В прихожей Кремер остановился было у лифта, но я прошел к лестнице, и ему пришлось пойти за мной. Полицейским следует поддерживать форму. К тому времени, как Кремер добрался до третьего этажа, я уже окликнул Джулию и она отперла дверь. Джулия переоделась в голубой халатик, а на ногах красовались тапочки. Я представил Джулии Кремера, поинтересовался, не хочет ли она еще кофе, и оставил их наедине.
Решив, что Вулф уже наверняка занял пост на кухне, я, спустившись с лестницы, свернул туда же. Ясное дело, открыв потайную дверцу буфета и повернув рычажок, Вулф сидел на единственном стуле, который Фриц разрешил поставить в кухне и который устраивал меня, но явно был маловат для Вулфа. Фриц пристроился на табурете за большим столом и нарезал лук-шалот для яйца пашот по-бургундски. Я сел на другую табуретку.
Из буфета донесся голос Кремера:
— Знаю, знаю. Вы дали подробные показания, и мы вам очень признательны. Но то, что случилось ночью, — совсем другое дело. Ведь Арчи Гудвин и Фред Даркин были приставлены к вам как телохранители, верно?
Джулия. Да.
Кремер. Вы договорились об этом с самим Ниро Вулфом?
Джулия. Да.
Кремер. Когда?
Джулия. Э-э-э… Кажется, в субботу.
Кремер. А почему? Зачем вам понадобились телохранители?
Джулия. Пожалуй, я вам лучше скажу правду.
Кремер. Да, это и впрямь лучше.
Джулия. Между нами, телохранители мне вовсе ни к чему. Просто однажды вечером, кажется во вторник, я пришла сюда по приглашению Ниро Вулфа и познакомилась с Арчи Гудвином. На следующий день я снова побывала здесь. Арчи отвел меня наверх, показал орхидеи, и мы с ним долго разговаривали. Вы клянетесь, что это останется между нами?
Кремер. Да.
Джулия. Ради бога, не говорите ему, что я втюрилась в него по уши! Какой обалденный мужик! Я должна была любой ценой заполучить его. Вот я и… Словом, мне удалось это устроить. Возможно, он не захочет, чтобы вы знали, но в субботу он провел весь день со мной в моем номере, с десяти утра. Вы, возможно, не одобряете такие дела, вы человек женатый, но, когда мне чего-то надо, я всегда добиваюсь своего.
Вулф уставился на меня, а я оживленно замотал головой. Этого в сценарии не было. Жаль, что я не видел выражения Кремера.
Кремер. Вы хотите сказать… Вы имеете, виду… Как вам удалось это устроить?
Джулия. Я сказала Арчи, что ко мне пристает один мужик, что я боюсь его и хочу, чтобы меня круглосуточно охраняли. Особенно по ночам. Вам понятно, почему именно по ночам?
Кремер. Как фамилия мужчины, который приставал к вам?
Джулия. Разве вы не инспектор полиции?
Кремер. Инспектор.
Джулия. Тогда вы должны слушать внимательнее. Никто ко мне не приставал. Телохранители мне были ни к чему. Я хотела заполучить Арчи.
Кремер. В таком случае почему в вас стреляли?
Джулия. Я и сама ломала над этим голову. Кстати, ранил-то он Фреда, значит не обязательно стрелял в меня. Может, он как раз целился во Фреда. Или еще в кого-нибудь. Как этот парень в Бронксе, который ухлопал женщину в автомобиле.
Кремер. Попридержите язык. Я не поверил ни единому вашему слову. Знаете, какое наказание предусмотрено законом за дачу ложных показаний полицейскому, который расследует преступление?
Джулия. Нет. Какое?
Кремер. До пяти лет.
Джулия. А какое преступление вы расследуете? Арчи сказал, что вы занимаетесь поисками убийцы моей подруги Изабель Керр, но он, наверное, ошибся. Вас почему-то интересует совсем другое: кто меня защищает да кто в меня стрелял. Или я слишком тупа.
Кремер. Нет, мисс Джекетт, вы отнюдь не тупы. Но вы чертовски хорошая лгунья! Изумительная. Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что выделываете. Вы знаете, что Вулф и Гудвин — самые ушлые ловкачи во всем Нью-Йорке?
Джулия. Я плохо знаю Ниро Вулфа. Но зато прекрасно знаю Арчи.
Кремер. Сколько они вам платят?
Джулия. Мне? Ну и ну! Сначала я лгунья, а теперь — кто?
Кремер. Я тоже хотел бы это знать. Вы по-прежнему думаете, что вашу подругу убил Орри Кэтер?
Джулия. Я никогда этого не говорила.
Кремер. Правильно, но так следовало из ваших показаний. Помните, что вы говорили?
Джулия. Конечно. Я могу даже рассказать алфавит в обратном порядке.
Кремер. Вы не желаете отказаться от своих показаний?
Джулия. Нет. Я говорила правду.
Кремер. Значит, вы по-прежнему считаете, что Кэтер убил Изабель Керр?
Джулия. Вы опять плохо слушали. Повторяю: я такого не говорила.
Кремер. Но вы имели это в виду. Не забудьте, что у нас есть подписанные вами показания. Зарубите это себе на носу.