Я угрюмо посмотрела в затылок Даниила, но промолчала. Даже здесь, в Верхнем мире, стоило держать язык за зубами.
Особенно здесь. Это я уже хорошо усвоила.
— Отец на месте? — тихо спросила я.
— Нет.
Вздохнув, я свернула в проулок, ведущий к моему дому. Даниил следовал за мной, контролируя каждый мой шаг. Зайдя внутрь, я развернулась и закрыла дверь перед его лицом, скорее скрываясь от его блестящих чёрных глаз.
И хоть дверь была закрыта, но я расслышала приближающиеся шаги и голос второго моего единокровного брата.
— Опять? — спросил Александр.
— Из-за того, что она жила в земном мире и не знает правил, с ней теперь одни проблемы. Ничему не обучена.
— А ты у нас бедненький, отец заставил тебя с ней возиться. — Александр похлопал Даниила по плечу, но по шуршанию одежды и возне я поняла, что старший брат сбросил с себя руку младшего. — Ну так обучи её, в чём проблема? Это же ты уговорил его дать ей свободу, — усмехнулся Александр.
В отличие от Даниила, он принял меня добродушно, так, словно меня не искали, и я не отсутствовала вовсе.
Голоса замолкли, а я, будто чувствуя взгляд Даниила через дверное полотно, медленно отступила вглубь комнаты и плюхнулась на кровать.
Он пугал меня. Невзлюбил с первого взгляда.
Ноздри защекотал сладковатый аромат смолы. Он умиротворял.
Я откинулась и уставилась на потолок в нежном жёлтом цвете, в центре которого висела каплеобразная лампада. Богато обставленная комната меня совсем не радовала.
Оказавшись в этом доме впервые, я почувствовала холод и пустоту, будто внутри меня не осталось ничего живого. Сердце гулко билось в груди, когда я ступала по мосту. А после был совсем не тёплый и не радушный приём отца.
Контуры величественного дома неожиданно выросли в темноте. Он стоял на вершине холма, высившимся на плато, а снизу к нему вели лучи-дорожки. С первого взгляда сооружение мне показалось холодным и мрачным, в отличие от поселения под ним.
Я приземлилась у пруда и посмотрела на свое отражение. На ногах вместо пальцев — длинные острые когти. Кожа тёмно-серая. Глаза стали жёлтыми и круглыми. А спину, крылья и голову покрывали золотистые перья. Но не красивые, а… опасные.
Верхний мир был центром мироздания.
Дальше за мостом, который охраняли каменные стражи с обнажёнными мечами, стояли дома. Обычные, ничем не отличающиеся от тех, которых в Среднем мире тысячи. Только здесь была вечная темнота, на улице горели фонари, а по дорожкам ходили не только божества в обличье людей, но и разные неведомые существа, о которых я раньше читала только в сказках и легендах. В плане городок представлял собой круг, в центре которого находилась площадь, в одном из секторов высился величественный дом, а в его саду — божественное святилище — ясень.
Одни жители спешили по своим делам, другие болтали и смеялись, встретившись на перекрёстках, а кто-то угрюмо ворчал, глядя себе под ноги, и проходил мимо. Городок был полон божеств!
Каменные дома стояли большие и маленькие, построенные как попало, без чёткой формы, больше похожие на трёх-, но чаще двухэтажные башенки, обычно зауженные кверху. Их разделяли небольшие участки зелени. Удивительным для меня было то, что часть их пустовала. Дорожки, ведущие к ним, заросли, а некоторые переулки меж домов были настолько тёмными, что соваться туда было страшно. Там чувствовалась заброшенность.
Пахло пустотой и прохладой. В воздухе даже дуновения ветра не проносилось.
Но на главных, мощённых булыжником улицах, которые, как лучи, сходились к дому на вершине, кипела жизнь. Я обвела взглядом шумную улицу. Прохожие, сбившиеся в группки, затихали при виде меня.
У них не возникало сомнений в том, кто перед ними. Они тут же видели мою пышущую жаром энергию.
Путь к главному дому лежал через площадь. Дойдя, я толкнула дверь. В центре просторного зала возле длинного стола стояли двое.
— Хорошо же тебя спрятали! — первое, что сказал мне парень с чёрными как смоль волосами, когда увидел меня. Оглядел сверху до низу и покачал головой. — Я уж не надеялся тебя найти.