«Не бойся, это всего лишь воспоминания, – сказал знакомый голос, и я успокоилась. – Просто смотри».
Я решительно шагнула сквозь арку. Миг – и я стою посреди залитой солнечным светом поляны. Лето, зеленая пушистая травка приятно касается ног. Опускаю взгляд и вижу, что у меня вовсе не ноги, а большие кошачьи лапы.
«Как так?»
«Ну, это же мои воспоминания», – раздается насмешливый голос Каа’Лима.
Вновь поднимаю взгляд и начинаю рассматривать то, что меня окружает. Над головой раскинулось небо, безграничное, синее, безоблачное. Все вокруг наполнено щебетом птиц, а прямо передо мной возникает тропа, уводящая куда-то в лес. Не сомневаясь ни минуты, я начинаю решительно двигаться в сторону этой тропы, а затем выхожу на огромный зеленый склон.
Внизу раскинулась огромная долина, в которой выстроен невероятных размеров город. От этого зрелища все внутри буквально замирает. Это самое прекрасное, что я когда-либо видела в своей жизни! Невероятные здания самых причудливых форм и линий уходят своими крышами в небеса. Город буквально сияет под лучами яркого солнца, переливаясь, словно россыпь драгоценных камней. Аккуратные, чистые улочки заполнены дэйургами и людьми… Или не людьми?
Я начинаю неспешно спускаться по склону, когда над моей головой раздается протяжный рев. Резко вскидываю голову. Высоко в небе надо мной летит дракон. Огромный зверь проносится, словно вспышка, сияя чешуей в лучах солнца, начинает снижаться и буквально в нескольких метрах от земли силуэт его начинает подрагивать. И вот уже хрупкого телосложения девушка приземляется на две ноги рядом со мной. Она смотрит на меня, брови ее сходятся на переносице, и от того лицо становится еще более забавным. Россыпь веснушек и две тонкие рыжие косички делают ее похожей на сорванца.
– Ну и где мы были, а? Я тебя спрашиваю! Весь день жду его, а он и не думает появляться! Ваще обнаглел! – тоненьким голоском начинает возмущаться девушка.
«Кэс, меня Айвон отсылал по делам. Не злись», – басит в ответ дэйург. Таким голосом он со мной никогда не разговаривал.
– Ты гад, Каа’Лим! Гад и вонючка! – делано возмущается Кэс.
«Ну не злись, пойдем лучше погуляем».
– Знаешь что? – озорно улыбается девушка, а в глазах ее начинают плясать бесенята. – А пойдем, в городе открылось новое кафе, там делают чумовые десерты. Ну так что?
«Это в центре?»
– Да, Красные собираются открыть целую сеть по городу. Я где-то слышала, что они и у эльфов с вампирами филиалы не прочь основать.
«Эти демоны – прирожденные предприниматели. Кстати, раз ты приглашаешь, то ты и угощаешь», – шутливо обращается Каа’Лим к девушке. А я пытаюсь осознать одно-единственное слово. Демоны… Демоны открывают кафе?!
– Еще чего! Мои кредиты останутся при мне, и потом, это ты где-то гулял вместо того, чтобы явится в назначенное время.
Занятые глупой перепалкой девушка-дракон и Каа’Лим вошли в город и стали неспешно продвигаться к центральной его части. А я, больше не прислушиваясь к тому, о чем они говорили, жадно разглядывала то, что меня окружало.
Оказавшись в городе, который, к слову сказать, не окружала крепостная стена, я будто бы попала в какую-то параллельную реальность. Огромные широкие улицы, мощенные камнем, разделялись на две зоны: пешеходную и проезжую. Только по земле никто не ездил, над головами пролетали странного вида капсулы, чуть выше иногда проносились дэйурги, а еще выше летали невероятных размеров ящеры. По пешеходной части прогуливались совершенно странного вида создания, очень похожие и в то же время совершенно непохожие на людей. Главное, что их отличало, – это рост. Все проходящие мимо меня были высокие и необычайно стройные.
Одежда этих существ буквально заставляла меня краснеть. Девушки, не стесняясь, щеголяли в обтягивающих пятую точку полупрозрачных брючках и не скрывающих голые руки кофточках без рукавов. Мужчины тоже не пытались как можно туже затянуть себя в камзолы. Прически этих незнакомцев были самыми разнообразными. А цвет волос менялся от иссиня-черного до красного и золотого.