Переезд в новый город, всегда дается тяжело, особенно если город такой большой и многолюдный. Там откуда я родом, принято приветствовать прохожих, помогать старикам и заботиться о несчастных. В Торонто такого не наблюдалось, здесь вообще никто тебя не ждет и не ищет. Потому, по началу приходилось тяжело. Свыкнуться с ритмом большого города оказалось делом не простым. Однако, спустя пару недель все образумилось. Я научился игнорировать кучащиеся вокруг меня толпы незнакомцев, привык разъезжать по городу на общественном транспорте, и наловчился обходить стороной темные закоулки.
Небольшое помещение, которое я снимал, располагалась в самом центре города, в двух километрах от набережной. Мои соседи по квартире были вполне себе нормальные ребята. Один из них француз, другой нигериец, третья британка. Все мы как-то уживались без ссор. Хотя, чаще всего я все же проводил свои деньки за закрытыми дверями своей комнаты. Боясь выходить наружу, я то и дело что без конца выглядывал наружу. Сначала, я боялся не стать таким как все. И только позже, страх не существования Клайва, превысил мои опасения оказаться безрассудным. Тогда, я впервые задумался, какого же это умереть.
Когда начался школьный семестр, моя жизнь кардинально изменилась, и все благодаря ей. Несмотря на то, что с ней мы особо не разговаривали, она все же отчетливо запечатлелась в моей памяти. Звали ее Нелли. Высокая, стройная, темноволосая девушка с большим ртом, выпуклым носом и голубыми глазками. Она ничем не выделялась из толпы. Впрочем, было в ней нечто что не давало мне покоя. Нет, то не был тоненький от смущения голос которым она говорила с учителями. Что-то другое.
Точно! Она знала меня. Спустя три года, Нелли и я, вместе поступили в Университет Торонто, и наши судьбы вновь сплелись воедино. Перекинувшись взглядами, я увидел, как она заглядывала мне прямо в душу. Было не по себе. Каждый раз, я пытался сокрыть от нее самое сокровенное, но то и дело что снова и снова угадывал в ее ловушку. Ее глаза обладали особым зрением. Тем не менее, как и прежде, Нелли и я, ограничивались тем, что просто оглядывались друг на друга посторонними взорами, и удаляясь становились все ближе. Первая ее фотография вырезка из школьного фотоальбома, а вторая, моя работа.
Грациозно присев на теплый, зеленеющий бугор, Нелли опустила ногами в воду. Слегка обернувшись, она принялась позировать. На ней не было одежды, длинные локоны черных волос прикрывали ее грудь. Застенчиво улыбнувшись, она прикрыла свою верхнюю часть лица ладонями. Направив на нее объективом, я принялся снимать Нелли с разных ракурсов. Она вздрогнула, но потом во весь глас рассмеялась, словно дитя.
Дни плавно перетекали в недели, недели переливались в месяца, и так пролетело несколько лет. Нелли взяла академический отпуск, и больше в университет она не возвращалась. Я снова оказался предоставленным самому себе. Улицы опустели, шум толпы перестал меня беспокоить, и прогуливаясь по городу я то и дело что представлял на себе ее холодный взгляд. Когда учеба подошла к концу, я решил отписаться домой родителям, но побоялся. В коем-то веке меня прекратила мучать боязнь оказаться умалишенным. Оттого, я посчитал нужным оставить прошлое вдали. Клайва больше не существовало, и оставался только Юнкер.
– Клайв!? Не ожидала тебя тут встретить?
Наш разговор начался с этих слов. Она сидела в кафе располагавшегося напротив моего офиса. Заглянув во внутрь, она рассекла меня своим острым взглядом. На душе стало тепло и приятно, и сердце бесшумно заколотилось в бешенном темпе. Я был не в силах сдержать эмоции, и случайно обронил чашкой вниз об плиточный пол.
– Нелли? – едва сдерживая слезы, проговорил я.
– Клайв?
Приложив руку к моему лицу, Нелли провела своей нежной ладонью по моим щекам. Мои губы своевольно широко растянулись. Все вокруг вмиг переменилось яркими цветами радуги. Я почувствовал себя счастливым.
Присев за столик, мы принялись за разговоры о старом. И тут я понял, что впервые в жизни, по-настоящему влюбился.
– Нелли, какая ты красивая!
– Нелли, как тебе идет это платье!
– Нелли, тебе к лицу эта стрижка!
Не обращая внимание на мои комплименты, Нелли уводя глазами в сторону любезно заулыбалась. Вдруг с того ни с сего, Нелли коснулась моего носа пальцем и вежливо спросила.
– Клайв, мне кажется или ты и вправду изменился? – в ее голосе присутствовали нотки тревоги.