–Я не пойду к Мраку.
–Что ты сказал?!!! – нисколько не медля, прокричал Берест.
–Послушайте! Вы ведь знаете, что я видел это. Оно уничтожает все. Оно убьет и меня и тебя. Никто не может ей помешать.
–Что ты несешь?!!! – прокричал Берест и дернул за веревку, привязанную к шее Тамира.
Тамир упал в лицом в грязь и распластался на сырой земле. Затем он подполз, словно гусеница, вперед, ближе к Бересту. После чего Тамир перевернулся на спину. Его одеяние пропиталась водой и грязью. Тамир затрясся от холода и закричал.
–Убей меня! Я не хочу сгинуть, как они все!!!
Берест подошел вплотную к Тамиру и навис над ним, подобно горе над обычным человеком. Захоти Берест умертвить Тамира, ему понадобилось бы всего лишь опустить на того свою могучую ногу и слегка надавить. Усмехнувшись, Берест произнес.
–Знаешь, я ведь могу принести тебе ужасную боль, при этом не убивая.
–Нет!!! – в ужасе вскричал Тамир. – Не надо!!! Убей меня или отпусти. Я больше не вынесу вид этого ужаса. Он вселяет отчаяние. Поэтому многие из нашего племени, не имея достаточного вооружения, нападают на ваши земли. Отчаяние завладевает всяким, кто узрит великий темный ужас!
Берест застыл в нерешительности. Он понял, что плененный юноша под ним ни за что не пойдет навстречу Мраку. Даже если принудить того пытками, Тамир все равно вынудит Береста убить его. Или, при первой же возможности, сам лишит себя жизни.
В этот момент Берест услышал отчаянные крики мужчин. Берест отскочил от Тамира, схватил с седла лошади копье и обнажил из ножен, что всегда держал на поясе, меч. К крикам присоединился топот десятков ног по земле и грязи. Затрещали ломающиеся ветки, заплескали успевшие натечь лужи. К ним, словно в такт, присоединился раскат грома.
Берест прижался спиной к дубу. Дуб полностью закрывал спину от возможных атак, причем настолько, что потребовалось бы два огромных воина, таких как Берест, чтобы сравниться с толщиной дуба. А с боков и впереди Береста начали выскакивать воины, обнажив мечи и готовые наброситься на противника. Одеты воины были в рубахи из шкур, покрытые сверху кольчугой, опоясанной поясом. Головы воинов закрывали крепкие кожаные шлемы. Такие шлемы носили отряды быстрого нападения. Шлемы состояли из дубовой защищающей части, внутри покрытой мехом, для наложения на голову, а сверху обтянутые кожей. От прямого удара кожаные шлемы не защищали, но от касательного могли спасти. Кроме этого, такие шлемы были очень полезны, когда важно было скрыть лицо.
Берест чуть не принял нападающих за воинов Руси, но в глаза отчетливо бросились загнутые сабли. В царящем мраке леса, укрытого сверху тучей, Берест сначала принял сабли за мечи. Но стоило сосредоточить на них взгляд, Берест сразу узнал оружие. Эти сабли Бересту не раз доводилось рассекать своим мечем, как и воинов их носивших. Таким оружием пользовались лишь кочевники, лишенные постоянных кузниц, отчего качество их оружия и брони заметно отстает от воинов Руси. Врагов в напавших воинах выдали помимо сабель сапоги. Сапоги на напавших воинах были из овечьих шкур, сшитых между собой не один раз. Берест со времен своего рабства у кочевников помнил эти сапоги. Ему самому приходилось их шить. С тех пор, обувь, похожую на эту, Берест не встречал во всей Руси.
Берест тяжело вздохнул. Его глаза различали около тридцати воинов. А сколько еще мог скрывать лес. Ливень на стороне нападающих. Он скрыл от Береста их приближение, от чего они смогли подобраться к Бересту и взять его в кольцо.
Один из нападающих воинов выскочил вперед. Его отличала от остальных пришедших с ним воинов длинная закрученная борода, у остальных нападающих воинов бороды были значительно короче. Из горла длиннобородого воина раздался воинственный клич, похожий на рев дикого медведя. Следуя зову, нападающие воины пустились в атаку.
Берест, при своем огромном росте и могучем телосложении, проворен как зверь. Ответ на нападение последовал незамедлительно. Берест метнул копье и пронзил воина, что воинственно прокричал. Копье вонзилось воину прямо в сердце, пройдя сквозь тело наполовину длины. Изо рта брызнула кровь, и воин замертво повалился на землю.
Начался ожесточенный бой. Берест махал мечем, рубя врагов направо и налево. В стороны летели конечности, части тел, разрубленные надвое. Головы, и трупы, пронзенные насквозь. Лес окутали крики ярости, боли и гнева. Заиграла отвратительная мелодия лязга металла, производимая бьющимися друг о друга саблями и мечами. Отчетливо слышен треск рассекаемой кольчуги…
Заржали лошади Береста и пали замертво, пронзенные саблями нападающих кочевников. Именно кочевников! У Береста не осталось в этом сомнений сразу после того, как голова одного из нападающих воинов была отсечена. С отрубленной головы слетел кожаный шлем и Берест смог узреть так ненавидимое им лицо захватчика. Убийцы лошадей лишились жизни спустя пару секунд после своих жертв. Берест отрубил им головы. Так и продолжалось. Воин за воином, кочевники падали на землю, искалеченные или убитые. Но кочевники с новой силой, вновь и вновь шли в атаку на Береста. И не было им конца.