Хан
Я сидела, свернувшись клубочком, и таращила глаза на Али. Женщина, напевая что-то себе под нос, готовила какую-то потрясающе пахнущую ерунду.
— Ханни, деточка, — подала она голос, — Тебе солёное или не очень?
Я икнула.
— Ханни, ч тобой всё хорошо?
Облизала пересохшие губы:
— Да… Отлично… Мне всё равно…
— Ладно, на свой вкус! Милая, а сколько тебе лет? — резко сменила женщина тему.
— Пятнадцать, — от неожиданности я ответила честно. Женщина охнула:
— Сама дитё ещё!.. А где твои родители?
— Не знаю, — получилось резко. Я начала уже вставать, чтоб уйти, но замерла, услышав: — Да, вы с Саном друг друга нашли.
Я моргнула и замерла:
— Почему…
— А ты слышала о его матери и сестре?..
— Расскажите! — ну, пожалуйста, помоги мне его понять…
Она усмехнулась:
— Слушай!..
— Да уж, — пробормотала я, — Дрянь его мать! У неё ведь всё было, какая разница…
— Ну, не скажи. Не было любимого рядом… У каждого свои приоритеты.
— Ха! Любовь! Её не существует!
— Может так, а может и нет… Я тоже в своё время избавилась от ребёнка. Потому, что так захотел муж. Но что-то пошло не так, и я потеряла способность иметь детей…
— Жалеете?
— Да. Но у меня есть ребёнок! Сан. А теперь ещё и ты. А скоро и третий будет. И это здорово! Хуже тем, у кого совсем никого…
Я глянула на неё, что-то в душе дрогнула, и у меня вырвалось:
— Я тоже когда-то убила ребёнка…
Дальше я прикусила язык, но женщина промолчала. После уточнила:
— А сколько тебе было?
И тут меня прорвало. Слова посыпались из меня, как горох:
— Когда мне было девять, я попала в рабство к одному магу… Меня продала женщина, которая меня приютила. Оказалось, что она не добрая, а приютила меня ради выгоды… Мой новый хозяин меня насиловал, бил, а я ничего не могла сделать… он дарил меня друзьям, и даже подругам… а потом я забеременела. Мне было тринадцать. А подруги-рабыни нашептали, что хозяин убивает тех… Короче… Я от него избавилась. А на следующий вечер во мне проснулась сила Жрицы… И я выкупалась в крови хозяина… С ног до головы. И больше мне не снились сны…
Я замолчала и опустила голову. И вздрогнула, ощутив на плечах руки женщины:
— Девочка моя… Ты не виновата. Ни в чём.
Я только покачала головой:
— Я была слабой. Я позволила ему так с собой поступать…
— Ты была ребёнком…
— Нет. Слабачкой. И презираю себя за это!!!!!
Али хмыкнула, покачала головой и поставила передо мной тарелку.
— Вот, попробуй! Я готовила специально для тебя! Скажи, вкусно пахнет?
— Да, божественно…
— Вот-вот!
Алинисса, Целительница, ментальный маг, Шептунья
— Сан, девочке нужна помощь, и серьёзная. Её изуродовали, как только хотели.
— Ты сможешь?..
— Я прослежу и сделаю все, что в моих силах, но, мальчик мой, ей нужен уход, забота — и она должна тебе рассказать. Всё. Сама.
— Али…
— Да?
— Узнай мне имя мага.
— Он мёртв…
— Всё равно. Узнай. А насчёт Ханни… Что посоветуешь?
— Сан, она — заблудившийся ребёнок. Нужен уход, забота, понимание. И доверие. Она не хочет рожать, поскольку думает, что тогда будет слабой и снова станет объектом для насилия.
— Глупость! Как она не понимает, что я никому не позволю…
— Сан, ей 15…
— Сколько?!
— Вот-вот. Ни беса лысого она ещё не понимает. Ты должен ей объяснить.
— Я понял. Али…
— Не стоит просить, я помогу при любом раскладе. Эта девочка — моя новая доченька. Я склею её маленькое сердечко заново, но без тебя в этом деле не обойтись…
Киннирра
— Милый, устрой мне экскурсию!
Маг задумчиво посмотрел на меня.
Члены Совета обречённо промолчали.
