Полупрозрачная капсула переместила на нужный этаж; двери бесшумно открылись, и я вышла в мягко освещенный коридор. Впереди стояли несколько ардарцев - парни и девушки: они громко и весело обсуждали какую-то историю, обступив того, чьего лица не видно было за широкими спинами.
Одного из них?
Сердце, кажется, пропустило удар.
Светловолосая высокая девушка чуть переместилась и из-за её спины я увидела Джонатана. Чуть бледного, уставшего и будто через силу улыбающегося окружившим инопланетянам.
Вот странно, у меня даже ни на мгновение не возникло мысли, что это может быть галлюцинация или сон.Хотя с большей вероятностью это должно было быть именно оно.
Но меня не зря тренировали на скорость мышления лучшие пси-кинетики. Я сразу четко оценила все возможности и причины его появления здесь и стиснула зубы.
Мама. Папа. Право стражей. Отбор.
Зачем?
Меня окатило волной злости, страха и дикой радости; эмоциями настолько сильными, что я пошатнулась и забыла как дышать.
Джонатан. Здесь. Протяни руку - и сможешь до него дотронуться.
Я почувствовала, как темнеет у меня в глазах и шумно вдохнула. Казалось, что этот вдох был настолько громким, что его должны были услышать все.
Услышал именно Джонатан.
Его взгляд метнулся по сторонам и уперся в меня, как в стену, которую необходимо сломать. В глазах полыхнуло. Как там говорят на Земле? Адским пламенем? Оно было настолько ощутимо, что я сделала шаг назад, будто пытаясь защититься от жара. А потом - вперед, притянутая его телом, взглядом, как притягивают планеты свои спутники.
Нет. Нельзя.
Не так!
Неужели он не понимает, что, появившись здесь, может уничтожить себя?! А значит, и меня!Мне давали силы две вещи: то, что я потенциально могу спасти кого-то - сейчас и в далеком будущем. И что он будет продолжать жить, танцевать, дышать - там, на далекой и почти родной Земле?!
Какого хрена они забирают эту силу?!
Я стиснула кулаки с такой злостью, что короткие ногти продавили кожу до крови. С ненавистью взглянув на него, я резко развернулась и пошла прочь. Не знаю куда - в свою каюту, к лифту, в открытый космос! Потому что если бы задержалась хоть на секунду, то просто избила бы его!
Ага, на глазах у изумленных кадетов.
И вряд ли кто-то смог бы меня остановить.
Джонатан.
- Еще один укол, Джонатан.
Мужчина со вздохом обнажил предплечье. В фантастических романах всё выглядело гораздо проще. Закинул полотенце на плечо и рванул через всю Галактику. Его же путешествие, сначала на Отбор, а потом к Академии пилотов постоянно сопровождала боль.
Уколы. Таблетки. Медицинские капсулы. Искусственный сон для восстановления. Хирургическое вживление. Снова уколы. Жидкости, бегущие по венам. Растягивание связок и наращивание мышц. И объяснения, объяснения. Про Содружество; про правила Отбора; про принципы межзвездных перелетов. Все в крайне быстром темпе. Невозможном. Непредставимом до сих пор.
Черт возьми, у него даже не было времени посмотреть на звезды!
Его тело переделывали под принятую гравитацию и физические параметры, для комфортного пребывания в космосе и на других планетах. Лечили и омолаживали. Заживляли застарелые травмы. Ускоряли нервную деятельность. Пичкали тщательно рассчитанными дозами психотропных препаратов, чтобы он легче адаптировался к новой действительность и не сошел с ума. Запихивали растворяющиеся приборы ускоренного обучения общему языку, правилам, нормам этикета и поведения.
Спустя несколько космических суток он был идеален физически, несколько раздавлен морально и доставлен в Столицу Содружества, где проходил Отбор.
- Я связался с нашими главами, и они согласились с моим решением, - Дар, ставший ему за эти дни почти приятелем, быстро шел по белоснежному ярко-освещенному коридору подземной станции. - Мы заявили тебя от расы Стражей - это был самый быстрый способ уладить формальности; но имей в виду, что многие будут из-за этого на тебя, хм, скажем так, коситься.
- Почему?
- Стражи не участвуют в Отборе.
Джонатан вздохнул. Он понимал, почему. Когда ты один из тех, кто спасает Вселенную с помощью танца, ты и так, по определению, лучший. Ты и так, по понятным причинам, живешь только им.
Тебе уже не надо ничего доказывать.
- Так значит, я теперь считаюсь стражем?
- Нет. Это было бы сложно - у нас весьма строгий учет населения. Но по правилам Отбора, любая раса или планета, если пожелает, может привлечь стороннего танцора. Вот мы тебя и привлекли. И отправили. А потом, в рамках новой программы популяризации Отбора, отправим показать свое мастерство в академию.