Страданий избежать. Роскошный вышел план.
Едва ли нам его удастся выполнить.
Займемся почтой. Дай письмо.
НИКОДРОМ
Но прежде вам
Собраться с духом не мешает.
СЕНЕКА
Вздор какой!
Ты просто обнаглел. Собой владею я.
Уж это у меня нельзя отнять никак.
Посмотрим. От Нерона. Мило сказано.
«С немалым любопытством». Ты заметил, стиль
Изящный и простой — как я его учил.
Малыш был страшным негодяем. Никодром!
Что я посмел сказать? Что за распущенность!
Какую вольность мы себе позволили!
НИКОДРОМ
Не раз его честили негодяем вы.
СЕНЕКА
Да — но не малышом. Ведь я же не само-
убийца. То есть не привык еще им быть.
Мне нравится письмо.
НИКОДРОМ
Оно вам нравится?
СЕНЕКА
Ну да. Не нужно отвечать. В архив его.
Пункт первый с плеч долой. Писать!
НИКОДРОМ
О Господи!
Что бы там ни было, ведь не глупец же вы!
СЕНЕКА
Такую похвалу приятно слышать мне.
НИКОДРОМ
Вам ясен смысл письма?
СЕНЕКА
Ну, разумеется.
Он мне доверил душу погасить мою.
Убийства избежав, легко, бесхлопотно
Оставлю этот мир и, испуская дух,
Покончу в свой черед все счеты с Римом я.
Мы очень развились. В любой другой стране
Недели пыток ждут за философию.
НИКОДРОМ
В письме слышна издевка.
СЕНЕКА
Вот как? Разве он
Посмел сказать, что я мыслитель плоский? А?
НЕРОН
Он губит вас. Как это омерзительно.
СЕНЕКА
А разве мне казалось омерзительным,
Когда других людей уничтожал Нерон?
И глупо омерзение испытывать,
Когда теперь моя настала очередь.
За дело. Перестань, прошу тебя, болтать
О разных несущественных подробностях.
НИКОДРОМ
Давно уж опрокинут ваш прекрасный план,
Который диктовать так торопились вы.
СЕНЕКА
Я с каждым днем привык прощаться навсегда.
И в этот день — последний, как в другие дни,—
Не стану нарушать я свой последний план.
НИКОДРОМ
Но вы сегодня смерть увидели свою.
СЕНЕКА
Но и вчера я знал, что я умру, как все.
НИКОДРОМ
Узнать свой смертный час — вот что чудовищно.
СЕНЕКА
Для зверя — да. Ему непостижима смерть.
А люди знают — нет у смерти сущности.
НИКОДРОМ
Но меры надобно принять различные.
СЕНЕКА
Какие? Написал я завещание.
В нем все необходимое указано.
Ты, кстати, по нему — свободный римлянин.
Так сделай милость — прекрати стенания.
НИКОДРОМ
Зачем свобода мне? Стенать мне хочется.
СЕНЕКА
Я хоть и терпелив — капризов не терплю.
НИКОДРОМ
Не делать ничего! Да кто так делает?
СЕНЕКА
Ты совершенно прав. За дело, Никодром.
Идешь ты?
НИКОДРОМ
Поневоле.
СЕНЕКА
Знаешь…
НИКОДРОМ
Что еще?
СЕНЕКА
Мне, право, говорить об этом тягостно…
НИКОДРОМ
Не смею на доверии настаивать.
СЕНЕКА
Но ты задай вопрос, чтоб очень вежливо
Я высказать тебе мог просьбу некую.
НИКОДРОМ
О чем мой господин хотел меня просить?
СЕНЕКА
Там в плане надо бы исправить кое-что, Пожалуй.
НИКОДРОМ
Наконец-то вы за ум взялись.
СЕНЕКА
Поправку эту мы в план без труда внесем.
Когда закончу я читать, пришли ко мне
Врача Адреста. Это будет пункт семь-а.
А кстати, мы
О чем читать наметили?
НИКОДРОМ
О благородстве Стильпона в несчастиях.
СЕНЕКА
А завтра?
НИКОДРОМ
Книгу, о которой все кричат, -
«Похабство стариков».
СЕНЕКА
Вот и прочтем ее.
А благородство подождет до завтра нас.
Хоть отступать от плана — малодушие,
Но лишь глупец своих стыдится слабостей.
Да, вот еще, кого мы звали к ужину?
НИКОДРОМ
Лишь семеро друзей сойдутся вечером
Непринужденно, скромно, без парадности.
СЕНЕКА
Кто?
НИКОДРОМ
Прискус, паэтус, издатель Максимус,
Локуста — с виллы по соседству, врач Энне,
Поэт Лукан, ну и оратор Флавус.
СЕНЕКА
Да.
Свое я ненавижу малодушие.
Но мне вдруг захотелось большей пышности,
Торжественности — все-таки прощание.
Прошу тебя, откажем пятерым из них.
НИКОДРОМ
Откажем?
СЕНЕКА
Никодром, ты не сердись, прошу.
Пусть двое лишь придут — Эней и Максимус.
Эней всегда меня любил, а Максимус
Так много сделал для меня. Они одни
Не пахнут светским запахом. Оставь мне их.