Он цеплялся за них, но они не приносили радости — лишь сожаления.
Он вспомнил, как ему было одиноко, как выживал суровыми зимними ночами. Как немели конечности и хотелось к матери. Снова увидеть отца, заговорить с ним. Вспоминал все упущенные возможности. Вспоминал её. Вспоминал, как потерял её. Боролся с воспоминаниями, чувствами. Не их хотел поднимать. Только не о ней.
Внезапно, ему разонравилась эта идея. Он завертелся на столе, замычал в кляп. Просил его остановится. Человека в робе чародея. А тот смотрел на него так жалостливо, будто понимал, почему тот просит. Будто тоже знал…знал её.
Он уснул. Но боль настигла его и там. Столько одиночества! Как он выносил его раньше⁈ Как не покончил со всем этим⁈
За ним гнались монстры. Не обычные, а те, которых он больше всего боялся. Они были так близки. Но никогда его не ловили. Это было самое ужасное — вечная погоня. Неизвестность: как именно его разорвут.
#
Он проснулся с первыми лучами солнца. В комнате, заставленной такими же столами на котором лежал и он. Было прохладно, по его голому тело прошел озноб.
— Кто-нибудь? — крикнул мужчина.
Ему не ответили.
Опустив ноги на холодный пол, мужчина слез со стола. Он осмотрел руки и ноги. На них были синие следы от повязок.
Дверь из комнаты оказалась не заперта. Мужчину встретил длинный тёмный коридор. Именно по нему он сюда и попал.
— Кто-нибудь⁈ — повторил мужчина.
— Мы не думали, что вы так рано проснётесь, — голос появился раньше, чем его владелец.
Мужчина его узнал — тот же чародей.
— Возьмите, оденьтесь, — чародей протянул одежду.
Они вернулись в комнату. Чародей до конца открывал шторы, пока мужчина одевался у стола.
— Как ощущения? — спросил чародей.
— Гарет, зовите меня Гарет.
— Хорошо, Гарет. Тогда зовите меня Хельмут. Как ваши ощущения?
Гарет опёрся руками о стол и присел на него. Громко выдохнул, задавая тон ответу.
— Вы будто всю радость из меня высосали. Жутко было, — он подумал, говорить ли дальше или нет, но всё же продолжил: — Не знаю, Хельмут, не знаю. — он посмотрел на чародея и подумал «черт с ним» — я словно почувствовал смерть. Это странно же? Не должно быть так?
— К сожалению, это чувство приходит ко всем сюда обратившимся. Магия мертвых… она пробуждает внутри человека смерть. Душа тянется к ней, наряду с разумом.
Гарет почти улыбнулся от облегчения. И всё же это не давало ему покоя.
— Я всё ещё чувствую её внутри. Так будет всегда?
— Побочный эффект. Может длиться неделю, а может и годы. Такова цена.
Гарет опустил голову. Посмотрел на свои ладони, затем на ногу, которая еще вчера была вся черная. Стоило оно того?
Хельмут подошел поближе.
— Слушайте, мы вылечили вашу ногу, всего лишь ногу. Такое лечении не требует больших затрат магии мертвых. Да, возможно наступит момент, когда вы захотите покончить с жизнью, дотронутся до той магии, что внутри вас оставила след. Но это пройдет. Вам нужно быть начеку первое время. Я уверен, с вами всё будет в порядке.
— Откуда вы знаете? — Гарет сжал кулак, его жилы на шее проявлялись, — вам становится плевать на людей, как только они выходят отсюда. Я видел, что случалось с…с такими как я, с вылеченными.
— Тогда зачем вы обратились?
— Я был напуган! — Гарет соскочил со стола, — не стоило вас слушать, не стоило слушать себя. Я идиот! Какой же я неудачник, вся моя жизнь ни к чему не привела.
— Гарет! — крикнул волшебник, отрезвляя его.
— Что?
— Отрицательные мысли в вашей голове — за ними и надо следить!
#
Хельмут — самый молодой волшебник, которому подвластна магия мертвых. На его голове ни одного седого волоса, а на лице растет лишь небольшой пучок над губами. Под глазами еще нет морщин, нос маленький, почти женский, острые скулы. Лицо бледное, но глаза яркие, голубые.
Хельмуту было шестнадцать, когда он сестрой покинул родную деревню. В семнадцать его заметил в порту один из чародеев — седой, угрюмый, но с добрым сердцем.
Хельмут прознал про его доброту почти моментально: когда тот кормил портовую собаку, остатками хлеба из кармана.
— Я видел эту собаку, вчера, — обратился седой к Хельмуту, который подглядывал за ним из-за угла деревянной постройки, — и видел мертвой. Неподалеку отсюда. Её погрызли крысы.
Хельмут вышел из своего укрытия. Его нестриженые волосы трепал морской бриз.
— Я не мог пройти мимо.
Седой бросил кусок хлеба на землю и поднялся на ноги. Он был выше Хельмута на две головы, хоть тот и был из высоких.
— И часто ты так не можешь пройти мимо?