Оставалось надеяться, что все это было не зря. Хороши же мы будем, если сонный покой дома священника так никто и не потревожит. За вычетом соседки, которая придет поливать цветы...
Я устроилась в кольце рук Рэддокаи дремала с открытыми глазами.
Не отпускала мысль, что таимся мы напрасно. Ну кто в здравом уме сунется в столь очевидную мышеловку?
— П-с-с-с! — зашипел вдруг сержант, как проколотая шина.
Тишина была такой оглушительной, что каждый звук в ней казался раскатами грома.
Тяжелое дыхание констеблей. Тиканье часов Рэддока. Лязг ключа.
Возился преступник, казалось, бесконечно. Ковырялся в замке. Чем-то звякал. Ругался шепотом. Под конец даже что-то уронил.
— Прямо подмывает ему помочь, — шепнул Рэддок одними губами.
Смешок я сдержала с трудом.
Зато горе-взломщик наконец справился!
Скрипнула, открываясь, дверь. В холл скользнул луч фонарика. Послушался странный стук.
— Джонни, скорей давай! — нервным шепотом позвал тип с фонариком. — Еще заметит кто...
— Да кто может заметить? — возразил ему невидимый в темноте Джонни. — Спят все давно.
Погодите-ка. Их что, двое?
— Ни с места! — рявкнул сержант, вскакивая на ноги. — Полиция!
Констебли с грацией бегемотов кинулись на преступников.
Рэддок с револьвером наперевес потянулся к выключателю.
Я же схватила заранее присмотренный зонтик-трость, под которым старый священник спасался от дождя уже добрые двадцать лет, и со всех сил толкнула дверь.
Она с грохотом закрылась, и одновременно под потолком вспыхнула лампа. После долгих часов темноты свет ее показался ослепительно ярким.
— Так вот почему... - пробормотал Рэддок, хмыкнув.
— Что? — не поняла я, старательно моргая, чтобы прогнать пятна перед глазами.
— Почему они, — он кивнул на перепуганных взломщиков, — так долго возились.
И впрямь. Один из преступников, огненно-рыжий, держал на перевязи правую руку. Второй же, типичный южанин, опирался на костыль.
— Мы не виноваты! — испуганно зачастил южанин, трясясь. Костыль колотил по полу, как собачий хвост. — Мы ничего плохого не сделали.
— Отпустите нас, — жалобно попросил рыжий и сгорбился.
— Вот еще, — фыркнул сержант, разглядывая их с гордостью золотодобытчика, намывшего слиток размером с кулак. — Вы, парни, обвиняетесь в убийстве.
— Убийстве?! — побледнел рыжий и затряс головой. — Неправда! Мы ничего... никогда...
— Сержант, — заговорил один из констеблей. Голос его скрипел, словно заржавел от долгих часов молчания. — Я его знаю. Этого вот.
Он ткнул пальцем в дрожащего рыжего.
— Ну? — напрягся сержант.
— Это Чарли Бин, автомеханик. Он моему тестю авто ремонтировал. Говорят, рукастый парень.
Сержант ухмыльнулся.
— Значит, в тюрьме не пропадет.
— Да за что?! — со слезой в голосе вскричал рыжий.
— Это не мы, — попятился чернявый.
— А сюда вы, стало быть, заглянули цветочки полить? — издевательски осведомился сержант.
Мы с Рэддоком не вмешивались. В конце концов, власть здесь представляют эти бравые парни, а мы лишь сторонние наблюдатели. Пусть даже формально полицейские переданы под командование Рэддока.
Впрочем, я отвлеклась.
— Нет, — понурился рыжий, поняв, очевидно, что отвертеться не удастся. — Мы бумажки кое-какие хотели забрать... Но мы никого не убивали!
— Кажется, мне попадалась эта фамилия, — припомнила я, кашлянув. — В списках преподобного. Запись о венчании некоего Томаса Бина и Элизы Райли. Это ваш отец, мистер Бин?
— Дядюшка, — признался он, опустив взгляд.
— Богатенький? — хмыкнул сержант. — И покойный, да? Ладно, можешь не отвечать, и так все ясно.
— Значит, вы хотели убить священника и уничтожить бумаги? — Рэддок покачал головой. — Убийство первой степени.
— Да еще и священнослужителя, — подхватил сержант. — Прямо в храме... Не завидую я вам, парни.
— Это не мы! — хором вскричали незадачливые злодеи.
— Вы еще мамой поклянитесь, — посоветовал им сержант издевательски. — Ладно, заболтались мы тут с вами. Пусть дальше с вами инспектор разговоры разговаривает. Ну, пошли!
— Да послушайте же! — закричал брюнет, трепыхаясь в лапах дюжего сержанта. — Это не мы!!
— Мы ж в аварию попали, — зачастил рыжий. — Тормоза отказали, ну и скатились в кювет. Повезло, что не угробились, нодва дня в больничке провели. Нас вот только сегодня к вечеру выпустили!
Глава 22
— Неплохое алиби, — заключил Рэддок, когда подозреваемых выволокли из дома.
Сами они уходить не хотели ни в какую, аполицейские уже начали терять терпение.