- Снимай скорее, - попросила я, усаживаясь на колени рядом с кроватью. Только бы получилось. Мак уже бледный, как мел, и дыхание поверхностное, чуть слышное. Мэг поступила просто. Она целиком переместилась в серое пространство, аккуратно, двумя пальцами взялась за выступающий кончик нити и мягко потянула на себя, развязывая тем самым сложный узел. В этот момент как всегда не вовремя сработал закон подлости. Рель, запыхавшись, влетела в комнату и заорала дурным голосом:
- Там кто-то в ворота стучит!
- Никого нет дома, - сквозь зубы ответила я, наблюдая как медленно, по миллиметру, идет тонкая работа по освобождению Риманна от материнского приворота.
- Как это нет? Джип раскорячился посреди проезда, а никого нет дома? Так не бывает. Чего это вы тут делаете, а? - Сунула свой нос маленькая рыжая бестия прямиком в шею МакКуинси. Тут же произошло сразу несколько событий. Оглушительно затрезвонил дверной звонок. Рель завизжала. А Мэгги, наконец-то, закончила возиться с узлом, сдернула нить с шеи жертвы материнской любви, и, от всей души натянув черную мохнатую отвратительную привязку, словно резинку, отпустила с напутствием на незнакомом языке. Мы, все трое, только и видели, как толстый черный хвост мелькнул, улетая в туманную даль со скоростью звука. Мэг удовлетворенно потерла руки:
- Вот теперь она получит по лбу втройне! Будет знать, как связываться со свободными фэйри. Пойду, гляну, кого там черти принесли.
Брауни исчезла из спальни, а я облегченно смотрела, как розовеют губы у Мака, как уходит синюшная бледность с лица и рук. Рель приземлилась на подушке и приложила изящную ладошку ко лбу гостя, спящего крепким здоровым сном.
- Все обошлось без последствий. Расслабься, Несса. Мэг знает, что делает, а потому твой мужчина выживет. Как так получилось, что он притащился из Уэльса сюда? И, самое главное, почему ты мне до сих пор ничего о нем не рассказала? Может, этот мрачный тип нам, феям, ко двору не придется.
Я смущенно почесала в затылке. Что бы такого ответить? Не хочу пока рассказывать о судьбе Витарра и кошмарных приключениях во Франции. Рель всегда была неравнодушна к громадному белокурому викингу, мало ли, вдруг переживать начнет, а в её состоянии это вредно.
- А давай я тебе позже всё расскажу? Потом как-нибудь? Правда в том, что у Риманна не было возможности собраться и сообщить мамочке об отъезде. Честно говоря, он вообще не собирался никуда со мной ехать. Просто так карта легла.
- Странное имя. - Развеселилась феечка. - Означает: мудрый защитник. Если у этого типа есть и второе имя, то мне будет ещё смешнее.
- Есть, - мрачно заметила я. - Эодхан.
- Че, правда? - Вытянулось личико Рель. - А ты знаешь, что это имя означает "огонь", и, скорее всего, тип умеет швыряться молниями? Тебе не страшно? Мама говорит, с такими опасными людьми нельзя связываться.
Слушая возмущенную речь подруги, я потихоньку раздевала МакКуинси. Стащила ботинки, носки, расстегнула брюки с рубашкой. Когда он остался только в симпатичных трусиках с зелеными лягушатами по серому полю, Рель не выдержала. Она так энергично хохотала, что свалилась с подушки на спину и задрыгала ногами от полноты чувств. Не обращая внимания на издевательские хиханьки феи, я достала из тумбочки запасное теплое одеяло и укрыла спящего колдуна. Пусть человек выспится. Мало того, что в дороге больше суток, так ещё и мамочкино заклинание чуть не убило бедняжку. Надо будет ему заварить чаю покрепче, когда проснется. Только сейчас я обратила внимание, что вся комната заставлена горшками с розами, а маленькая хулиганка устроилась в кустике Синдереллы и любовно гладит лепестки нераскрывшихся бутонов. И когда только успела смыться с кровати, пузатик с крылышками. Конечно же, утром я упомянула хризантемы просто так, к слову. У каждой феи есть свой любимый цветок, который, имея выбор, она всегда предпочитает другим. Аурелия любит розы. Не зря же в родном клане её называют феей любви. Расчувствовалась и чуть не забыла, что надо спуститься вниз. На помощь Мэгги.
