Казалось, для него не существовало никаких препятствий. Он читал человеческие мысли и желания с той легкостью, с какой опытный музыкант пробегает по нотам, увиденным впервые. Даже фотография была для него не просто кусочком картона. Она повествовала ему о человеке, бывшем в этот момент за сотни километров отсюда, яснее, чем мог бы рассказать он сам, если бы находился рядом.
Особенно девочкам нравилась одна красивая история, которую они рассказывали друг другу почему-то шепотом и оглядываясь по сторонам.
...Это было давно, когда маг был молодым и волосы у него были не седые, а иссиня-черные, длинные до плеч. Он напоминал странствующего художника: бледное лицо, пронзительный взгляд, черный костюм и широкая черная накидка. Он жил тогда в Польше. Многие сиятельные вельможи обращались к нему с просьбами. Обратился однажды и один из влиятельнейших людей Речи Посполитой - граф Чарторыский. Он хотел, чтобы молодой волшебник нашел внезапно пропавшую фамильную драгоценность - бриллиантовую брошь, переходящую из поколения в поколение. Все попытки отыскать ее ни к чему не привели.
Вместе с графом они решили выдать его за художника, приехавшего поработать в замок, и уже на другой день после приезда он приступил к "выбору натуры". Перед ним проходили все обитатели замка, а он внимательно смотрел на них, чувствовал их мысли, настроения. И только один человек был для него за-крыт - слабоумный мальчик, лет одиннадцати, сын одного из слуг. Маг решил проверить свою догадку. Оставшись с мальчиком наедине в детской комнате, полной игрушек, он остановился поодаль и сделал вид, будто что-то рисует в блокноте. Затем вынул из кармана золотые часы на цепочке и покачал ими в воздухе, чтобы заинтересовать мальчика. Он положил часы на стол, незаметно вышел из комнаты и стал наблюдать. Убедившись, что его никто не видит, мальчик подошел к часам и сунул их в рот. Долгое время он забавлялся ими. Потом подошел к чучелу гигантского медведя, стоявшему в углу, и проворно залез к нему на голову. Через секунду часы, сверкнув в воздухе, исчезли в широко открытой пасти зверя. Значит, маг не ошибся, и мальчик невольный похититель, сделавший это не со зла, а неосмысленно, бездумно. Когда чучело медведя распотрошили, то перед изумленным взором графа предстала целая куча блестящих предметов, в том числе и фамильная брошь.
Эту историю девочки любили пересказывать, каждый раз расцвечивая ее новыми подробностями. Им нравилось в ней все: слабоумный мальчик, молодой загадочный волшебник, чучело медведя. Рассказывая ее, они испытывали почти священный восторг, смешанный со сладким ужасом. Такое же чувство охватывало их при входе в заброшенные пещеры или во время блуждания по глухим уголкам большого парка.
Девочки пришли вовремя. Старшую мужчина поставил посредине комнаты, а младшую посадил на высокий стул в коридоре.
- Подвинься немного вправо, - крикнул он старшей и плотно закрыл за собой дверь.
Девочка почувствовала, как ее тело налилось тяжестью, постепенно блаженное тепло наполнило его. Она ощущала себя мягкой и податливой, подобно расплавленному воску, готовому принять любую форму. Ее глаза закрылись, она силилась разомкнуть ресницы и - не могла. Девочка сделала два шага назад и машинально опустилась на стул. Она вытянула вперед руки. По кончикам пальцев пробегали тонкие, едва уловимые электрические токи. Внутри ее зарождались странные мысли - она слышала, как чей-то голос отдает ей приказания: "Расслабься, расслабься до конца..." Она нахмурилась.
Раздался легкий толчок, и словно невидимый экран встал между ней и человеком, отдававшим приказания. Девочка тяжело задышала и с усилием свела руки, сомкнула их на груди. Мягкий голос раздался совсем рядом:
- А теперь встань, встань, подойти к зеркалу и посмотри на себя. Запомни это состояние, ты можешь все...
- Ты что-нибудь помнишь? - кареглазая отчаянно теребила подругу. - Ну хоть что-то?
Старшая качнула головой:
- Ничего, кажется, я уснула.
- Он тебе ничего не сказал?
