Я чуть не подавилась корочкой хлеба. Нашла обаяшку. Не успела открыть рот, чтобы возразить, как Бранн предостерегающе прижал палец к губам. Ладно, промолчу пока, но позже - посмотрим, что можно будет сделать. В этот момент Оля уронила кусочек пирожка на пол и повернулась, чтобы нагнуться и достать еду с пола. Зря, конечно. Куши был на страже и успел первым, за что получил от Мэг веником по заду, но не расстроился, тщательно пережевывая пищу. А вот пластырь на шее у ведьмы я успела заметить. Ужаснувшись, я посмотрела на Кармен, но та отрицательно покачала головой. Надо молчать, значит. Хорошо, потерплю. Рель осторожно приземлилась мне на плечо и уселась там поудобнее.
С улицы раздался гудок автомобиля. Ольга быстро собрала вещи, обняла меня на прощание и вымелась из дома со скоростью звука. Все облегченно вздохнули, а Кармен тут же засыпала меня вопросами. Где была, что видела, что привезла. Она тараторила так быстро, что я не успевала отвечать. В итоге просто подперла рукой голову и внимательно уставилась на подругу. Внешность девушки изменилась к лучшему. Сейчас она вся светилась изнутри. Глаза сияли, а нежная ладошка с коротко обрезанными ногтями лежала на темной руке Бранна. Ага. Вот оно что. Романтическая история или просто спят вместе? Не мое дело. Ничего не хочу знать. Я повернулась лицом к Мэг, но утреннюю идиллию нарушил посетитель. В кухню зашел посторонний мужчина, одетый в комбинезон, с большим портфелем под мышкой. Он поздоровался и сразу же обратился ко мне:
- Получается, ты - хозяйка? Я думал постарше кто. Надо нам поговорить. Меня зовут Иван Семенович, руковожу строителями. Сметы, расчеты, заказ, всё здесь, в портфеле.
Не успела я обратиться за пояснениями к друзьям, как Кармен тут же подхватила Бранна под руку, сообщила мне, что сегодня воскресенье, на работу идти не нужно, и энергично удалилась, ни разу не споткнувшись. Хотя я желала ей этого от всей души. Неискренне, наверное, желала, раз не получилось сглазить. Делать нечего, пришлось пригласить прораба к столу и налить для него горячего чаю в чистую кружку. После чего я подвинула тарелку с тремя последними пирожками в центр стола и взялась рассматривать документы.
- Не боишься оставаться одна? В доме ведь столько мужчин, - прозвучал неприятный вопрос из уст нового знакомого. Я прищурилась и отклонилась на спинку стула.
- С чего вы взяли, что я одна здесь? - Я хотела позвать Мэгги к столу, но возле плиты никого не было. Только деревянная лопаточка что-то сама мешала на сковородке. - А у меня собака большая. Всех покусает, если скомандую.
Возле уха язвительно хихикнула Рель. Поздно, конечно, но я все-таки поняла, что Иван Семенович - обычный человек и не видит фэйри. Стоило ему услышать про собаку, как он рассмеялся, хлопая ладонью по медовым доскам стола. Веселился прораб долго и со вкусом. Наконец, успокоился и, вытирая капельки слез с ресниц, сказал:
- Ох, насмешила, хозяйка. Да со времени Перехода никто не видел ни одного пса в округе. Пропали все. Или не заметила? Ладно, чаю попили, пора к делу. Надо бы рабочим зарплату выдать. Как у тебя с деньгами? Я ведомость приготовил. И плитку в прихожую надо сегодня выбирать. Образцы я привез.
- Что? Прямо сейчас?
- А чего тянуть? - удивился Семенович. - Зима скоро. С ремонтом надо заканчивать. Тем более немного осталось. За пару недель управимся.
Глава 8. "Меняйте листья, сохраняйте корни".
Иван Семенович с удовольствием пил чай, а я листала сметы. Дело ясное, что дело - темное, именно так часто говорил персонаж, из не помню какого фильма.
- Скажите, а где договор на производство ремонтных работ? В вашей папке его нет.
- Пустяки. Наверное, дома оставил, на письменном столе. - Прораб улыбнулся и осторожно положил руку на документы. - Сейчас необходимо договориться об оплате. Если у вас проблемы с деньгами, не расстраивайтесь! Вы всегда можете обратиться к господину Монтгомери. Думаю, вам он не откажет в небольшой ссуде.
Под столом раздался скрип когтей по половицам, и кто-то тихонечко зарычал. Семенович насторожился.
