Вит Мастерсон
Смерть в плавательном бассейне
Глава 1.
Это выглядело как шутка, однако вывеска была настоящая. Большая, как плакат, и свеженаписанная, она сообщала с гордостью: «Оукмар — поселок модерн для современной жизни».
Повсюду простиралась дикая природа.
Однако Морт Хаген не рассмеялся — его не так-то легко было рассмешить. В это теплое октябрьское утро Оукмар представлял собой хаос из столовых гор и ущелий, покрытых серыми зарослями шалфея, населенных дикими кроликами и ящерицами, однако Хаген знал, что хвастливая вывеска через полгода может оказаться правдой. Он уже наблюдал такие чудеса, происходившие от притока поселенцев.
Прежде всего, это был проект Вэйна Висарта, а фамилия Висарт кое-что значила для здешних мест. Хаген до сих пор лично не встречался с Висартом, но сегодня с четырех часов дня тот стал его клиентом.
Морт Хаген был частным детективом. Он и не был похож на кого-либо другого. Это являлось большим преимуществом. Он был немного выше среднего роста, имел обыкновенные каштановые волосы и карие глаза. Лицо его, не злое и не приветливое, обычно было лишено выражения. Хаген разумно усилил свою неприметность: он носил не бросающийся в глаза коричневый костюм и ездил на не бросающейся в глаза коричневой автомашине. Тем не менее и водитель, и машина обладали большей скоростью и работоспособностью, чем можно было предполагать по их внешнему виду.
Хаген медленно ехал вдоль только что распланированной улицы. Перед машиной кружились облачки пыли. С пустыни дул горячий, сухой ветер, который здесь называли Санта-Анна, хотя никто не знал, откуда взялось это название. Хаген охотно снял бы пиджак, но он приехал сюда по делу.
Он проехал мимо конторы — единственного заметного здания. Это был маленький, но роскошный псевдозамок из серого камня с четырьмя башнями, украшенными флагами. Сооружение покоилось на бетонных опорах и могло быть перевезено в другую местность для нового проекта Вэйна Висарта, как только выполнит здесь свое назначение. Контора была открыта, однако из-за жары бездействовала.
Хаген ехал по несуществующей улице мимо указателей, объясняющих будущее местоположение магазина, школы или филиала банка. Добравшись до конца улицы, где замок уже скрылся из виду, Хаген остановил машину. С большого камня на обочине поднялся ожидавший его высокий худой мужчина лет пятидесяти с седыми висками и впалыми щеками.
Хаген изобразил деловую улыбку и вышел из машины.
— Мистер Висарт?
— Да. Я полагаю, вы Хаген.
Он взял у Хагена визитную карточку, внимательно посмотрел на нее, затем бросил на землю.
— Хорошо. Вы кого-нибудь видели по пути сюда?
— Вероятно, одного или двух кроликов.
Висарт не засмеялся. Вид у него был неприветливый и властный, словно ему принадлежал весь мир, из-за чего Хаген решил, что этот клочок земли действительно его.
— Тогда слушайте. У меня нет времени повторять. Вы детектив, специалист по разводам, не так ли?
— Мои данные напечатаны на визитной карточке.
— Я хочу, чтобы вы последили за моей женой. Я подозреваю, что она мне изменяет.
Висарт говорил нетерпеливо, словно ему наскучила эта тема и он стремился поскорее перейти к более важным делам.
— Есть какие-либо вопросы?
— Да,— ответил Хаген, которого разозлил властный вид Висарта.— Вы можете сообщить мне факты, из которых я буду исходить?
— Факты я намерен получить от вас. Если бы я много знал, то не стал бы обращаться к вам. Сколько вы за это просите?
— Моя такса 50 долларов в день плюс издержки. За это я провожу расследование, даю письменное сообщение о том, что я обнаружил, и мои свидетельские показания перед судом, если это потребуется. Все остальное сюда не входит.
— Это кажется разумным,— заметил Висарт.
Судя по костюму, подумал Хаген, 50 долларов в день или даже в час не имеют для него особого значения. На Висарте был дорогой габардиновый костюм, шляпа и, несмотря на жару, черное пальто.
— Когда вы сможете начать работу?
— Я уже приступаю к ней. Вернее, начну, как только будет подписано соглашение.
Хаген вынул из внутреннего кармана пиджака формуляр и заполнил его вечным пером.
— Прошу подписать здесь, внизу, где стоит «клиент».
— Что это такое? — недоверчиво спросил Висарт, не читая документа.
— Обычный договор, по которому я обязуюсь проводить расследование. Это служит для моей защиты... на всякий случай.
Висарт проницательно посмотрел на него.
— Надеюсь, вам ясны точные границы вашей деятельности. Я не желаю никакой гласности. Поэтому я и обратился к вам, чтобы избежать шума. Прошу не забывать этого!