К постели Мао Цзэдуна подошел заместитель председателя ЦК КПК, заместитель председателя военного совета ЦК КПК маршал Е Цзяньин. Мао открыл глаза и сделал жест рукой. Е Цзяньин, будучи старым человеком, не увидел этого: глаза его застилали слезы. Он взволнованно вышел из спальни Мао Цзэдуна.
В соседней комнате он снял очки и стал протирать глаза, к нему подбежала медсестра и сказала, что Мао Цзэдун зовет его.
Е Цзяньин возвратился в спальню, наклонился к лежавшему на постели Мао Цзэдуну. Позвал его: «Председатель! Председатель!»
Мао Цзэдун открыл глаза, посмотрел на Е Цзяньина, и губы его дрогнули. Е Цзяньин попытался разобрать, что тот хотел сказать. Но так ничего и не расслышал.
Прошло несколько минут. Мао Цзэдун устал. Закрыл глаза. Е Цзяньин вышел из спальни.
Спустя пять лет после этого, в 1981 г., Е Цзяньин вспоминал: «Все товарищи члены политбюро пришли в комнату председателя. По очереди, один за другим, все подходили повидаться с ним. В то время сердце его еще не перестало биться. Повидавшись с ним, возвращались в комнату отдыха. Спустя некоторое время медсестра снова позвала меня к председателю. Тогда председатель посмотрел на меня, не произнес ни слова. И я снова вышел из спальни… В то время я подумал: почему председатель захотел во второй раз увидеть меня? Хотел ли дать еще какое-то поручение?»
Во всяком случае, Е Цзяньин оказался единственным из всех членов высшего руководства, которого Мао Цзэдун пожелал увидеть еще раз перед своей смертью.
Мао Цзэдун не оставил политического завещания и даже не смог произнести ни слова во время прощания с членами руководства, в том числе со своей женой Цзян Цин и с маршалом Е Цзяньином.
В 0 часов 10 минут 9 сентября 1976 г. Мао Цзэдун умер.
Седовласый, весь в белом врач вышел из спальни и сообщил членам политбюро ЦК КПК о смерти Мао Цзэдуна. Хотя морально все были готовы к этой вести, все замерли. Все демонстрировали скорбь, из глаз полились слезы.
Затем члены политбюро вошли в комнату, где лежало тело Мао Цзэдуна. Они остановились перед ним, склонив в молчании головы.
Конечно, эти опытные политики были давно готовы к уходу Мао Цзэдуна. Заранее были подготовлены и документы, определявшие церемонию прощания с усопшим вождем. Все члены руководства были давно уже нацелены на борьбу со своими политическими противниками за власть. Именно это занимало их мысли.
И все же смерть есть смерть, и это был тягостный момент для тех, кто десятки лет следовал за Мао Цзэдуном. Естественно, возникла некая психологическая пауза. Однако она была быстро нарушена.
В 3 часа ночи состоялось экстренное заседание политбюро. На повестке дня — вопрос о похоронах Мао Цзэдуна. Обсудили создание комиссии, обращение к народу, порядок прощания, порядок проведения траурного митинга. Заседание подходило к концу.
За все это время Цзян Цин не проронила ни звука. Внезапно она попросила дать ей слово. Всем своим видом она подчеркивала свое особое положение. Тоном приказа она заявила: «Я считаю, что следует также обсудить вопрос о проводящемся в настоящее время массовом политическом движении; не следует сосредоточиваться только на организации похорон и пренебрегать критикой Дэн Сяопина. Судя по тому, как дело обстояло в предшествующий период, я считаю, что ЦК совершенно несерьезно относится к вопросу о руководстве этим движением, совершенно не прилагает тут усилий!» Говоря это, она подняла голову и обвела всех присутствовавших, одного за другим, тяжелым взглядом из-за толстых стекол очков.
Описывая эту ситуацию, противники «четверки», утверждали, что до членов политбюро давно уже было доведено указание Мао Цзэдуна: «Вот когда я умру, Цзян Цин начнет скандалить». Но никто не мог и подумать, что эта женщина не проявит никакого уважения к чувствам скорби и нетерпеливо попытается злоупотреблять властью, выступать в роли этакой «барыни» или «старой хозяйки».
В душе большинство членов политбюро испытывали неприязнь к Цзян Цин. И в то же время положение ее было особым, и к тому же она выступала в качестве «старой хозяйки» в той «четверке», которая обладала громадной властью. В какой форме можно было ставить перед ней вопросы, выражать свое мнение? Все безмолвствовали.
Цзян Цин вновь заговорила: «Критиковать Дэн Сяопина, выступать против правых — это вопрос громадного значения, ибо речь идет о том, изменят или не изменят свой цвет и наша партия, и наше государство. Уже более полугода прошло, а кампания критики Дэн Сяопина так и не привела еще к его свержению. Разве это не крайне опасная ситуация? У меня на сей счет собрано очень много материалов». Она хлопнула рукой по своей коричневой папке.