— Они идут, идите в спальню, ложитесь! — крикнул Билли Сентябрь Вилне ван Ас.
Потом он постучал в дверь ванной:
— Беда, выходите!
Вилна ван Ас побелела от страха. Сентябрь ткнул в нее пальцем:
— Пожалуйста, не выходите из спальни!
Потом Сентябрь метнулся на кухню, посмотрел в окно. Рядом с конюшней Джоан ван Герден не было. Он вернулся в гостиную, посмотрел в большое окно. Они все ближе. Открылась дверь ванной, оттуда вышла Каролина де Ягер в розовом халате:
— В чем дело?
— Мадам, они здесь, их четверо, они вооружены. Идите в спальню, запритесь, лягте на пол.
— Нет уж, — ответила Каролина де Ягер. — Дайте мне ружье!
Он несся в гору; сзади пыхтел Бестер Бритс.
— Ван Герден!
Он продолжал бежать. Крошка Мпайипели едет сюда, в доме только Сентябрь и женщины, и им, кем бы они ни были, все известно. Вот и его охранники.
— Мобильник! — Ван Герден на бегу выхватил телефон из рук солдата; услышал, что солдат бежит следом, услышал голос Бестера:
— Оставьте его, пусть убирается!
Он набрал номер, поднес трубку к уху, стал ждать. Вдруг понял: ему понадобится оружие. Он повернулся, попытался отнять у солдата «хеклер-кох», но солдат отдернулся. Телефон звонил, звонил, звонил.
Он снова схватился за ствол:
— Дай сюда, сволочь!
Солдаты окружили его. Потом ван Герден услышал голос Бестера — тот запыхался так же, как и он сам:
— Отдайте.
Он схватил пистолет-пулемет. Телефон все звонил, звонил, звонил. Господи, пусть мама ответит! БМВ был зажат между армейскими грузовиками. Вот сволочи, заблокировали его! Три солдата, а с ними — высокий чернокожий мужчина, Крошка, и еще одна машина, «Мерседес-ML-320». Крошка первым его заметил.
— Нам срочно надо туда! — закричал ван Герден. — Схлебюс мертв. Убили утром.
Мпайипели кивнул. Слов он не разобрал, только интонацию, но сразу же повернулся и побежал к машине. А телефон все звонил…
Когда зазвонил телефон, Хоуп вздрогнула от неожиданности. Она работала, разложив на столе папки с документами. Все утро телефон молчал, и она обдумывала ответы ван Гердена на свои вопросы. И вдруг — звонок.
— Алло.
— Это опять Хоуп Бенеке?
Она узнала голос, тот же самый мужской голос.
— Да.
— Как вы раздобыли ту фотографию Бюси?
— Мы… а зачем вам?
— У вас что, есть все наши фотографии?
— Да.
— Вы собираетесь их опубликовать?
— Если будет нужно.
— Для чего нужно?
— Чтобы получить завещание.
— Но я не имею никакого отношения к завещанию.
— Значит, вам нечего бояться.
— Все не так просто.
Билли Сентябрь услышал звонок. Он бросился в гостевую спальню, выхватил из-под кровати сумку, вытащил за ствол дробовик «Ремингтон-870», вернулся в гостиную, сунул дробовик Каролине де Ягер.
— В магазине четыре патрона, один в казеннике; подождите, пока они подберутся поближе.
Каролина де Ягер взяла ружье; очевидно, ей не в первый раз приходилось иметь дело с оружием. Билли Сентябрь посмотрел в окно. Телефон все звонил. Кто может звонить в такой час? Четверо вооруженных людей были уже в двадцати метрах; сейчас ему придется стрелять. Куда пропала Джоан ван Герден? Он подбежал к двери черного хода, откуда видна была конюшня. Сначала он ничего не увидел. Стоп, вон же она, несет ведро, на ней зеленые резиновые сапоги. Она возвращается в дом. Кричать нельзя, они слишком близко. Сентябрь подбежал к окну гостиной. Телефон все звонил. Он высунул через решетку дуло АК-47, выбрал цель — человека в берете, прицелился ему в ноги, выстрелил три раза, увидел, как человек в берете падает. Остальные бросились врассыпную. События начали разворачиваться стремительно. Билли Сентябрь рассмеялся, когда окно перед ним взорвалось на тысячу осколков. Дыры в стене, Вилна ван Ас кричит в спальне. Он упал на пол. Капала кровь — порезался о стекло. За диваном присела Каролина де Ягер; на губах играет едва заметная улыбка, перед ней «ремингтон». Она протягивает руку к телефону. Сентябрь выбил стволом остатки стекла, несколько раз нажал на спусковой крючок, подполз к парадной двери, услышал снаружи автоматные очереди. Он понял, что снял одного. Ну надо же, Билли Сентябрь, ты ведь специалист по рукопашному бою — а глядите, как ловко стреляешь в белых!