- Вы слышали?
- Что? - Невинно похлопала ресницами я.
- Кто-то рычал.
- Вам показалось. Дом новый, привидений здесь нет. Продолжим разговор или, может быть, перенесем его на вторник? Давайте объявим сегодня выходной для вас и ваших рабочих. Видите ли, я только ночью приехала, еще не осмотрелась. Хочу оценить дом, пройтись по участку, познакомиться с соседями. Отдохнуть, если получится. А сметы оставлю пока себе, почитаю на досуге.
- Выходной? - опешил мужик. Но я, как заправская хозяйка, настояла на своем предложении и уже через несколько минут проводила строителей, после чего, мстительно улыбаясь, заперла за ними дверь.
Почему мне не нравится вся эта лубочная комбинация из серии "а давайте построим домик для ведьмы"? Почему я чувствую себя в этих стенах, как в ловушке? Нет, ну кое-что понятно. Кредит - это завуалированная взятка, но дом? На ноги всей тушей плюхнулся Кушик и задышал часто-часто, свесив длинный язык на бок. Я задумчиво почесала его за ухом. Настоящий. Ущипнула себя за руку. Не сплю. Следовательно, все события происходят в реальном мире.
- Мэг!
- Здесь я.
- Ты можешь забрать ребенка и вернуться с ним в ситхен?
Брауни повернулась ко мне лицом. Большие голубые глаза недоверчиво рассматривали всю меня, с ног до головы.
- Если нужна одежда, любая, дарю всё, что есть. Выбирай сама, бери, что захочешь. - Вспомнила я носок Гарри Поттера.
Впервые на моей памяти довелось полюбоваться искренней улыбкой Мэгги. Её округлое безносое лицо, покрытое короткой коричневой шерстью, осветилось лукавством и неподдельной радостью.
- Ты даешь нам свободу?
- Да. Я отпускаю вас обеих на все четыре стороны.
- А почему?
- Потому что мне страшно. Потому что у меня сердце кровью обливается, когда вспоминаю родной маленький домик и сад. Сколько сил я потратила, чтобы там можно было спокойно отдыхать и радоваться жизни. А что теперь? Что они там строят? Подозрительный дом этот действует на нервы. Разве ты сама не чувствуешь? Рель, скажи ей! Комната, обставленная именно так, как я мечтала. Ключевое слово - мечтала! Никто об этом не знал. Только тот, кто может читать чужие мысли, мог залезть мне в голову и подсмотреть мои мечты. Почему полностью закончена только спальня? Потому что этот таинственный кто-то видел только её.
- Ты боишься за нашу жизнь, - догадалась Мэгги. - Именно поэтому хочешь, чтобы мы ушли. А я уж было подумала, что не угодила чем. - Она снова вернулась к плите.
- Мэг, я хочу, чтобы вы ушли прямо сейчас.
- Не переживай, девочка. Я свободна, а значит сила при мне. Никто не посмеет меня обидеть или им придется иметь дело с боггартом. Иди, пройдись по воздуху, нагуляй аппетит.
Брауни лучше слушаться, особенно, когда она говорит таким безапелляционным тоном. Я взяла куртку, набросила на плечи и вышла во двор через дверь на кухне. Рель привычно скользнула на грудь, под застежку. Там она не рискует замерзнуть, согреваясь теплом моего сердца. Куши неохотно потащился следом, переставляя длинные костистые конечности. Первым, что я увидела, когда вышла из дома, было море. Серое, с белыми барашками волн, бескрайнее море, раскинувшееся перед нами до самого горизонта. Каменистая поверхность позволила мне подойти к самому краю обрывистого берега. Внизу, метрах в сорока, не меньше, бушевал шторм. Волны, одна за другой, непрерывно бились о скалы, рассыпаясь белыми брызгами. Я могла бы стоять так вечно, кутаясь в теплую куртку и без единой мысли в голове, завороженная буйством стихии. Но Рель может замерзнуть, а, значит, нечего тут изображать статую. Сейчас осмотрю участок и домой, в тепло. Голая земля, ни деревьев, ни кустика, только высокий забор, окружающий участок с трех сторон, плюс дорожка, ведущая к воротам от парадного входа. А, ещё горы строительного мусора, разбросанные там, и тут. Везде. Отлично. Мне ещё и за вывоз мусора платить. Найду того, кто придумал финансовое рабство, устрою ему недержание телесных жидкостей. В общем, отомщу страшно.