Под руководством первого коммуниста Одесской области Колыбанова в городе создали 5 подпольных райкомов партии, для работы в которых было выделено 110 коммунистов. Также, согласно архивным документам, партийными функционерами было сформировано 6 партизанских отрядов, в которых общая численность подпольщиков составила 130 человек. Из них было 36 коммунистов, 35 комсомольцев и 59 беспартийных граждан.
Подготовка бойцов «невидимого фронта» проводилась в несколько этапов. Вначале будущие разведчики получали основы теоретических знаний диверсионной работы на пустующих дачах и пионерских лагерях Большого Фонтана. А для отработки практических навыков и закрепления их в боевых условиях этих людей затем обязательно засылали за линию фронта Одесского оборонительного района.
Не все проходили подобные экзамены.
К примеру, группа Цыбульского, в состав которой входили 15 человек, во время задания погибла полностью. А из группы Солдатенко, в которой было 46 диверсантов-разведчиков, живыми вернулись только четверо.
Историю одесского подполья можно условно поделить на два основных хронологических периода. Первый приходится на 1941-й — начало 1942 года.
Именно тогда в катакомбы уходили по приказу. Действия этих отрядов координировали представители разведки армии и сотрудники НКВД. В офицерском составе таких групп было также очень много сотрудников милиции, в частности, уголовного розыска. А общее руководство над всеми осуществляли партийные органы.
В Советском Союзе к подпольной, партизанской войне готовились очень качественно в конце 1920-х и в начале 1930-х годов. Сохранились свидетельства, благодаря которым можно понять, какой грамотный, почти научный подход был к этому виду боевой деятельности.
В стране были специально обучены или переучены сотни партизан закончившейся гражданской войны. Их опыт подпольной войны тщательно изучался, систематизировался и обобщался для создания общей боевой стратегии. Разрабатывались качественно новые диверсионные средства, при этом упор делался на навыках использования подручных материалов. Работа велась очень тщательно и успешно. К сожалению, большинство этих специалистов погибли в самом начале войны, так как были отправлены на фронт…
К концу 1930-х годов сталинское руководство в корне пересмотрело свое отношение к партизанской войне и к ведению других военных действий в целом: воевать решили малой кровью и на чужой территории. При таком новом сценарии партизанам места не находилось.
А значит, к началу войны в 1941 году никто заранее не готовил базы с оружием и продовольствием, никто не подбирал специалистов, никто не создавал конспиративную сеть. Все это пришлось делать наспех, в огромной быстроте в конце лета и начале осени 1941 года. И такая поспешность оказалась пагубной. Печальные, отрицательные результаты не заставили себя ждать.
Партийные органы, которым было поручено руководство партизанским движением, не представляли в полной мере специфики партизанской деятельности и поэтому создавали отряды спешно, не очень качественно подбирая личный состав. Таким образом, туда часто попадали совершенно случайные люди, не подготовленные ни морально, ни физически. Да и вообще смутно представляющие, куда и зачем они попали.
Еще хуже обстояло дело с местами дислокаций в катакомбах. Эти места выбирались просто хаотично, можно сказать, наобум, без предварительной оценки их пригодности, что приводило очень часто к трагическим последствиям: заблудившись в катакомбах, люди погибали от голода.
Вывод получался однозначный: подполье Одессы создавалось партийными органами бестолково, хаотично, в спешке. А всё это означало смертельный риск для партизан и подпольщиков. То есть вместо безопасности и защиты они получили дополнительную степень риска. И, что самое ужасное, часто были предоставлены сами себе.
К началу 1942 года в Одессе и в Одесской области действовали следующие группы:
Партизанская группа в селе Усатово под руководством К. Н. Сербулова в составе 29 человек. Партизанский отряд Ленинского района города Одессы под руководством К. А. Тимофеева — 60 человек. Подпольная организация в Одессе под руководством В. А. Мелотова и С. А. Мосолова — 58 человек.
Подпольная организация им. Свердлова под руководством Ф. П. Щербакова — 37 человек. Партизанская группа под руководством С. Я. Лозинского — 17 человек. Антифашистская группа «Советские патриоты» под руководством Стугарева — 23 человека. Антифашистская группа под руководством Е. В. Костякова — 10 человек. Подпольно-диверсионная группа под руководством И. С. Макушева — 14 человек. Прибугская подпольная организация партизанско-диверсионной направленности — 188 человек.