- Нет, - девочка смотрела куда-то мимо подруги, - нет. Он сказал только, что скоро ЭТО исчезнет, ЭТО часто бывает у детей - угадывание вещей и все такое.
- Ну все равно надо сказать Кеше, что мы ходили к нему.
Подруга ковыряла землю носком туфли.
- Может, не будем, я... боюсь.
- Ты что? - И младшая рассмеялась.
Они побежали наперегонки. Белое и розовое платья развевались от ветра.
В ушах старшей еще звучал мягкий незабываемый голос: "Лучше никому не рассказывай, что ты видела и о чем я тебе говорил, пусть это будет нашей маленькой тайной, хорошо?" Она знала, что никогда не сможет забыть этого человека. Никогда.
Элла вздохнула и потянулась к шкафу, где хранилась бутылочка ее любимого бургундского вина.
"Если бы учитель знал, что я помню его заветы и верна им!"
***
Алексей сидел, обложившись книгами, и уже давно кусал собственные пальцы взамен бутерброда с сыром, съеденного в два приема.
- Так, так, - Алексей оторвался и с удивлением посмотрел на свои покрасневшие пальцы. - Увлекся, - задумчиво протянул он. Пятая кружка чая была также выпита. Алексей обнаружил ее на своих коленях.
- Так, так... - повторил он. - "Орден, или братство Розенкрейца, основан дворянином Христианом Розенкрейцем в XIV веке. Во время своих путешествий по Востоку он познал все тайны персидских и египетских магов и, возвратившись в Европу, передал их своим ученикам, вместе с которыми и основал тайное братство. Символика ордена - роза и крест, крест христианский символ, по поводу розы вы-двигались впоследствии самые различные толкования. Многие сходятся на том, что роза - означает тайну, она входила также и в христианскую символику. "Небесная" роза - знак Богородицы, а пять красных роз на кусте - пять ран Христа... С самого начала создания ордена его цели и обряды были окутаны таинственным смыслом, открытым только для избранных. Розенкрейцеры активно занимались алхимией и магией, искали философский камень и эликсир вечной молодости, они обладали многими оккультными и мистическими знаниями. В сочинениях розенкрейцеров можно найти и практические наставления по части чудес - как вызывать души умерших и вступать с ними в общение, как делать крабов из падающей дождевой воды и готовить цыплят из вареных яиц..."
Алексей на минуту оторвался от книги, представил себе Рубальского, что-то усердно толкущего в ступе, Анжелу с яйцом в руке... Он несколько раз ходил инкогнито на спектакли "Саломеи" и уже успел заочно познакомиться со всеми актерами.
"...Розенкрейцеры сыграли немалую роль в истории. Невозможно доискаться корней всех тайных обществ, происходящих от них... Тайномыслие перешло в тайнопись. И только посвященные могли различать те скрытые смыслы, которые предназначались им..."
- Но это же невероятно, - Алексей оторвался от чтения, - какими путями в наши дни воскрес этот тайный орден, член которого прибыл в театр "Саломея", чтобы встретиться, теперь в этом нет сомнения, с одним из своих братьев по ордену, и был убит! И кто он, этот таинственный незнакомец?
Возможно, что каким-то образом он связан с теми серийными убийствами, которые параллельно рас-следовал Алексей.
Смерть академика Сакальского была пока по-следней в этом ряду. Пока... Факты по этому делу накапливались и облепляли друг друга, как снежный ком, но толку от них было мало. Алексею не давала покоя мысль, что эти два дела как-то связаны друг с другом. Но вскрыть их истинную подоплеку или приблизиться к разгадке он пока не мог. Единственное, что их объединяло слово "театр". Стояла жара. Алексей встал и распахнул настежь окно. Потом вздохнул и нажал на кнопку диктофона. Он собирался прослушивать новые записи бесед с родственниками умерших. Он подпер щеку рукой и принял полулежачее положение.
- ...Валя увлекалась театром, поступала в Щукинское, но провалилась, ясное дело, ведь кроме голубых глаз, ничего нет. Одно слово, провинция: лезут в актрисы и телеведущие, больше некому, кроме них. Особые приметы? Не помню. Такая стандартная блондинка, нет, родинок не было. Она и при жизни Олега со мной мало общалась, а уж после смерти...