Кудряшка был великим Бездельником.
Возможно самым величайшим.
И он страдал - расплачиваясь своим искусством! Дина вытерла с глаза слезинку.
Тогда она еще ответила Лорджину, что быстрое кручение вокруг своей оси - это такой вид наказания за некоторые проступки. Сказала, решив не вдаваться в подробности, объясняя, кто такие Три Бездельника.
Эй, да кто бы смог растолковать это?
Особенно пришельцу.
Люди на Земле до сих пор чесали головы в недоумении после добрых шестидесяти, семидесяти лет, прошедших с их, ах, дебюта.
Дина украдкой взглянула на Лорджина. Помнит ли? Нет, он никогда не свяжет эти два случая.
Сейчас все, что она должна была сделать - это проработать детали их нового праздника!
Удобно устроившаяся на коленях Крю Сулейла, все еще не открывая глаз, громко попросила:
- Адианн, поведай нам одну из твоих восхитительных историй о рыцаре Чарла.
Лорджин и Крю застонали.
Дина начала рассказывать анекдоты о Чарле некоторое время назад, и на Авиаре они пошли «на ура». Ох, как она любила высмеивать строгие «рыцарские» манеры. Они были великолепным источником для ее шуток.
В действительности, горожане были без ума от ее баек типа «Сколько рыцарей Чарла нужно, чтобы сделать…» Ежедневно добавлялись новые подробности, когда сельские жители придумывали свои собственные версии ее проверенных и знаменитых историй.
- Хмм, - Дина легонько постучала по губе. Сегодня нужно рассказать что-нибудь совершенно особое. Разгладив кафтан, она приготовилась поведать незначительно откорректированную версию своей любимой шутки.
- О’кей, я думаю, у меня есть, чем поделиться с вами.
- Я доведу это до сведения Высшей Гильдии, - невозмутимо заявил ее муж.
Подчеркнуто игнорируя его, она начала.
- Однажды три рыцаря Чарла отправились в незнакомый мир с приказом…
Она еще не закончила первое предложение, как Лорджин обиделся.
- Рыцари Чарла не получают приказы, - назидательно заявил он.
- Нет? Тогда как вы называете это, когда Высший Совет отправляет вас выполнять миссию?
- Предложение, - Лорджин вышел из себя.
- Мы, рыцари, сами решаем, выполнять нам ее или нет.
- А, ну да, конечно.
- Запомни сказанное тобой, Лорджин.
- Как бы то ни было, когда рыцари прошли сквозь Туннель, они…
- Она верно заметила, Лорджин, - Трэд потер нижнюю челюсть.
- Гильдия ожидает…
- Это не имеет значения, - взмахом руки оборвал высказываемую Трэдом оценку действий Чарла Лорджин.
- Окончательное решение всегда принадлежит рыцарю.
- Лорджин прав, - Янифф ткнул своим посохом в зеленоглазого мужчину.
- И ты узнаешь это, Трэд, если уступишь своему наследию и присоединишься к Чарлу.
- Уступлю?
- опасно сверкнули хризолитовые глаза.
- Как если бы меня не принуждали силой к…
- Стоп, стоп, стоп!
- взмахнула руками в воздухе Дина. Это быстро привело к желаемому результату.
- Могу я продолжить анекдот?
Все жадно затихли. На некоторое время.
Кто-нибудь представляет, на что мне приходится идти, чтобы рассказать простую историю в таком месте как это? Рррр, да мне медаль должны дать за беспримерную отвагу, с которой я пытаюсь выполнить невозможное!
Видимо, авиарцев встревожила эта байка из реальной жизни, о чем свидетельствуют их комментарии, вмешательства и высказанные «мнения».
- Как я говорила, они не знали того, что этот мир населяют женщины-воины.
- Вот сейчас становится интересно.
- Риджар откинулся назад, обнаружив то, на чем можно было сосредоточится. Женщины. Только этот фактор привлек бы внимание Хранителя.
- Между тем, - продолжила Дина, - эти воительницы не были особенно счастливы, увидев рыцарей Чарла на своем пороге.
