— Эндрю, вы прелесть! И — да.
— Что — да? — не понял он.
— Мой ответ "да". На ваше предложение. Надеюсь, вы не собираетесь забрать его обратно?
Он не собирался. Определенно.
Целоваться под кроватью было очень неудобно, зато чертовски увлекательно! Даже появись в это время убийца, подозреваю, его попросили бы обождать за дверью.
Наконец Рэддок отстранился.
— Какое счастье, — сказал он хрипло, — что мы под кроватью. Иначе трудно было бы... кхм.
Я развеселилась.
— А кто сказал, что нам обязательно останавливаться?
Рэддок зажмурился.
— Не искушайте меня, Лили!
— Искушай, — исправила я мягко.
Он резко открыл глаза.
— Что? Кажется, я ослышался...
Я хмыкнула. М-да, прозвучало и впрямь двусмысленно. И уточнила:
— Полагаю, самое время нам перейти на "ты"... Что же до искушений, то мы ведь все равно завтра поженимся.
По правде говоря, я и без свадьбы вполне могла, но... Рэддок — увы и ах — слишком порядочен.
Он недоверчиво уставился на меня.
— Завтра? Вы... То есть ты всерьез?
Я пожала плечами.
— Почему нет? Или ты хочешь долгую помолвку?
— Ни за что! — заявил он решительно. — Завтра — отличная дата. Мне нравится... Но сначала нужно поймать убийцу!
Он как будто сам себе об этом напоминал.
— Думаю, нам лучше будет уехать сразу, как позволят обстоятельства.
Рэддок вздохнул и сжал мою ладонь.
— Лили...Проклятье, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Да только нельзя же оставить все как есть? Они не должны уйти от наказания, и дело тут не в законе.
— А в том, что убийца — как дикий зверь, — согласилась я, прикрыв глаза. — Раз попробовав кровь, уже не остановится.
— Верно. Так что давай сделаем, что должны. Посадим их за решетку.
— Надеюсь, у нас получится.
— Получится, — сказал он с уверенностью, которой мне так недоставало. — Почему нет? Им придется действовать, пусть даже действие это сопряжено с риском. Иначеуже завтра они потеряют все, ради чего пошли на убийство. Так что никуда не денутся, возьмем их тепленькими... Кстати, тебе не кажется, что пахнет дымом?
От резкой смены темы я моргнула. Принюхалась. Определенно, откуда-то тянуло гарью.
— Кажется. Думаешь?..
— Почти уверен. Подождем.
Ожидание не затянулось.
Было странно и дико лежать под кроватью, прислушиваясь к нарастающему гаму.
Запах дыма. Топот. Испуганные крики слуг. Вой сирены.
Тихий скрип оконной створки резанул по нервам. Не дверь?.. Хотя логично, мало ли кто наткнется на убийцу в суматохе!
Рэддок сжал мою руку — не то подбадривая, не то командуя готовиться. Я чуть кивнула в ответ, напряглась, как перед прыжком...
Шаги по ковру. Мужские, пусть убийца и пытался двигаться неслышно. Темно-зеленые брюки в брызгах грязи. Кислый запах пота.
Он схватил что-то с постели и...
Взмах руки Рэддока. Вспышка. И ноги перед моим носом замерли, словно отлитые из гипса.
Удар сердца. Второй. Третий.
Ничего не происходило. Кажется, с перепугу Рэддок угостил незваного гостя не одним амулетом, а целой связкой. Иначе почему тот молчит? Ноги-то у него спутаны, но не язык!
Рэддок чуть слышно вздохнул и, уже не таясь, выбрался из-под кровати. Передернулся — наверняка тело затекло, как и у меня — и сказал официальным тоном:
— Вы арестованы по подозрению в убийстве, мистер...
Он вдруг закашлялся.
Пришлось тоже выбираться. Не сидеть же под кроватью, когда напарник по авантюре — и уже почти муж! — там арестовывает преступника.
Этот самый арестованный статуей замер посреди спальни. Лицо в тени надвинутой шляпы, подушка в руках. Понятно, какая судьба меня ждала. "Задохнулась в дыму пожара", м-да.
Даже особняк не пожалели!
Рэддок смотрел на этого типа хмуро. И молчал.
— Что-то не так? — спросила я тихо.
— Всё! — сказал он с досадой. — Лили, это не Грегори Пэйнс.
— Разумеется, — хмыкнула я.
Фигурой эти двое были похожи, вот только я-то умела читать ауры! К тому же нашему злодею уже точно было за пятьдесят. Такие морщины никаким гримом не нарисуешь.
Рэддок бросил на меня быстрый взгляд.
— Объяснишь?
— Попробую, — кивнула я. — Полковник Роджерс, не так ли? Якобы покойный муж тетки Пруденс.
И предъявила чуть помятое фото, которое под шумок свистнула из фамильного альбома. Опознать по нему мужчину труда не составило, хотя он, конечно, с тех пор изрядно постарел.
— Кхм! — разглядывая снимок типа в военной форме, сказал Рэддок, и было в этом коротком "кхм" столько чувства, что я виновато пожала плечами.