«Я вижу замок. Я толкаю дверь. Слышу гром или…скрежет дверей!».
В конце огромного зала широкий длинный стол у камина. На столе и на полу куча пергамента. В самом конце стола стоит мужчина. В доспехах, с головой льва на плече. Он угрюм, его глаза бегают. Кулаки сжаты. На лбу морщины. Он отворачивается к камину.
«Я иду к нему».
Мария смотрит на стол. На непонятные карты, нарисованные на пергаменте. На раскрытые книги. Она всё ближе к мужчине.
— Зачем ты здесь? — спросил мужчина, не поворачиваясь.
— Что? Вы мне? — Мария остановилась, не смела подходить ближе.
— Ты мешаешь мне думать!
— Как я могу тебя бросить? — ответила девочка. Это были не её слова, но она не могла их сдержать. — Это же наш сын!
Яков развернулся и посмотрел на Марию. Его хмурые брови приподнялись.
— Наш ли? Что с ним стало? Он забыл родной язык. Бубнит под нос несуразицу. А его лоб! Ты видела его лоб? Сначала рог…я с ним смирился. Но потом он стал расти во все стороны, словно корень дерева, покрывая всю его голову волнистой коркой.
— Это моя вина, — девочка приближалась к королю против своей воли.
Яков улыбнулся, но лишь на мгновенье.
— Нет, не говори так.
Мария подошла к Якову. Почему-то они были одного роста. Она подняла руку и погладила его по щеке.
— Я должна была с этим покончить. Я знала. Меня предупредили.
Девочка почувствовала тепло камина. Её собственные волосы были длиннее — не до плеч, как обычно, а до лопаток.
Яков провел ладонью по её волосам. Другой рукой взял за талию. Прижал к себе. У Марии перехватило дыхание. Она не хотела, чтобы он останавливался.
— Я тебя не виню, — ласково шептал он ей на ухо, — они просили невозможного.
Мария закрыла глаза, положила голову на его плечо. Она словно таяла.
— И всё же я могла спасти столько людей.
— Мария, спроси его, что происходить с Воларисом.
— Яков…
— Да?
— Что произойдет дальше, с нашим королевством?
Король отстранился. Он убрал плечо и лицо Марии клюнуло вниз.
— Кто ты такая? — Яков осмотрел девочку с ног до головы. — Где моя жена? Где Мария?
— Подыграй.
— Я и есть твоя жена, разве…разве ты не видишь? — девочке хотелось топнуть ногой, но почему-то она остановилась. Королеве это было несвойственно.
— Я вижу перед собой дитя.
Яков вынул меч из ножен на поясе. Всю комнату озарило ярким свечением, исходящим из оружия. Мария услышала женский шепот, доносящийся словно изнутри стали.
— Где моя жена! — крикнул король, — думаешь, я не убью тебя, отродье?
Мария начала отходить. От страха и от меча, что ослеплял своим светом.
— Стоять! Ещё шаг!
— Хорошо, хорошо! Я не твоя жена, не королева, — девочка зажмурила глаза, — меня зовут Мария, но…но я всего лишь девочка тринадцати лет. Я не здешняя. Я не из Волариса. Чёрт, я даже не из этого времени.
— Что за чушь⁈ — басистый голос эхом разбивался о стены.
— Вы сделали что-то! Это привело к гибели Волариса. И теперь, сотню лет спустя, мне сняться кошмары о вас! Они убивают меня! Вы убиваете меня! — Мария крикнула из последних сил и остолбенела, чувствуя рядом жар, исходящий от меча Якова.
После небольшой паузы Яков убрал меч в ножны. Мария открыла глаза.
— Я ничего не понимаю, — король смотрел не на девочку, а куда-то вдаль.
— Я тоже.
Молчание. В камине трещали бревна.
— Пожалуйста, скажите, что произошло? Если я пойму, может появится шанс освободиться от этих снов.
Яков отошел к камину. Он думал, и Мария не собиралась ему мешать. Она нашла рядом кожаный стул и села в него.
Наконец, Яков заговорил.
— Я застрял. Как и ты. У каждого из нас свой кошмар.
— Да, — Мария смотрела в спину королю, — помогите мне.
— Боюсь не всё так просто. Ты не единственная, кому нужна помощь.
— Вы имеете в виду себя? Прошло столько лет, сотня. Боюсь, вам уже ничем не помочь.
— Тогда зачем я тебе снюсь? Только подумай, ты появляешься во снах, видишь меня. И я вижу тебя. Как свою жену, свою королеву. Разве ты не видишь?
— Не вижу чего⁈
— Мы связаны судьбой. Мы обязаны спасти друг — друга, — Яков обернулся и посмотрел в глаза девочки, он искал понимание, прежде чем сказать: — Найди меня. Отправляйся в Воларис…
— Нет… — Мария вжалась в спинку стула, её сердце забилось быстрее, — Вы не понимаете! — голос дрожал от страха, — Некуда отправляться, из Волариса никто не возвращается.
— Я помогу тебе.
— Как⁈
— Найди меня в Воларисе. Освободи меня. И мы вместе, как велит того судьба, выберемся отсюда.