– Кхе…
– Кто здесь!? – встрепенулся я.
И тут я увидел сидящего в углу мужчину. Он склонил голову на бок и рассматривал нас придерживая рукой живот, из которого сочилась кровь.
– Где Фламель!? – спросил его я.
– Там, где он нужен… – отозвался незнакомец.
– А именно!?
– В Гнилой роще… – сказал мужчина и рухнул на пол дергаясь в конвульсиях. Через мгновение он затих. Нина ошарашено смотрела на мертвеца, а я переводил взгляд с него на нее.
– Что за Гнилая роща!? – спросил я Нину.
И тут она вздрогнула и поежилась, будто эти слова ее обескуражили и заставили вспомнить что-то плохое.
Гнилая роща. Поиски Фламеля.
Мы шли по какой-то странной улице. В домах не горел свет, даже фонари не были зажжены. Крыши готовы были вот-вот съехать и свалиться на нас тяжким грузом. Дома были накренены друг к другу и свисали над нами не пропуская свет. Возле некоторых домов были никудышные клумбы с потрепанными, поникшими цветами. Видно, кто-то пытался хоть немного украсить это жуткое место. Возле некоторых домов в земле возились люди выковыривая и складывая в корзинки какие-то флаконы, коробочки и всякое другое. Даже люди были некрасивы собой да к тому они были злыми и при виде нас корчили гримасы. Нина, идя за мной съежилась и дрожала, пряча лицо в воротнике куртки. Даже у меня шли мурашки по коже. Вот какова была Гнилая роща. Шли мы недолго, вскоре стал виднеться свет, и мы поспешили к нему. Мы вышли к центру этого жуткого местечка. На удивление в центре стоял красивый дом, огражденный высоким каменным забором и колючей проволокой. Вдобавок, вход на территорию был закрыт огромными воротами. Я молча глазел на это и не мог оторвать взгляда думал, как нам преодолеть это препятствие. Нина же решительно зашагала к проволоке и тогда только остановилась. Но ненадолго, подозвав меня, она скинула с плеча тубус, и развернув его, достала удивительной красоты катану. Подойдя ближе, я разглядел, что весь клинок покрывали какие-то руны. И тут она, взмахнув всего лиши один раз перерезала проволоку. Первое препятствие было преодолено. Оставалась только стена. Недолго думая, Нина сказала
– Становись на колени, а я стану тебе на плечи, ты поднимешь меня, а я тебе спущу веревку.
Я сделал как она сказала и через несколько мгновений Нина уже стояла на заборе рассматривая двор. Краем глаза я заметил, как к нам опустив голову идет какой-то старикан.
– Нина! Быстрее, канат! К нам идут…
Быстро вскарабкавшись на стену, я тоже начал оглядывать двор и увидел, что ворота охраняются стражниками вооруженными дубинками и кортиками. Такое же кол-во стражников стояло и рядом с входом в дом. Мы спрыгнули вниз и поползли в траве к ближайшему стражнику. Нина пырнула его ножом, а я подхватил его и затащил в кусты, со вторым мы расправились точно также. Плечом к плечу мы стали продвигаться по коридору заглядывая во все комнаты. В первой была кухня, во второй оружейная (Я там захватил для себя меч и несколько ножей), в третей были покои слуг. Далее мы заглянули на второй этаж. Там была размещены лаборатории и покои владельца этого дома. Не найдя ничего интересного, мы решили заглянуть в подвал. Спустившись вниз, мы захватили фонарики и решительно войдя в подвал начали осматривать его. Обычный подвал на вид, вот только… что это!? Панель? Я нажал на нее и вдруг часть стены отодвинулась и за ней обнаружилось подземелье… там были темницы… во всех были какие-то люди, в некоторых скелеты. Пройдя до конца, я обнаружил каменную дверь, за которой наверняка и был заточен Фламель. Только… как открыть ее!? Ведь нету ни замка, ни ручки… а это что!? Кодовая доска? Ну-ка… может «Тигр», нет. «Гнилая роща», тоже нет… а может… «Фламель», точно! Сработало! Войдя в комнату, мы увидели сидящего на стуле мужчину. Он был прикован, а стул вкручен в пол.
– Отец!? – позвала Нина.
– Кто здесь!? Уйдите, я вам все равно ничего не скажу! – закричал мужчина. – Нина… это ты???
– Отец! Наконец-то! Мы так долго тебя искали! Я так за тебя переживала… что они с тобой делали?
– О, вы нашли его! Это уже лучше теперь вы втроём в моей власти! – раздался голос из угла.