Лорджин подал плечами, равнодушный к их затруднительному положению:
- Как ты говоришь, Адианн, профессиональный риск.
- Да, - одновременно с ним мудро подтвердил Янифф.
Дина закатила глаза.
- Женщины-воины схватили трех рыцарей…
Лорджин грубо засмеялся.
Как и Трэд.
Риджар только осклабился.
Даже Папа Крю выглядел откровенно смущенным.
Дина приподняла бровь.
- Хорошо, это могло бы случится.
Лорджин с упреком посмотрел на нее, как бы говоря: «Аха, и Авиара сделана из меда. Придумай что-нибудь другое».
- Ну что ты сверкаешь на меня глазами сейчас?
- спросила Дина.
- Воин Чарла не позволит себе попасть в такую ситуацию, Адианн.
Она с отвращением взглянула на своего мужа.
- Алло, это шутка. Пожалуйста, может, ты все же позволишь мне рассказать историю? Спасибо.
- Надменно фыркнула она.
Сулейла отправила мысль-послание только Крю: «Я люблю, когда она так делает. Ты тоже, муж?»
- Это забавно, - ответил он.
-… и вскоре троица была доставлена к предводительнице, которая совсем не обрадовалась, увидев их.
- Если бы они были мужчинами - Хранителями, она бы так не отреагировала бы.
Лорджин дал брату подзатыльник, чтобы тот заткнулся.
- Может быть, мы просто препоручим Хранителям наши обязанности рыцарей Чарла и избавим себя от хлопот!
Трэд скрестил руки на груди и, тряхнув головой, устремил взгляд ввысь. Его тон свидетельствовал о легкой степени досады.
- Не дадите ли дослушать историю до конца? Я готов поклясться, что вы двое будете спорить даже по такому поводу, у чьей супруги лучше заплетены волосы.
- Это даже не обсуждается, - взгляд Лорджина остановился на волосах Дины, полностью перевитых лентами его дома.
Риджар просто безразлично пожал плечами.
- Лайлек здесь нет. Когда она вернется, возможно, ты разрешишь этот важный для нас вопрос, Трэд?
Трэд потер глаза и дал отмашку Дине продолжать.
Лорджин и Риджар решили скинуть его в озерцо.
- Предводительница подошла к мужчинам, чтобы определить их вину…
Дина остановилась, чтобы продемонстрировать это, сцепив руки за спиной и пройдясь туда - сюда мимо трех братьев.
Лорджин неодобрительно нахмурился, Трэд свел брови, Риджар медленно провожал ее глазами каждый раз, когда она проходила мимо.
- В конце концов, правительница вынесла свое решение.
- Дина щелкнула пальцами.
- Она подошла к первому мужчине.
- Дина остановилась напротив Трэда и придала своему голосу нужный тон, подобающий вождю женщин - воинов. Что-то похожее на За Зу Габор в «Королеве Открытого Космоса».
- Ты…- она ткнула Трэда в грудь. Тот не сдвинулся, просто медленно опустил взгляд на ее палец и начал внимательно его рассматривать.
Осознав, что она сделала, Дина мысленно ойкнула и быстро отдернула руку.
- Ты, даракой авиарец, вторгшись сюда, нарушил саконы нашей земли. Ты должен быть наказан!
Дина подумала, что отвратительно подражает За Зе. Правда, об этом никто не знал.
Трэд склонил голову в сторону.
- Я?
- подчеркнуто медленно протянул он.
Он, кажется, растерялся.
Дина сглотнула. Конечно, она просто рассказывала забавную историю, и, возможно, он просто поддразнивал ее на свой манер, но, Боже ж, ты мой! Парень был испуган.
Она шагнула назад и храбро зафальшивила.
- Да, даракой. Между тем, поскольку ми милосердные люди, ты можешь определить свое наказание. Ты можешь выбрать липо смерть, липо Плут Плут.
- Плут Плут?
- в замешательстве как попугай повторил Янифф.
- Плут Плут, - с невозмутимым видом объявил Трэд.
- Очень хорошо, это бутет Плут Плут, - весело чирикнула Дина, как будто бы Трэд действительно сделал выбор.
Дальше она продолжила своим обычным голосом.