь!
Я нахмурилась:
— Хоршо. А теперь мы, может, всё же пойдём к склепам? Я ещё Каррара вроде повидать хотела…
— Конечно, Хозяйка! — радостно выпалила эри-ти. Ой… За Хозяйку Сан меня вообще четвертует… И когда эта идиотка только успела?!
— Эм… Слушай, а сколько тебе дней?
— Я не помню, Хозяйка. На моей памяти прошло два лета — это я знаю точно. А вам обязательно нужно точное количество дней?
— Нет, я просто спросила!
Итак, что получается? Хан была беременна, но по малолетству избавилась от ребёнка. Дите благополучно переродилось в эри-ти и было отправлено на Кладбище Древних в качестве служанки. Должно быть, беременность сбрасывали на позднем сроке, или отец был магом — но, так или иначе, у духа начала проявляться личность, надо признать, довольно свободолюбивая. И теперь эта сущность считает, что заполучила шанс вырваться на свободу. В моём лице. Я прищурилась: а что? Это будет потрясающий способ манипулировать Хан и Лассаном, и потом, личный дух в услужении — это всегда выгодно!