На брауни я натолкнулась сразу же, стоило только выйти из комнаты. Злая домохозяйка стояла над ведром со шпаклевкой и мстительно приговаривала что-то себе под нос. Завороженная творящимся колдовством, я поняла, что раствор сам размешивается, а потом поднимается и ровным слоем размазывается по стене, делая поверхность гладенькой, как яичная скорлупа. Высшая магия! Услышав мои восторженные ахи, Мэг тут же испортила всё впечатление. Она упрямо проворчала:
- Первый и последний раз я делаю эту глупую, никому не нужную работу. Какая разница, гладкая стена или нет? Даже не надейся спихнуть на меня строительные проблемы, ничего не выйдет. Сейчас я просто вымещаю собственную злобу на хама, который ждет тебя на моей кухне. Я так сильно злюсь, что могу превратиться в боггарта, а кто тогда будет заниматься моей девочкой? Ты?
- Конечно, я вовсе даже и не отказываюсь взять на себя ответственность за воспитание юной брауни, но уж лучше ты сама. Хорошо? - С каждым словом я отступала все дальше и, наконец, бегом спустилась по лестнице. Боггарт - это очень плохо. Даже предположить не могу, кто в состоянии сравниться по силе с этим неуправляемым существом. Самое страшное, что боггарт никогда не превращается снова в брауни. Он так и остается бродить по земле мощным злобным духом, привязанным к определенному месту. Не хотелось бы потерять Мэг таким ужасным образом.
На кухне ничего не изменилось, по-прежнему тепло, светло и уютно. В большой кастрюле на плите что-то приятно булькало. Мирная домашняя атмосфера. Возле окна, спиной ко мне стоял высокий широкоплечий мужчина с длинными светлыми волосами, схваченными обычной резинкой в хвост. Кожаная черная куртка и светло-голубые джинсы - всё, что мне удалось рассмотреть с порога, где я замерла, ожидая, пока товарищ изволит повернуться ко мне лицом.
- Полагаю, ты - Агнесса.
Тип таки услышал мои шаги и повернулся с грацией змеи перед броском. Ну вот, кажется, у меня появилась новая проблема. Даже глаза у него светло-коричневые, почти желтые. Змей подколодный говорящий, штука одна. Кто там что говорил о первом впечатлении?
- Здравствуй, ведунья. Меня зовут Макар. Думаю, тебе уже рассказали, зачем я здесь и чем занимаюсь.
- В общих чертах, - осторожно проговорила я, медленно передвигаясь поближе к кухонной утвари. Чисто вымытые сковороды горкой сушились на полотенце, расстеленном на рабочем столе. Не то, чтобы мне понадобилось оружие, но рядом с ними как-то спокойнее. По позвоночнику побежали противные ледяные мурашки. Казалось бы, что такого? Подумаешь, зашел коллега на чай. Пустяковое событие. Но конкретно этот худощавый мужчина со змеиным немигающим взглядом явно не тот гость, которого я бы с радостью встретила в своем доме. - У вас ко мне дело?
- Что? Даже выпить не предложишь? - язвительно спросил Макар.
- Спиртного не держу. Могу предложить чай, кофе. Чего изволите?
Колдун грозно нахмурил брови, но тут же согнулся от смеха. Я сложила руки на груди в ожидании, пока приступ неконтролируемого ржания закончится. Кто его знает, может, товарищ не здоров? Когда хохотун разогнулся и вытер капельки слез с ресниц, впечатление змеиной сущности пропало, словно его и не было. На меня открыто смотрел симпатичный молодой мужчина, улыбаясь во весь рот. Одним движением он небрежно сбросил куртку, уронил её на диванчик, а потом с размаху плюхнулся на ближайший стул со словами:
- Давай, ставь чайник. Хватит нагнетать напряжение. Я понял, что гипноз на тебя не действует. Расслабься.
- Повторяю вопрос. Чего надо?
Хорошо, хоть ноги на стол не положил. Мэгги права. Действительно, хам. Раз человек не соблюдает элементарную вежливость, я тоже не считаю нужным церемониться с незваным гостем.
- Поговорить, познакомиться, обсудить дальнейшие планы, например, скоро собрание ковена. Во дворце культуры. Надеюсь, у тебя есть платье, подходящее к случаю, не люблю женщин в брюках. Придешь?
- Ни к чему время терять, - ответила честно, без притворства.
- Не понял? Ведьмы обязаны присутствовать все.
- Разве?
Вода закипела. А я, пока ополаскивала заварной чайничек из исиньской глины и насыпала в него травяную смесь с лепестками хризантем, искоса наблюдала, как Макар пытается сообразить, почему я не падаю ниц и не восхищаюсь его блестящей идеей собрать вместе волшебников всех мастей.