Спать. Я хочу спать...
Больше меня никто не тревожил. До самого полудня!
И, надо сказать, второе пробуждение оказалось куда приятнее.
Ноздрей моих коснулся будоражащий аромат кофе и свежей выпечки, а губ — нежный поцелуй.
— Просыпайтесь, спящая красавица, — шепнул Эндрю, погладив меня по щеке. — Иначе мы опоздаем!
— Куда? — испугалась я, распахнув глаза. Неужели уже так поздно? — К Джонсам?.. Кстати, что вы тут делаете?
— Бужу вас, — сообщил он как само собой разумеющееся, и кивнул на прикроватный столик. — Ваш кофе. Сахару?
На подносе кроме чашки и блюдца с кремовым пирожным красовалась также маленькая ваза с розой.
— Эндрю, да вы романтик! — поразилась я, пряча зевок, села на постели и потянулась за кофе. — Значит, вы сегодня подрабатываете моей горничной? Тетушки будут фраппированы.
И с удовольствием сделала первый глоток.
— А вам только того и надо? — хмыкнул он и, потянувшись, вытер пальцем каплю кофе с моей нижней губы. — Завтракайте скорей, иначе мы и впрямь опоздаем.
— Может, это и не такая плохая идея... - пробормотала я, глядя на него во все глаза.
Он на мгновение зажмурился, вздохнул попросил хрипловато:
— Не искушайте меня. До вечера у нас и впрямь куча дел.
— Как скажете, — согласилась я, вдруг развеселившись.
С Рэддоком было легко. Дурачиться, играть словами, подначивать друг друга. Без той мучительной, почти болезненной тяги, что всегда довлела надо мной рядом с Дарианом.
— Ваш кузен звонил, — сообщил Рэддок, будто подслушав мои мысли. Он устроился в кресле, подвинув его ближе к кровати, и выглядел на удивление бодрым. И как ему это удается? — Сказал, что есть важные новости. И что они с инспектором Харди тотчас вылетают обратно. Просил ничего не предпринимать без них.
— Представляю, — дернула я уголком губ, и произнесла самым занудным тоном, на который была способна: — Будьте любезны, проследите, чтобы Лилиан с присущим ей безрассудством не предприняла неких шагов, могущих поставить ее в двусмысленное положение... Так?
— Примерно, — согласился он, пряча улыбку в уголках губ. Лишь смешливые морщинки да блеск в глазах его выдавали. — Ваш кузен несколько, кхм, склонен к...
— Занудству, — закончила я, отбрасывая одеяло.
Взгляд Рэддока прикипел к моей груди, едва прикрытой кружевом сорочки. Было бы что там рассматривать! Как была я тощей — во всех местах — так и осталась.
Похоже, у нашего доблестного старшего инспектора весьма изощренные вкусы. Впрочем... На вкус и цвет, как говорится.
— Лили, оденьтесь, — попросил он, прикрыв глаза рукой. — Иначе...
— Что? — усмехнулась я, сдернув с резной ширмы висящий на ней халат. Дразнить Рэддока — зная, что он никогда не сделает ничего против моей воли — было приятно. И, что уж тут, волнительно. — Кстати, выходит, мы просьбу Дариана проигнорируем?
— Ни в коем случае, — на меня он по-прежнему старался не смотреть. — Мы всего лишь, кхм, нанесем несколько визитов.
— Нужно утешить скорбящую вдову, — кивнула я, завязывая пояс халата. — Отправить несколько писем. Заглянуть в церковь... Что там дальше у нас в программе? До засады, я имею в виду.
Надеюсь, кстати, что Дариан с инспектором Харди успеют вернуться вовремя? Иначе может получиться нескладно.
— Я обещал научить вас водить, — напомнил Рэддок, кашлянув.
— Что же, — резюмировала я, одним глотком допив кофе. — По-моему, отличный план!
Глава 21
Как и большинство планов, этот не выдержал столкновения с реальностью.
Нет, поначалу все шло гладко. Даже чересчур.
До тех самых пор, пока не пришла пора отправляться в, кхм, засаду.
— Что-то не так? — тихо спросил Рэддок, сбросив скорость.
Старый автомобиль, принадлежавший еще моему отцу, оказался в полной исправности. Все эти годы он смиренно ждал в гараже, переделанном из старой конюшни. И как я о нем позабыла?..
Я покачала головой. Как облечь в слова чувство, что все хорошо? Слишком хорошо. Как будто мы на пороге грандиозной пакости...
Судьба любит такие финты: только расслабишься, только поверишь, что она к тебе благоволит — и тут же удар под дых. Чтобы не зазнавался, не мнил себя ее любимчиком.
Я встретилась со испытующим взглядом Рэддока.
— Все хорошо, — заверила я, постаравшись улыбнуться. — Кажется, у меня просто расшатались нервы.
— Нервы у частного детектива? — не поверил он. — Скорее уж интуиция.
Он и сам явно чувствовал неладное. Тревожно всматривался в расцвеченную фонарями темноту за окном авто, дергался на каждый резкий звук.