С лучезарной улыбкой я поправила слегка задравшийся подол и небрежно смахнула какие-то бумажки:
— Что вы тут разложили?! Мне оно мешает! Никакого уважения к беременной женщине!
Какая-то волшебница, до того флегматично взиравшая на происходящее, поправила волосы и прошипела:
— Миледи, простите за причинённые неудобства. Мы, разумеется, очень заботимся о вашем здоровье, но просим вас проявить ответную любезность и СЛЕЗТЬ, НАКОНЕЦ, СО СТОЛА!!!
Я фыркнула, как обиженная кошка:
— Зачем? Я вам не нравлюсь? И вообще, милочка, указывать старшим — невежливо.
— МИЛОЧКА, невежливо встревать в чужие разговоры! Тем более открывать дверь пинком, врываться в комнату посреди важного совещания и ложиться на стол!
— Вы совещаетесь о том, как меня прикончить. Должна ж я оторваться напоследок?
В комнате повисла тишина. Мой муж, вздёрнув бровь, нервно разминал в пальцах клочок бумаги. Ой, как бы палку не перегнуть…
Тишина затягивалась. Я небрежно развалилась на столешнице, стараясь скрыть замешательство. Маги, кажется, ожидали реакции Императора. Муж был в прострации.
И в тот момент, когда в комнате сгустились грозовые тучи, тишину прорезал истеричный смех. Смутно знакомый мне маг лет 30 на вид откинулся на спинку кресла и хохотал, как полоумный.
— Лорд Остан, вы находите это смешным? — прошипела волшебница.
— Смешно то, что вы сами потакаете капризам врагов, и при этом наивно противитесь перемирию! Да с такими противниками можно соглашаться на любые условия! Все равно их не истребишь…
— Всем известно, Остан, что Ваше отношение к Жрицам, особенно дочерям Таннирры, не слишком объективно!
— Ваше отношение к его величеству, насколько я знаю, тоже не слишком объективно, миледи, а он, как известно, человек женатый. Впрочем, такие вполне в вашем вкусе… Мне продолжить, чтоб вы убедились в моей объективности?
— Мерзкий престарелый сплетник!
— Старая кошёлка!
— Да как ты смеешь оскорблять волшебницу из-за этой Жреческой мерзости?! — не выдержал ещё один маг, до того просто косившийся на меня, — Остан, бесов перебежчик!..
— Господа, — мягкий голос моего мужа прозвучал, как гром с ясного неба, — Может, вы перестанете грызться, как базарные торговки? Кажется, слегка неадекватное поведение моей жены, вызванное гормонами, стало для вашей дружбы непосильным испытанием…
Ах, гормоны?! Ну, милый… Я приоткрыла рот, чтоб выдать на-гора очередную гадость, но меня просто стащили со стола и усадили к себе на колени, нагло залепив рот поцелуем.
— Милая, я закончу свои дела — а потом уже поведу тебя на экскурсию. Не обижайся…
Хлопок — и телепорт вышвырнул меня на кровать. Я огляделась, убедилась, что рядом никого, и облегчённо вздохнула. Можно и расслабиться, а то, пока на столе лежала, просто поджилки тряслись!
Я свернулась клубком, обняла живот и прикрыла глаза. Теперь главное — чтоб маги пришли к нужному мне выводу. Даже любопытно, как Лас отреагирует на такой поворот? Попытается ли меня защитить?
Я вздохнула и снова стала разглядывать ауру дочки. Идёт игра, малышка, и ставки очень высоки… Будем надеяться, я не ошибусь…
Совет Магов
— Ваше величество, ситуация паршивая. Мы потеряли вашего племянника, а также Лэра с командой. Всё идёт ни шатко ни валко, но уже видим их перевес…
— Нужно принимать решительные меры!
— Давайте обойдёмся без прописных истин! Какие именно вы вносите предложения?
— Я объясняю ситуацию!
— А, конечно, мы слепые, тупые малолетки, ничего не понимающие в жизни! Предлагайте конкретику — или засуньте язык в причинное место и молчите в тряпочку!
— Зачем так грубо?
— Сами виноваты! Это ваш род некогда принимал участие в экспериментах по созданию Дочерей Таннирры!
— А ваш считался верными слугами Правящих…
— Довольно! Мы говорим не о том. Сейчас мы должны радоваться.
— Чему, позвольте узнать?
— Судьба привела нам в руки мощное оружие, способное уничтожить врагов.